Он замолчал, будто выжидая её реакции.
Ария вернулась к столу, чашки с кофе уже ждали их рядом с десертами. Она сделала пару медленных глотков и после паузы тихо сказала:
— У меня слишком много врагов, Леон. И это может стать проблемой. Не только для меня, но и для вашего проекта.
Леон посмотрел прямо в её глаза.
— Я достаточно богат, чтобы обеспечить любую защиту. Деньги, связи, охрана — всё, что нужно. Вы должны знать: я готов.
Ария чуть качнула головой и задумчиво спросила:
— Сколько времени должен просуществовать проект, чтобы это действительно вас с Дарией утешило?
Леон сложил руки перед собой, произнёс твёрдо:
— Не меньше года. Это было её условие. Хелен оставила план, по которому проект должен был развиваться. Мы хотим воплотить его в жизнь.
— Агентство «МирМИ» ведь никогда не работало с рок-артистами, — напомнила Ария. — Их методы продвижения рассчитаны на поп-индустрию. Это может быть не совсем корректно.
Леон чуть приподнял бровь, не сдаваясь:
— А что в этом плохого? Року иногда не хватает дисциплины и структуры. Если типичное рок-продвижение выведут на более привычный, даже попсовый уровень — возможно, это и даст результат.
Ария снова замолчала, задумчиво крутя в руках ложку. Казалось, она ищет причину, за которую можно зацепиться, чтобы отказаться. Но все её возражения он встречал спокойно и рассудительно.
Смартфон Арии вдруг завибрировал. Она быстро достала его из кармана джинсов, глянула на экран и тихо извинилась:
— Одну секунду, нужно ответить.
Леон кивнул, не возражая.
— Да? — коротко сказала Ария в трубку.
— Где ты? — спокойно, но напряжённо прозвучал голос Руслана.
— В особняке Леона, — ответила она, чувствуя, как на том конце провода облегчённо выдохнули.
— Слава богу, ты в порядке… — Орлов замолчал, а потом добавил: — Ария, твоя квартира только что сгорела. Пожарные подтвердили факт поджога. Пострадавших нет, но это явно акт запугивания.
Девушка замерла, не веря в услышанное.
— Что?.. — едва выдохнула она.
— Я заеду за тобой. Ты переезжаешь ко мне, — твёрдо сказал Руслан, не оставляя места возражениям.
— Я… перезвоню, — сказала Ария и сбросила вызов.
Она несколько секунд сидела молча, потом медленно повернулась к Леону.
— Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы я бралась за этот проект, — произнесла она задумчиво и цокнула языком. — Ну что ж… тогда решено.
Она поднялась из-за стола, подошла к Леону и протянула ладонь:
— Я согласна. Сроком на год. Возьмусь за этот проект.
Леон поднялся навстречу, крепко пожал её руку и кивнул. Сделка состоялась. Оуэнн позвал дворецкого.
— Рузвельт, пригласите срочно Рауфа.
Тот коротко кивнул, слегка поклонился и вышел. Леон вернулся к Арии:
— Рауф поможет вести проект в том ключе, в котором хотела Хелен. По сути, он станет помощником.
Ария кивнула и спокойно заметила:
— Я знаю Рауфа. У него вполне хорошая репутация.
Минут через пятнадцать дверь отворилась, и Рауф вошёл. Его шаги стихли на ковре, а взгляд мгновенно упал на Арию. Он чуть замер, заметно напрягся и перевёл глаза на Леона.
— Да, — мягко улыбнулся тот, словно отвечая на невысказанный вопрос. — Ария согласилась. Она возьмётся за проект.
Рауф выдохнул с явным облегчением и позволил себе лёгкую усмешку.
— Ну, этого стоило ожидать, — сказал он. — И я не вижу в этом проблем.
— Ария главная в проекте, — уточнил Леон. — А вы её помощник. Не начальник.
— Прекрасно, — Рауф чуть развёл руками. — Такой порядок даже честнее.
