ー Опять за поедание человечины хочешь спросить? ー Он только вспомнил разговор в купальне. За прошедший месяц она не спрашивала за это, но любопытство было заметно. Внимательный взгляд, выискивающий что-то было не сложно игнорировать, но… Стоит же иногда поощрять приближенных?
ー Нет, император. Мне было интересно… ваше имя. Правила имен ведь не действуют на людей? ー Встретился взглядом с зелеными звериными глазами. Его имя уже давно никто не спрашивал.
ー Не действует. И даже моя магия на него не распространяется. Мое имя такое же, как название империи. Вернее, наоборот, название империи произошло от моего имени.
ー Сансолавьт? ー Она удивленно подняла брови. Эльфийское ушко мило дернулось, а Лакрисаль задумалась.
ー Что не так? ー Император откинулся на подушку, показал Белене на чашку и та тут же ее унесла, чтоб вернуть с новой порцией чая.
ー Такое ласковое имя и… Темный император. А почему так получилось? Как ваше имя стало названием империи?
ー Точно не помню, но когда только я получил в свое распоряжение территорию гор и эти края, советники сказали, что теперь называть мою страну королевством не престижно, но времени спорить с ними не было, я устанавливал власть над взбунтовавшимися пиратами, а потому махнул рукой. Когда я вернулся, королевство было уже империей, а название сменили на мое имя. Но опять же, мне было не до того. И с чего тебе стало интересно мое имя?
ー Даже при жизни никто не звал вас по имени, все “Темный император” или просто “зло”, а тут возможность спросить есть. Да еще и в такой обстановке… ー Усмехнулась, протягивая бутерброд. Это рассмешило и императора, но тот не промолчал.
ー Зло, значит... Я заметил, что ты достаточно много помнишь из жизни. Есть что-то важное, что тебе стоило бы рассказать?
Император вернулся к работе, глянул на пришедший из столицы ответ.
ー Да. Я тоже любила эти бутерброды. Но если серьезно… Кронпринц очень хитер и умен, он лично повысил меня и был единственным, кто был уверен, что тот бой будет пустой тратой солдат, но его заставили смириться с приказом. У него есть личная гвардия, довольно сильные воины из знати, вроде бы их около полутысячи. Они хорошо подготовлены к поединкам на мечах, умеют зачаровывать оружие и использовать магию, в общем похожи на нас, только живые.
ー Личная гвардия принца? Да еще и в полтысячи… Этот город для них важен, но не думаю, что он отправит таких ценных воинов сюда.
Император нахмурился.
ー Я точно не помню, но среди них треть богатыри, а остальные ー просто одаренные или натренированные. Большего, увы, не могу вспомнить.
ー Мне достаточно и этого. Мощная сила, однако, у принца в руках. Можешь идти.
Он забрал еще один бутерброд из ее рук. Девушка откланялась и покинула его дом.
«Слишком сильная гвардия, чтобы быть реальностью, но стоит предостеречься.» ー Маг глянул на карту, отмечая город своим цветом, решил обдумать следующие действия.
Собрать свой гарнизон было просто. После она отправилась к коллеге по знакомой дороге.
Крис ждала ее не долго, всего лишь два дня. Ее воины развлекались поимкой тех, кто пытался сбежать. Лекари, прибывшие вместе с Лакрисаль, воскресили пораженных святой магией, помогли покалеченным. Передав распоряжения императора, она предупредила подругу и, пока темно, улетела. Приказ слушаться другого генерала, пока их командир на задании, был принят.
В город она вошла утром, выйдя на тракт немного вдалеке. Стражники, непривычные, живые, расспросили ее, взяли пошлину, а после пропустили. Монетки было довольно просто достать ー стоило только обокрасть другого наемника.
Непривычна суматоха в переполненном городе едва н сбила с ног. Вокруг было столько людей и эльфов, что она растерялась.
«Ничего, нужно только выполнить приказ.»ー Тряхнула головой, пытаясь прийти в себя от суматохи и, прижавшись к стене, решила осмотреть город.
Колодцев было несколько, но все они были связаны одним источником, потому кидать туда слабительное она передумала. Ее больше заинтересовали палатки в центре города. Судя по всему, там спали те, кому не хватило места. На кострах, в огромных казанах, варились похлебки. Подумав, она глянула в городской фонтан, из которого черпал воду повар. А он-то был магическим, над ним, кидая блики, парил многогранный шар, который и заставлял стихию течь в этом месте. Собственно, этот шар и был главным украшением фонтана. Думала недолго: открыла пробирку и, стараясь не распылить крупинки, ветром подхватила порошок и отправила в воду.