Всхлипнула, расставляя на столе бокалы. Одна…
Плюхнулась на табуретку, прижимая ладони к лицу…
Господи, да кому это всё вообще нужно?!
Аришка хотела отпроситься к друзьям из соседнего дома, а я не пустила — Новый год ведь семейный праздник и всё такое… Зря! Пусть бы хоть она повеселилась за нас обеих…
— Мааам! — дочь появилась на кухне в тонком летящем платье, купленном в прошлом месяце для школьной дискотеки. Сердито сдвинула брови на переносице. — Ну хватит! Ну ты опять всю ночь рыдать собираешься?! Лучше бы я к Верке ушла…
— Не собираюсь, — я вытерла слёзы и протянула руку, подзывая Арину в объятия. — Ты всё-таки решила быть красивой?
— А ты нет? — дочь изящно приподняла подол, привычно осторожно усаживаясь мне на колени и обнимая. — Не плачь, мам, ну пожалуйста…
— А я не знаю… — я тоскливо усмехнулась, проклиная чёртову жалость к себе, от которой никак не удавалось избавиться, и приглаживая длинные дочкины волосы. — А плакать точно не буду.
— Ну переоденься! Пожалуйста! — дочь трогательным расчётливым взглядом уставилась мне в глаза. — Я же фотки потом выложу… Хочу, чтоб ты нарядная была, как всегда…
— Всё, иду, — я демонстративно поджала губы, сдаваясь наглому детскому натиску, но через секунду чмокнула оставшуюся сидеть на стуле дочь в чёрную надушенную макушку, направляясь в спальню.
*10*
Я уже успела натянуть платье и мучилась с длинной молнией на спине, когда раздался звонок в дверь.
Замерла на секунду, обозревая в дверном зеркале свои вспотевшие щёки и выбившиеся из хвоста волосы — всё-таки я сильно поправилась за этот год, пока ночами заедала депрессию пирожными и шоколадом, ибо лиф праздничного наряда никак не хотел сходиться. Чёрт, лифчик переодеть что ли…
— Арин, спроси "кто там?" сначала… — я быстро скинула верх платья и расстегнула застёжки бюстгальтера. — Я сейчас подойду…
Кто-то из соседей, не иначе, ибо в другом случае зазвонил бы домофон. Может, баба Надя решила Аришку сама поздравить…
Торопливо вытащила новенький белоснежный комплект белья — в нём лиф точно должен встать на место. Ну или грудь…
Уныло вздохнула, глядя на свои прелести — спортом заняться что ли…
Щёлкнул замок, и я напрягла слух.
Сердце застыло, пальцы задрожали, застёгивая крючки лифчика, когда в прихожей послышался мужской голос…
ОН?!
— Маааам! Это к тебе! — Аришка равнодушно крикнула вглубь квартиры…
— Иду… — я отозвалась на автомате…
Чёрт… Чёрт! Чёёёрт.
Я выдохнула и вжикнула молнией, наплевав на осторожность и едва не сломав ноготь. Быстро стянула резинку с волос, растормошила ладонью прическу. На всякий случай зачем-то брызнула духами за ухом и, путаясь в длинном серебристом подоле, босиком бросилась в коридор — туфли искать времени не осталось, а розовые пушистые тапки смотрелись бы весьма сомнительно с таким платьем.
Вылетела в прихожую, растерянно оглядывая стоявшего на коврике у двери человека, со сконфуженным видом изучающего мои фиолетовые обои. Господи, правда он…
— Я тарелку принёс, — в глазах мужчины отразилось явное облегчение при виде меня. — Вот…
Он протянул мне пустое блюдо. Тут же с каким-то удивлением скользнул взглядом по моей фигуре, платью, только сейчас, похоже, заметив изменения в моём образе… Чёрт, неловко-то как почему-то…
Я в свою очередь во все глаза смотрела на огромный чёрный пуховик, торчащую из кармана шапку, небритое мужское лицо…
Запах. Чужой, снежный, дымно-горьковатый… Здесь, в моей квартире, на фоне моих духов, он чувствовался особенно сильно, плавно растекаясь по воздуху, будто изучая новое для него пространство… Я шумно вздохнула, машинально пытаясь втянуть его поглубже, но этот аромат мгновенно перебился ненавязчивым шлейфом перегара. Вот же…
Я зачем-то облизала пересохшие губы, краснея так очевидно, будто это я ворвалась в дом к чужому мужику с какой-то пустой тарелкой. Обхватила край блюда ладонями, чувствуя себя круглой дурой…
— Спасибо, Полина, — мужчина наконец улыбнулся глазами, опуская руки. — Было очень вкусно…
К моим бордовым щекам добавилась идиотская улыбка… Понятно, что из вежливости хвалит — какой кретин скажет, что было не вкусно в подобной ситуации? Но всё равно приятно…