Чёрт побери, такие знакомые движения, и всё равно совершенно чужие, другие, непривычные… И снова жалко себя до слёз…
— Все желания загадали? — он озорно сверкнул глазами, осматривая по очереди нас с Ариной.
Дочь тут же допила остатки лимонада и, подставив поближе к нему свой бокал, уверенно заявила:
— Дааа!
Женя перевёл вопросительный взгляд на меня, словно спрашивая разрешения налить ей шампанского, и я утвердительно кивнула.
— Один глоток только, ради желания, — я всё-таки выдавила улыбку и поставила рядом свой фужер. — Мне тоже немного…
Однако если Арине он действительно плеснул на донышко, то мне выверенным движением долил до самого края… Впрочем, ничего страшного — напиток я привычно выбирала слабоалкогольный, вполне допустимо в праздник выпить и пару бокалов. Наверное…
Когда я только готовилась к этому Новому году, то почему-то больше всего боялась именно этой минуты — когда куранты начнут отбивать полночь. Думала, слушать их в одиночестве, без Толика, будет совсем невыносимо. Планировала даже как-то хоть пострадать по этому поводу…
Но как всегда не вышло. Точнее, слушала бой часов я действительно с какой-то дрожью в сердце, но дать волю чувствам не могла в присутствии постороннего человека. Но это, пожалуй, даже к лучшему…
Желание я так и не загадала. Просто не смогла собрать мысли в кучу. Да и не хочу я ничего, нет у меня желаний…
— Ну что, с Новым годом! — Женя поднялся с места, улыбаясь по-настоящему приветливо и от души.
Арина тут же подскочила наготове с телефоном в свободной руке, а я, спохватившись, неуклюже привстала со своего стула.
Мы задержались на несколько секунд за чоканьем бокалов, пока дочь торопливо делала снимки. И лишь под последние звуки уходящего года пригубили наконец шампанское…
*14*
В следующую секунду оглушил грохот салютов за окном…
— Мам, ну пошли же… — дочь потянула меня за руку к балконной двери. — Давай…
— Подожди, надо надеть что-нибудь… — я бросилась в коридор.
Накинула на плечи пальто, схватила Аринину куртку… Выскочила на балкон, где уже стояла дочь, стучащая зубами от холода…
— Ох ничего себе… Мам, смотри! — она машинально просунула руки в рукава, не отрывая взгляда от небосвода, сияющего всеми оттенками радуги, когда я сердито принялась заворачивать её в длинный пуф. Даже про свой мобильник забыла…
Я тоже замерла, зачарованно глядя в небо, где под звуки оглушительной канонады сыпались снопы разноцветных искр, взрывались яркие, пылающие прямо в воздухе огни, текли и переливались потоки красочного серпантина. Красиво… Так, что невольно начинаешь осознавать это "ощущение праздника", поддаёшься общему веселью, забывая о личных неурядицах, машинально стараешься сохранить это редкое чувство полёта души и нереальности происходящего…
Я даже не заметила, как с моего замёрзшего плеча сползло пальто, пока чья-то рука лёгким касанием не вернула его на место. На миг забыла, как дышать…
Вздрогнула, внутренне съёживаясь и внезапно переставая чувствовать холод. Оглянулась украдкой, но стоявший за спиной Женя, привалившийся плечом к оконной раме, даже не смотрел меня, с умиротворённым выражением лица созерцая фейерверки.
Почему-то именно в этот момент я отчётливо поняла, что с его стороны это не просто жест… Ну то есть просто, конечно, но в нём есть что-то от личной симпатии, от попытки ухаживаний, от своеобразного намёка…
Сглотнула слюну, быстро отворачиваясь и вновь наблюдая за рвущими чёрное небо залпами. По телу прокатилась дрожь, и я на секунду прикрыла глаза, теряясь в собственных нахлынувших эмоциях…
Нет, я прекрасно знаю о том, что я вполне могу со стороны понравиться мужчине. У меня, конечно, куча недостатков, многие из которых я усердно пыталась прятать даже от собственного мужа, но я не считаю себя совсем уж третьесортым товаром. Да и Женя… Как бы там ни было, но он… Симпатичный? Внушающий доверие? Ну, в общем-то, что-то вроде того, наверное…
Я первая вернулась в комнату. Скинула пальто прямо на кресло, нервно взъерошила волосы, отпила ещё шампанского…
Уже когда за стол вернулись остальные, неожиданно ожил мой телефон.
Я с недоверием уставилась в экран. Толик…
Почему-то не возникло привычного желания ни схватить трубку, ни ответить с раздражением, ни допустить мысль о том, что он звонит с желанием вернуться ко мне. Весь этот год именно так я реагировала на его редкие звонки. А сегодня вот нет этого…