Но я почему-то искренне рассмеялась…
— Живёт, да. В последнем подъезде. С Наташкой, которую мы в детстве гоняли всем двором за то, что она всё докладывала родителям…
— Серьёзно?! — Женя метнул в меня удивлённый взгляд, стараясь сдержать улыбку. — Весело…
— Если смотреть под таким углом, то действительно не скучно… — я продолжала улыбаться, вытирая полотенцем третий бокал на длинной тонкой ножке. — А Вы, Жень? Почему Вы один в Новый год? Где семья?
Я подняла на него глаза, неловко поправляя волосы. Опять я задаю нетактичные вопросы, да?
Женя скептически наморщил лоб, наверняка раздумывая над тем, как повежливее послать меня подальше…
— Нуууу… С женой я тоже в разводе, если Вы об этом, — он как-то нервно заёрзал на стуле. — Сын учится в другом городе… Да и я уже давно как-то не отмечаю праздники…
Не женат… Но наверняка не один в любом случае.
— А к Георгию Ивановичу Вас каким ветром занесло? — я улыбнулась гораздо смелее. — Вы мало похожи на его привычных друзей…
Женя, кажется, сконфузился.
— Да случайно получилась… Я его чуть не сбил. Он весь в чёрном, фонарей у рынка почти нет, снегопад ещё этот… Он, конечно, сам виноват — там в сотне метров светофор есть, а он прямо из сугроба на дорогу скатился…
Я округлила глаза.
— Господи, ужас какой… — я ещё раз пристально осмотрела сидящего передо мной мужчину. — Без травм хоть?!
Женя как-то смущённо втянул носом воздух.
— Ну если брать в расчёт нас обоих, то полный порядок. Пострадала только моя машина — занесло в аккурат мордой в столб… — он усмехнулся, глядя на меня с виноватой улыбкой. — Да не волнуйтесь Вы так, Полина…
— И что с машиной? На ходу? — я вернулась к переставлению салатников на широкий подоконник, ибо за столом стало совсем тесно.
— Не знаю, — Женя совсем по-мальчишески почесал затылок ладонью. — Я её там так и бросил… Да просто этот ваш Георгий Иванович так орать начал, что мне пришлось его успокаивать…
Я прикрыла глаза, изображая вселенское терпение.
— Подрались?
— Нууу… Нет… — он вполне искренне улыбнулся. — Мы вполне сошлись во мнениях…
Я кивнула.
— Я теперь понимаю Любовь Васильевну.
Женя терпеливо потёр ладонью лицо.
— Да нормально там всё было, Полин…
…Хлопнула входная дверь, и мы оба резко замолчали…
— Мам! Мне баб Надь варенья передала! — в кухню, сверкая своим невесомым платьем, вплыла дочь. — И, кстати, время уже…
Она водрузила две аппетитные банки на столешницу, тут же уткнулась в телефон, настраивая камеру на сервированный стол. Ну началось — теперь в кадр попадут все…
13.
— Мам, меня сфоткай, — дочь передала мне свой телефон, сделав пару фотографий нетронутых салатов.
Совсем она не смущается незваного гостя…
Я со вздохом положила полотенце на подоконник, пожав плечами, будто извиняясь перед Евгением, который предусмотрительно встал из-за стола.
— Лимонада хоть в фужер налей, — подсказала, потянувшись за зажигалкой, чтобы зажечь пару зелёных свечей на подставке.
Ариша ту же со знанием дела открыла большую бутылку Буратино и наполнила бокал. Приняла выгодную по её мнению позу, широко улыбнулась…
Наверное, если бы не начавшееся поздравление президента по телевизору, эта фотосессия затянулась бы на полчаса. А так обошлись всего парой минут, за которые мы с дочкой даже успели попозировать вдвоём, обнимаясь и счастливо улыбаясь на фоне окна, украшенного вырезанными из бумаги снежинками, пока вежливо согласившийся побыть фотографом Женя, в руки которого перекочевал Аришин мобильник, старательно отщёлкал несколько кадров…
Я прибавила звук на телевизоре, но прослушала все поздравления, ибо просто не могла ни на чём сосредоточится. Какое-то смешное и трогательное чувство, вызывающее непроизвольные слёзы — всё это происходит не со мной, это просто какой-то сюр, странный сон, это не моя жизнь… В моей жизни был Толик, была полноценная семья, было тепло и уютно. И уж точно в ней никогда не нашлось бы места незнакомому мужику, спавшему в подъезде…
Женя, даже если и чувствовал себя не в своей тарелке, то не подавал виду. Спокойно сгрёб со стола бутылку шампанского, пробежался взглядом по этикетке, едва заметно изогнул губы в одобрительной улыбке, неторопливо и аккуратно разорвал фольгу, покрутил проволоку…