В трубке послышался его тяжёлый вздох.
— Тогда вы не оставляете мне выбора, Ария. Придётся открыть карты. Я купил для вас квартиру. В качестве благодарности… и как извинение. Всё-таки вы пострадали именно из-за того, что связались со мной.
Секунды тянулись, пока она молчала, крепко держа сигарету меж пальцев. Наконец, холодно спокойным голосом произнесла:
— Давайте встретимся на днях. Заодно расскажу, как продвигается проект.
— Отлично, — мягко сказал Леон. — Я буду ждать встречи с вами.
Связь оборвалась. Ария сунула смартфон в карман джинсов, бросила окурок под каблук и встала на ноги.
— Завтра увидимся в студии, — бросила она парням. — Репетиции никто не отменял.
Музыканты переглянулись, но возражать не стали. Морок, чуть встряхнувшись, покинула мрачную заброшку, растворяясь в ночи.
Глава 34
Ария сидела на скамейке в парке, поправила волосы, включила запись на смартфоне и спокойно, но с лёгкой улыбкой посмотрела прямо в камеру:
— Всем привет. Я возвращаюсь на большую сцену. Новый проект, новая группа — «Эскапизм». Ссылочка в описании.
Она коротко кивнула и остановила запись. Едва выложила видео в свой канал, как экран тут же заполнили всплывающие уведомления. Лайки шли один за другим, число просмотров стремительно росло, а комментарии поклонников были полны восторга: «Наконец-то!», «Морок снова с нами!», «Ждали этого дня!»
Ария слегка усмехнулась, убрала смартфон и направилась к остановке. Сев в автобус, она молча смотрела в окно, но, дойдя до своей остановки, вышла чуть раньше. Зашла в ближайший магазин, набрала продуктов, и уже нагруженная тяжёлыми пакетами медленно пошла домой.
Разложив покупки, она неспешно приготовила ужин, накрыла на стол и, устав от дневной суеты, позволила себе немного присесть в ожидании.
Дверь щёлкнула, и в квартиру вошёл Руслан. Уставший после смены, но всё равно с тёплой улыбкой на лице. Он сразу подошёл к ней, коснулся губами её щеки и тихо сказал:
— Рад тебя видеть.
Ария улыбнулась и легонько подтолкнула его к столу:
— Садись. Сейчас будем ужинать.
Руслан опустился на стул, продолжая смотреть на неё долгим взглядом. В этот миг он думал только об одном — как сильно хочет, чтобы такие вечера случались как можно чаще. Чтобы они стали привычкой. Чтобы стали жизнью.
Ария поставила на стол глубокие тарелки с дымящейся едой, разлила чай в кружки и села напротив, поправив упавшую прядь волос. В свете кухонной лампы её лицо выглядело мягче, домашнее. Она склонила голову набок и с лёгкой улыбкой спросила:
— Ну как твой день, доктор Орлов?
Руслан снял часы с руки, положил их рядом с тарелкой и какое-то время молча водил пальцем по ремешку. Затем откинулся на спинку стула и потер ладонями лицо, словно смывая усталость.
— День… был адский, — сказал он хрипловатым голосом. — Утром привезли парня после аварии. Раздробленные кости, внутреннее кровотечение. На операцию ушло больше пяти часов. Мы боролись за каждую минуту. Честно? Я думал, что не вытащим. Но он держался, цеплялся за жизнь. И я, чёрт возьми, тоже держался. Сейчас он в реанимации. Если переживёт ближайшие сутки — значит, есть шанс.
Ария тихо втянула воздух и смотрела на него широко распахнутыми глазами, забыв о еде.
— Ты же понимаешь, что это чудо? — прошептала она. — Вернуть человека буквально с того света… Это невероятно.
Руслан усмехнулся, но улыбка вышла кривой, усталой.
— Это не чудо, это работа. Но иногда… иногда становится слишком тяжело. Ты отдаёшь всё, что у тебя есть, а потом возвращаешься домой — и пустота. Нечем заполнить. Вроде хочется помолчать, но… — он поднял на неё взгляд, в котором застыла сдерживаемая буря. — Но с тобой, Ария, почему-то хочется говорить.
