Марта приглушенно вскрикнула и, дернувшись, расплескала воду.
– Зачем ты понадобилась некроманту? Ты ему дерзила?
Я нахмурилась. Как она вообще себе это представляет? Подходит ко мне этот дяденька, а я его – по матери? И что она там сказала про некроманта? Он что, тут типа местного патологоанатома, раз его, как сказал темноволосый, живые не интересуют?
– Марта, – я замялась, понимая, как это все сейчас нехорошо прозвучит для моей собеседницы. – А что это за место?
Та ожидаемо выпучила на меня глаза.
– У-у-у, – сокрушенно протянула она, и ее уши поникли, словно увядшие листья. – Тебя не только солнце перегрело, но еще и об землю, поди, приложило?
Я сконфуженно пожала плечами.
О, кстати, да! Меня же приложило о землю! Не исключено, что я сейчас где-то в переулке лежу без сознания, и вижу все вот эти глюки! Но что-то уж больно реалистичные… Даже нет смысла себя щипать, потому что я ощущаю солнцепек, у меня саднит горло и голова трещит. А еще… я вот уже несколько минут ощущаю во рту вкус клубники. Это открытие меня как-то даже немного отрезвило, потому что ягоду я точно попробовать не успела! Но помимо фруктового вкуса на языке, я чувствовала запах чуть влажной земли у самых корней и какое-то движение, словно кровь по венам, но это что-то другое…
– Иштонские поля, – голос Марты выдернул меня из только что пережитой странной гаммы ощущений. – Здесь не так плохо, просто сегодня погода немилосердствует…
«Да, на галерах тоже временами не так плохо. Наверное», невесело подумала я, еще раз обводя взглядом эту странную плантацию, где тебе даже после обморока в тени отсидеться не позволено. Но промолчала, потому что последнее, что нужно работнику галер – это слушать подобные речи.
– Ромель, я понимаю, что ты тут только второй день и ничего еще не знаешь, но это очень страшный человек! – понизив голос до свистящего шепота, зашипела Марта мне в самое ухо. – Он связан с канцелярией!
«Пишущими принадлежностями приторговывает?», в мыслях вяло пошутила я, ловя себя на допущении, что вот сейчас еще скажут, что он в дракона превращается и это меня уже вряд ли удивит после всей, свалившейся на меня за последние минут пятнадцать дичи.
– …Если он все-таки заберет тебя, то сделай все, чтобы сбежать, ты меня слышишь?
Слышать-то я слышала, но от этого мне все происходящее нравиться не начинало. Может, есть более щадящая версия, где я все-таки заснула в автобусе по дороге домой и сейчас меня на конечной водитель растолкает? Или стоп, меня же кто-то перехватил на выходе из больницы. Почему это воспоминание пришло с таким запозданием? Вероятно, мне что-то вкололи и теперь я ловлю последствия. Никогда не пробовала наркотики, а тут прямо целая наркореальность! Даже вон клубнику попробовала, не кусая. Перевела взгляд на ягоду и с досадой заметила, что я раздавила ее в кулаке. Интересно, когда? Во время явления лорда блондина или потом, когда эти Мартовские запугивания начались?
– Идем, Ромель.
– М-милорд, – проблеяла с поклоном Марта и ретировалась, не прощаясь.
Я подняла глаза. Передо мной снова стоял этот местный бледный ужас. Но заметив мою перепачканную ягодой руку, он нахмурился, вытащил откуда-то из внутреннего кармана сюртука белый платок и, присев на корточки, извлек из моих пальцев фруктовое месиво и начал вытирать ладонь. Я как-то офигела от происходящего. Страшный некромант с видом заботливой мамочки вытирает мне грязную ладошку. Спасибо, хоть надкусить не успела, а то он бы мне сейчас еще рот приводить в порядок начал, предварительно поплевав на платок…
– Вот и все, – констатировал некромант, поднялся и протянул мне руку.
Жест я, конечно, оценила, но его ладонь было размером чуть ли не со всю мою руку. От плеча. Я встала с ящика и обнаружила, что моя макушка мужчине приходится немного выше колена. Он понял мою мысль и, подхватив на руки, усадил себе на сгиб локтя, а я не знала, куда деть свои руки. Я, может, выгляжу, как годовалый ребенок, но я-то им не являюсь! И обнимать этого дяденьку за шею мне совсем не улыбается.
Он понял мою растерянность по-своему.
– Что, настращали?
Я подозрительно покосилась на его безэмоциональное лицо и нехотя призналась: