— Не нужно, — спокойно отрезала Ария, даже не замедлив шаг.
Она шла за ними, чувствуя резкий контраст: по коридорам расхаживали сотрудники — мужчины и женщины в одинаковых идеально сидящих чёрных костюмах, с ровными прическами, уверенными улыбками. Мир стерильного блеска и власти.
И посреди всего этого шла она — в кожаной косухе, с сигаретным запахом на пальцах, с лёгким презрением во взгляде. Как будто кто-то чуждый и слишком живой случайно забрёл в аквариум с хищными золотыми рыбками.
У массивной двери секретарша остановилась и постучала мягко, но с подчеркнутым уважением.
— Господин Оуэнн, госпожа Ария, — почти торжественно произнесла она, затем повернулась к певице.
Секретарша чуть склонила голову, жестом указывая на дверь, и с вежливой улыбкой добавила:
— Проходите, пожалуйста.
Взгляд Арии скользнул по женщине — глаза слишком блестят, голос слишком старается быть мягким. Всё это излишнее усердие вызывало у неё не доверие, а лёгкую насмешку. Она лишь дернула уголком губ, потом решительно потянула на себя дверь.
Глава 18
Ария вошла в просторный кабинет так, словно он принадлежал ей самой: плавная, чуть лениво-расслабленная походка, едва заметный изгиб брови, ни намёка на стеснение. Она двигалась мягко, с той самой хищной грацией, которая отличала её и на сцене, и в жизни.
Леон едва не усмехнулся, мгновенно узнав в этой женщине ту самую дерзкую фигуру, что прошлась по капоту его машины, не моргнув глазом. Теперь же, вблизи, он рассматривал её внимательнее. Девушка оказалась красивой, слишком красивой, даже в своём несколько вульгарном, по его меркам, образе: косуха, рваные джинсы, массивные украшения. Но за этой нарочитой «уличной» бронёй проступала какая-то внутренняя уверенность, которая делала её присутствие ощутимым в каждом углу кабинета.
Ария скользнула по нему быстрым, почти равнодушным взглядом. В её глазах не было ни интереса, ни почтения — будто Леон был очередным чиновником или богатым дядей, которых она видела сотни.
Леон поднялся из-за стола, вытянувшись в идеальной осанке, и протянул ей ладонь.
— Леон Оуэнн, — произнёс он твёрдо и вкрадчиво. — Рад приветствовать вас. Я очень рассчитывал на скорую встречу. Прошу, присаживайтесь.
Ария легко, но без лишней вежливости, опустилась в кресло напротив, закинув ногу на ногу, словно проверяла, насколько комфортно ей будет в этом пафосном месте. Она чуть улыбнулась уголком губ:
— Не представляю причин для нашей встречи. Вряд ли вы продолжаете дело Хелен.
Леон приподнял бровь и, задержав взгляд на её лице, спросил:
— Вы знали Хелен?
Ария кивнула медленно, будто возвращая в памяти отголоски чужих историй.
— Косвенно, — произнесла она мягко. — Хелен умела разглядеть талант, в музыкальной среде про неё легенды ходили.
Она на секунду отвела взгляд, а потом, словно мимоходом, почти лениво добавила:
— Кстати… нашли ли убийцу?
Слова ударили по Леону холодом. Он окаменел, пальцы машинально сжались в кулак.
— Убийцу?.. — переспросил он, глядя прямо в её глаза, будто пытаясь понять, шутит ли она.
Ария вскинула брови искренне удивлённо, чуть наклонив голову, как кошка, которой вдруг показали что-то непонятное.
Леон выдержал паузу, прежде чем выпрямиться в кресле, словно собирая себя в единое целое. Его голос прозвучал глухо, но уверенно:
— Моя супруга погибла в результате несчастного случая.
Слова эти, как заготовленная формула, повисли в воздухе — чёткие, обкатанные, будто их приходилось повторять десятки раз.
Ария некоторое время молчала, чуть нахмурившись, как будто примеряя сказанное на свой внутренний масштаб правды. Её пальцы лениво играли с браслетом на запястье. Она медленно выдохнула дымок воспоминаний, которых никто здесь не мог увидеть, и тихо проговорила:
— Пусть так.
Леон вскинул взгляд, улавливая в её тоне что-то, что не совпадало с внешним согласием. Он наклонился вперёд:
— Что вы имели в виду?
Ария выдержала длинную, нарочитую паузу. Она чуть прищурила глаза, словно прислушивалась к самой себе, а потом произнесла, тянув каждое слово:
— Музыкальная среда достаточно маленькая. Все друг друга знают. И там есть одно устоявшееся мнение: Хелен заказали конкуренты из агентства «ВокАнжи». А дыма без огня, сами понимаете, не бывает.
На этот раз тишина накрыла кабинет плотным полотном. Леон замер, сжав подбородок ладонью, глядя в одну точку на её лице. Внутри что-то неприятно скреблось, старые раны отзывались болью. Минуту он сидел неподвижно, словно пытаясь отрезать в себе эмоцию и оставить только холодную логику.
Наконец он качнул головой, словно отметая догадки, и произнёс низко:
— Дополнительной проверки не было. Почти сразу установили, что смерть Хелен наступила в результате ДТП.
Ария слегка наклонила голову набок, качнувшись всем корпусом, и её губы тронула тень загадочной улыбки.
— Я бы всё же посоветовала поискать концы у этого дела, — сказала она негромко.
Леон сжал руки в замок на столе.
— Неужели вы так верите слухам? — в голосе его сквозил вызов, но и осторожный интерес.
— Есть такие слухи, — Ария медленно улыбнулась, её взгляд стал почти игривым, но за этим огнём пряталась твёрдость, — которые нельзя игнорировать.
Леон смотрел на неё дольше, чем позволяли правила светского разговора. И в эту минуту он понял: лёгкой беседы не получится. Эта девушка будет гнуть свою линию — прямо, дерзко, без скидок на его фамилию или влияние. И это почему-то не только раздражало, но и захватывало.
Ария, сидя в кресле напротив, чуть подалась вперёд, её взгляд сузился, как будто она решила разрубить тягучую паутину намёков и полутонов.
— Так, давайте без кружев, — её голос прозвучал твёрдо, но без грубости. — Что вы от меня хотите, Леон?
Вопрос висел в воздухе, как вызов. Оуэнн замер, на миг задумался, будто взвешивая — стоит ли говорить прямо. Потом медленно достал смартфон, коснулся экрана и протянул ей.
— На самом деле… я искал встречи с вами, — произнёс он, и голос его звучал странно мягко.
На экране был открыт его аккаунт в «ТоПи». Ария всмотрелась, а потом тихо присвистнула, вскинув брови.
— Нифига себе… — она усмехнулась, чуть качнув головой. — Вот это я ошиблась и мем подруге отправила.
Глаза её сверкнули иронично, а уголки губ дрогнули. Но Леон кивнул, принимая даже её насмешку:
— Да. Эта случайность, как оказалось, вывела меня к вам. Сначала я хотел просто поблагодарить — за вашу человечность. Но теперь…
Он запнулся, будто собирая силы, и впервые за весь разговор выглядел не как миллиардер с безукоризненной осанкой, а как человек, которого сломала потеря.
— Теперь я хочу просить о большем.
Ария молчала. Она не перебивала, только пристально всматривалась в его лицо, пытаясь разглядеть за ледяной маской бизнесмена того самого вдовца, о котором шептались за её спиной. Леон медлил, потом поднял взгляд:
— Хелен перед смертью работала над проектом, который был для неё невероятно важен. Но она не успела довести его до конца.