Она мягко улыбнулась, подперла подбородок рукой, чуть наклонившись вперёд.
— Тогда говори. Я хочу слушать.
Его плечи чуть дрогнули, будто он сбросил невидимый груз. Руслан заговорил снова, быстрее, откровеннее. Он рассказывал о ночных дежурствах, о том, как боится подвести коллег, о пациентах, которых не удалось спасти, и о тех, кто цепляется за жизнь так отчаянно, что сам начинаешь верить в чудеса. Он говорил, почти не глядя на еду, словно боялся, что если остановится — снова замкнётся.
Ария сидела напротив, её глаза блестели в полумраке кухни, и она не перебивала, лишь изредка кивала, показывая, что слышит каждое слово. На её лице не было ни скуки, ни жалости — только искренний интерес и та самая тёплая внимательность, которой Руслану так давно не хватало.
Когда он наконец замолчал, тяжело выдохнув, Ария взяла вилку и тихо, почти заговорщицким тоном сказала:
— А знаешь… Я рада, что ты не молчишь со мной. Пусть всё это тяжело, но я хочу быть тем человеком, с кем ты можешь делиться.
Руслан посмотрел на неё, и в его взгляде было благодарное, чуть растерянное тепло. Он кивнул, снова взялся за вилку, но улыбка на его лице осталась — спокойная и очень настоящая.
Мужчина сделал глоток чая и, чуть склонив голову, спросил:
— А у тебя как день прошёл?
Ария пожала плечами, откинулась на спинку стула и лениво крутанула вилку между пальцами.
— Сняли два клипа, — ответила она коротко, будто это было чем-то обыденным.
Руслан приподнял бровь.
— Два? За день? Вы работаете в авральном режиме.
Она кивнула, затянулась дымом из воображаемой сигареты и улыбнулась краешком губ:
— Именно. Но это необходимость. Для очень яркого старта нужен рывок, чтобы про нас сразу заговорили. Потом будет легче.
Некоторое время они ели молча, слышался лишь звон столовых приборов. Руслан отставил чашку и задумчиво сказал:
— Знаешь… Ты будто рождена для сцены.
Ария усмехнулась, её взгляд стал чуть мягче, но в словах зазвенела ирония:
— Бестолковая профессия. Толпы, аплодисменты, фанаты — всё это дым, блеск, который быстро гаснет. А вот ты, доктор Орлов, спаситель жизней. Это другое… — она замолчала, на секунду прищурилась и вдруг спросила. — Почему ты стал врачом?
Руслан опустил глаза на свои ладони, повёл пальцами по краю кружки. В уголках его губ появилась усталая тень улыбки.
— Если честно? Я всегда был слишком тщеславным. Хотел иметь власть над жизнями, принимать решения, от которых зависит судьба. Хотел чувствовать, что я нужен. Медицинский только ещё сильнее пощекотал моё эго.
Ария внимательно посмотрела на него, слегка склонив голову.
— Может, ты и пошёл туда ради тщеславия, но это был лучший выбор в твоей жизни. Потому что как врач ты невероятен.
Руслан поднял взгляд, в его глазах промелькнула искра. Он чуть наклонился вперёд и, не отводя взгляда, спросил:
— Только как врач?
Ария хитро улыбнулась, её губы тронула игривая тень.
— А это, может, я оставлю тайной, — протянула она, наслаждаясь тем, как в его взгляде вспыхнул тихий огонь.
Ария внезапно чертыхнулась, будто вспомнила что-то неприятное, и отбросила вилку на тарелку.
— Кстати… сегодня мне звонил Леон, — она на секунду замолчала, наблюдая за реакцией Руслана. — Представь себе, заявил, что купил мне квартиру.
Руслан едва заметно пожал плечами, нахмурив брови.
— Ну… хоть что-то полезное от этого богатея, — произнёс он сухо, без особых эмоций.