Я покачала головой, усмехаясь.
— Баб Надь, ну какой зайчик? Ей одиннадцать, она давно даже в деда Мороза не верит. Пусть лучше сама зайдёт потом к Вам и спасибо скажет…
— Ну ладно-ладно, как хочешь, — старушка добродушно махнула рукой. — Зайдёшь может, Полиночка?..
— Неее, — я отступила от двери, протягивая ей коробку. — Я только с работы, ещё домой не заходила даже… Спасибо, баб Надь!
— Ну давай, Полиночка… — баба Надя отставила Аришкин подарок в глубь коридора и снова высунулась в двери, провожая меня глазами до самого того момента, пока я не скрылась из виду, почти спустившись на свою площадку. Но и тогда дверь её квартиры не захлопнулась… Любопытство одинокого человека, да. Меня оно тоже когда-нибудь ждёт…
Мужчина так и сидел, подпирая стену. На оставленные за его спиной пакеты по всей видимости и не думал покушаться, и я на ходу достала из сумочки ключи. Которые вдруг выскользнули из рук и со звоном шмякнулись на твёрдый плиточный пол…
Уже не обращая внимания ни на что, быстро подняла связку, вставила ключ в замок, повернула два раза, толкнула дверь… Схватила пакеты и пропихнула их в коридор…
Последнее, что я увидела, закрывая квартиру — расфокусированный взгляд всё-таки проснувшегося и оглянувшегося на шум мужика. Сонные и немного удивлённые глаза, направленные прямо на меня…
Но мне уже было наплевать. Я громко захлопнула дверь, повернула щеколду с внутренней стороны. Выдохнула от облегчения.
— Ариш, я домааа!
*2*
За окном снова кружился снег. Игриво заходился спиралью в жёлтых пятнах света под фонарями, через секунду бил наискосок потоком ошалевших колких крупинок, тут же бережно, будто в детских воспоминаниях, ложился на карниз, на котором уже образовались настоящие сугробы высотой в два пальца…
Я прижалась лбом к холодному стеклу, вздохнула, разглядывая прилипающие с той стороны снежинки, не успевающие прожить и пары секунд — слишком велика разница температур между улицей и квартирой, и ледяные кристаллики быстро превращались в дрожащие водяные капли, каким-то чудом держащиеся на гладкой стеклянной поверхности и не скатывающиеся вниз…
В этом году зима была идеальной — стабильный мягкий мороз держался с самого ноября. Редкие снегопады, вот как сегодня; никакой грязи и слякоти во дворах; полное отсутствие заторов и аварий на дорогах, ибо скучающая техника явно работала с душой; деревья, укрытые пушистыми снежными шубами; сказочно украшенный город, кричащий о скором приближении Нового года…
Не то что в прошлом году, когда нескончаемая оттепель, жалкое подобие мокрого снега и отвратительные зимние лужи вгоняли в жуткую депрессию, вызывая стойкую уверенность в том, что хмурая мрачная неправильная зима — это навсегда… Бррр.
Но тогда я была не одна…
Впрочем, ещё прошлой осенью я понимала, что осталось не так много времени, и Толик всё-таки уйдёт. Бросит меня ради своей Наташки, которую тоже накануне оставил муж. Но почему-то я не ожидала, что это случится так скоро, сразу после празднования новогодней ночи… Я искренне верила, что у меня есть ещё время, я хотела быть готовой к этому моменту. Мечтала принять Толькин уход достойно, как настоящая мудрая женщина…
Я рыдала без перерыва почти все новогодние каникулы. Даже со стола салаты и угощения выкидывала и убирала дочь через два дня после праздника, ибо я просто не могла. Не могла взять себя в руки, не могла стать вдруг сильной, не могла ощутить себя брошенной и никому не нужной женщиной…
Мы с Толей прожили вместе душа в душу почти пятнадцать лет. И нет, он никогда не давал повода сомневаться в нём — образцовый муж, прекрасный отец для дочки, просто отличный человек… Банально так вышло. Бывает. Наверное…
Но это сейчас не осталось ничего, кроме смутного сожаления о прожитых годах и острого одиночества. А тогда…
Тогда я просто задыхалась под этими бесконечными вопросами "Почему?" и "За что?", медленно сходила с ума от мыслей о том, как объясню всё дочери, родителям, подругам, знакомым, коллегам… Мне кажется, тогда я была ещё беспечно молода, несмотря на свои тридцать пять, ибо в соцсетях с гордостью ставила в семейном положении "замужем", выкладывала бесконечные фотографии нашей счастливой семьи, постоянно хватала Тольку под руку, при любом удобном случае готова была рассказывать всем и каждому, как же мне повезло с мужем…
Я как-то быстро и без пафоса прошла пункт "всё сложно" и "в разводе", и теперь строка семейной принадлежности оставалась просто пустой. Исчезли все фото со стены, все заумные статусы про любовь и чувства. Осталась скучная страничка старой девы с котом на аватарке и горсткой рецептов из каких-то кулинарных пабликов… Тоска.