— Сир, брысь...— возмущенно шикнул сонный мужчина, а она даже не успела ничего сказать, как сама отстранилась, а потом поняла — ее тело всегда холодное, а сейчас, с полета, только холоднее… Ему, такому теплому, наверняка просто неприятно ее касаться. Вот и вся проблема! Но почему тогда до слез обидно? Может, то чувство, что ударило по сознанию, вовсе не померещилось?
Его отвращение.
Закусила губу, но не было порыва всхлипнуть, но не потекли слезы. У нее ведь их просто нет, она не способна заплакать! Но почему тогда никуда не делась обида?
Тряхнула головой, опустилась рядом с креслом, обняла колени и укуталась в крылья, но теплее не стало. Больше не было льда в груди, но все еще чувствовался холод, блуждающий по телу, словно неприятный ветерок.
Уйти в медитацию не получилось. Слишком уж ярко горели эмоции, слишком скакали мысли.
Нет, так дело не пойдет!
Решительно встала и вышла из комнаты, прикрыв дверь. До утра не так уж и далеко, ей нужно ополоснуться с дороги и переодеться… тонкая ткань платья идеально облегала тело. Портниха постаралась на славу, даже в повседневных нарядах девушка выглядела подобающе помощнице императора. Она выбрала достаточно простое платье в пол, но вдоль швов были толстые золотые ленты. Пришлось таки признать, что предложение женщины добавить по подолу белых рюшей для пышности было не таким уж и плохим, но и так сойдет. Завязав аккуратный золотой бант сбоку, она поправила ножны меча, с которыми привыкла не расставаться, а вот глефу оставила. Занялась волосами.
Прическа, которую ей все же показала одна из служанок, получилась не с первого раза, но все равно до утра было еще далеко, однако от процедур были приятные бонусы: она успокоилась и забыла про свою обиду. Подумала и отправилась в сад. В лунном свете он казался сказочным, словно вот-вот из-за ствола дерева выглянет что-то прекрасное и таинственное… Но сад был тих и спокоен, вот-вот зацветут вишни. Эта атмосфера позволила расслабится, войти в транс и Сир не заметила, когда присела под деревом, когда мысли стали вязкими и тяжелыми.
— Ах, как прекрасна одинокая замершая душа! Приветствую, леди! Не желаете ли познакомиться? — Он словно был воплощением того ожидания: в лунном свете он словно светился изнутри, в волосах играли серебристые блики, а глаза были похожи на океан, с которого она вернулась.
Залюбовавшись, она не сразу вспомнила, что он задал вопрос.
— Благодарю за комплимент, но я не леди. Можете звать меня Сир. А кто вы?
— Очень приятно. Даже умершая леди не перестает ею быть, не спорьте, у меня много имен, но их почти все забыли… какое вам нравится больше: Бельс, Аммер-Баннар или, может, Антеаллевьт?
— Вы… Темный ангел? Я плохо помню...
— О, так ты знаешь? Мое почтение!— Он рассмеялся, протянув ей руку. На удивление, в отличии от остальных аристократов, перчаток на нем не было. Подумав, она приняла его руку, но замерла от шока: его ладонь была теплой. Широко раскрыв глаза, Сир не сразу смогла что-то сказать, даже не встала, замерла.
— Почему… тепло? Разве…
— О, все просто, милая! Просто я могу дать тебе немного своей силы, поделиться так сказать. На второй твой вопрос тоже отвечу просто: в обмен я беру то тепло, которое есть у только у души. Хороший обмен, не правда ли? Я беру достаточно мало, чтоб ты не заметила ничего, а ты не способна опустошить мой резерв. Вижу, тебе довольно одиноко. Хочешь, можем прогуляться или посидеть тут… До утра?
— Я… Хочу, пойдемте. — Встала, немного неловко отряхнула платье и улыбнулась, поправив волосы. Плохое настроение испарилось, словно его и не было, стало легко. — Вы ведь не просто так здесь оказались?
— Да, верно. Так заметно?
— Не думаю, что вы стали бы без цели гулять по императорскому саду с неживой.
Ответом стал тихий смех, довольно приятный на слух, странным образом умиротворяющий. Сир даже улыбнулась.
— Я искал свою сестру. Слышала, должно быть, Бескрылый Ангел… Но я совсем не ожидал вместо нее увидеть незнакомку. — Мягко объяснил, чуть улыбаясь. Тропинка, выложенная гладкими камнями удобно ложилась под ноги, а Сир почему-то не удивилась.