— Так и будем молчать? — Капитан разглядывает вспотевший от волнения лоб и две смешные точечные родинки на носу. — А ты, наверно, решил уйти в плаванье юнгой! — догадывается капитан, потому что сам мальчишкой мечтал об этом. — Сколько тебе лет? Только не врать.
— Одиннадцать, — отвечает Лесь убитым голосом.
— Минет шестнадцать — возобновим разговор. Будь здоров, приятель, и не вертись в зоне погрузки.
Приуныв, Лесь идет по причалу. Обходит толстые швартовные тумбы, выбеленные, наверно, затем, чтобы ночью было видно, куда заводить концы. Какое-то небольшое судно швартуется кормой.
— Эй, на «Дельфине»! — кричит береговой матрос.
Лесь остановился, пригвожденный к месту. Его память, его сердце рванулись навстречу этому имени. «Дельфин»! Я все про тебя знаю! Твой матрос Мымриков Степан был мой папа. Его больше нет. Мама Аля сказала, что ты никогда не заходишь в наш порт. А ты пришел. Спасибо тебе, что ты пришел…
— Эй, на берегу! Поберегись! — кричат с борта.
И летит на причал с судна тонкая бечева с тяжестью на конце, которая почему-то называется «легость». Лесь бросается к ней, ее надо схватить и тянуть, тогда вытащится из воды тяжелый трос с петлей («огон» называется), и нужно его надеть на швартовную чугунную тумбу. По-моряцки ее зовут «пушкой». Он сын моряка, он знает…
— Куда? Отойди, мальчик! — Зажмет тросом руку!
Береговой матрос, пятясь, вытягивает тяжелый трос, надевает петлю на «пушку». Ему бросают второй конец, и он тащит его бегом. Стоп. Порядок. Пришвартовались.
Лесю хорошо видна кормовая палуба без бортов, это — сейнерная площадка; навалом сеть с белыми кубиками поплавков, а по-рыбацки сказать — «кошелек». Надпись на черной корме: «Дельфин», и буквами поменьше: «Рыбколхозсоюз СТС». Каждый мальчишка расшифрует запросто: средний тепломорский сейнер из рыболовецкого колхозного флота.
Спустили трап, простые сходни, по ним сбежали два молодых матроса. Лесь подошел ближе.
— Тебе кого, мальчик?
— Просто так. Посмотреть.
Нет на «Дельфине» белой палубы, надстройка не сверкает белизной, как на пассажирских судах. Старик «Дельфин», рядовой СТС, судно-работяга. Сколько раз Лесь представлял себе его, и в штиль, и в бурю, и как вытягивал полный кошель трепещущей рыбы, и как разгружался в далеких портах. Здравствуй, «Дельфин»! Это я, Лесь Мымриков, твоего Мымрикова сын.
— Мой отец на «Дельфине» плавал! — неожиданно для себя сообщает Лесь матросам.
— Да ну? — Они оборачивают к нему дружелюбные лица.
— Ага. Мымриков Степан Иванович.
— Такого не знаем. Может, еще до нас?
Они молодые. Наверно, первый год плавают. Но Лесю обидно, что не знают.
— Он ваш корабль спас. У вас в шторм сетью винт замотало, так он нырнул в ледяную воду.
Один матрос повернулся к другому:
— Помнишь, комсорг рассказывал. Однако фамилию вроде называл другую.
— Нет, Мымриков, — твердо сказал Лесь.
Уж он-то хорошо знал, что Мымриков.
— А вот старпом, он давно плавает, у него спросим.
На трап ступил коренастый человек.
— Петр Антонович, тут паренек интересуется, говорит, его отец погиб, спасая судно.
Старший помощник подошел к Лесю, ласково поднял к себе его лицо.
— Ты Иванов-младший? — спросил он.
— Нет, я Мымриков-младший, Лесь, — радостно ответил Лесь. — А есть еще поменьше, Димка! — И он улыбнулся. Словно вдруг отомкнулся в его душе какой-то замок, и радость доверчиво вылетела навстречу людям с «Дельфина».
И старпом улыбнулся Лесю, и матросы тоже, потому что нельзя было устоять перед этой счастливой улыбкой.
Но после того старпом насупился, двинул желваками щек.
— Кто же тебе рассказал, Лесь, про наше горе? — спросил он. — И знаешь ли ты, что герой-матрос погиб по вине подлеца, который осмелился пронести с берега на судно вино, и напился, и забыл обязанности. И тут уж мы виноваты, что доверились нестойкому человеку, недосмотрели…
Лесь кивнул:
— Я все знаю. Я так обрадовался, когда увидал «Дельфина»! Мне мама Аля сказала, что он сюда никогда не заходит, а только туда, на Желтый мыс, где мы раньше жили. И вдруг вижу, швартуется он, мой «Дельфин»!
Старпом тревожно поежился, обернулся к матросам.
— Понятно, — ответили на его взгляд матросы.
А Лесь потянулся к старпому, взглянул ему прямо в глаза и попросил:
— Пожалуйста, дайте мне работу. Я могу мыть палубу. Мне очень нужно; у мамы Али прохудились туфли, а ведь она растит нас двоих. Я сильный. Смотрите, вот у меня бицепсы! — И он напряг согнутую руку.