Ария на секунду задумалась, потом посмотрела на обоих:
— Какое название у проекта?
Рауф поднял руки и откинулся назад:
— Это целиком на волю начальства.
Девушка слегка прищурилась, задумалась, потом произнесла:
— «Эскапизм».
Рауф сразу усмехнулся:
— Это выделит нас среди конкурентов. Смело и запоминающееся название.
Леон кивнул решительно:
— Тогда решено. «Эскапизм».
В этот момент в дверях появился Рузвельт и, склонив голову, доложил:
— Сэр, приехал господин Орлов.
Руслан вошёл в зал вслед за Рузвельтом. Леон поднялся из-за стола, протянул руку, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
— Закончили обсуждение? — коротко спросил доктор.
— Неужели вы так переживаете за Арию, что решили лично проконтролировать? — с лёгкой усмешкой отозвался Леон.
Руслан перевёл взгляд на девушку, чуть приподнял бровь:
— Ты не рассказала?
Ария медленно кивнула. Тогда Орлов спокойно произнёс:
— Недавно был пожар. Пострадала всего одна квартира. Стоит говорить чья?
— Что? — ошарашенно повернулся к девушке Леон.
Ария улыбнулась, пожала плечами и произнесла так, словно речь шла о пустяке:
— Это не первый пожар в моей жизни.
Рауф нахмурился, тяжело опустился в кресло и сразу сказал:
— Я найму охрану.
— Не стоит, — мягко, но твёрдо перебила его Ария. — Это только привлечёт лишнее внимание. Тот, кто хотел меня запугать, решит, что им это удалось. А это не так.
Леон переглянулся с Русланом. Тот кивнул коротко и серьёзно — явно был того же мнения.
Глава 32
В отдельной студии стоял гул музыки — струны, барабаны, вокал сливались в отточенный поток, будто ребята играли вместе всю жизнь. Евгений, Дэн и Артём встретили Арию с неподдельной радостью: они не раз работали бок о бок, и теперь её возвращение в команду наполняло всех особым драйвом.
Неделю они почти не выходили из стен студии. Репетиции сменялись записью, снова репетициями. Они работали до хрипоты, порой засыпали прямо на диванах в углу или на ковролине у аппаратуры. Всё делалось стремительно — через несколько дней предстояла съёмка клипа, и старт должен был быть оглушительным.
Хотя Ария теперь жила у Руслана, дома её почти не видели: большую часть времени она проводила с ребятами, полностью поглощённая процессом. В перерывах же Рауф занимался организацией: составлял заявки на фестивали и конкурсы, вёл переговоры, закупал новое оборудование и уже успел собрать съёмочную команду. Работать с ним оказалось удобно, хоть и непросто — стратегия Хелен и стратегия Арии порой шли вразрез, приходилось лавировать, искать компромиссы.
Объявив перерыв, Ария вышла на балкон. Внизу дышал ночной город, неон и огни автомобилей растворялись в лёгкой дымке. Она закурила, сделала глубокую затяжку, задержала дым и нервно выдохнула. Сердце стучало быстрее обычного — то ли от усталости, то ли от предчувствия грядущего рывка.
На балкон к Арии вышел Дэн, прикурил сигарету и, щурясь в дым, посмотрел на неё внимательнее.
— Ты бледная, — заметил он, выпуская дым в сторону города.
Ария едва заметно кивнула, опираясь о перила:
— Честно? Не очень хорошо себя чувствую.
Дэн хотел что-то ответить, но в этот момент дверь в студию резко распахнулась, и влетел сияющий Рауф:
— Отличные новости! Съёмки уже завтра! — сказал он так, будто объявлял победу в лотерее.
Ария молча бросила окурок, затушила подошвой и, собравшись, вернулась в студию. Голос её прозвучал твёрдо:
— Тогда сегодня все отдыхаем. Завтра нужны бодрые головы и голоса.