Ария чуть откинулась назад и, повернув голову, посмотрела на молодого водителя. У него были короткие волосы, чисто выбритое лицо и ясный взгляд, в котором читался лёгкий азарт. Ей показалось, что он моложе, чем остальные, и потому ещё не научился скрывать эмоции.
— Привет, — легко сказала она, будто для неё это не была поездка под охраной, а простая встреча с попутчиками.
Водитель скосил на неё взгляд, уголки губ растянулись в улыбке, и он тихо, почти шёпотом, но с неподдельной искренностью произнёс:
— В жизни вы ещё красивее.
Морок чуть склонила голову набок и одарила водителя той самой улыбкой, от которой у тысяч фанатов перехватывало дыхание. Губы изогнулись мягко, глаза засияли лёгкой искрой озорства.
— Вы меня совсем засмущали, — сказала она негромко, в её голосе проскользнула тёплая насмешка. — Да и к тому же в жизни я ещё вреднее, чем на сцене.
Водитель рассмеялся искренне, даже чуть покраснел, будто не ожидал такой лёгкой шутки от звезды, которую привык видеть только на экране.
— Вот за это я вас и люблю слушать, — признался он, держась за руль уверенно, но с какой-то мальчишеской радостью. — У вас всегда прекрасное чувство юмора. Я постоянно включаю подкасты с вами, честно.
Он осёкся, будто понял, что говорит лишнее, и чуть смутившись, осторожно добавил, почти робко:
— Можно… автограф?
Ария усмехнулась, легко откинулась на спинку сиденья, вытянула ноги и сказала с той самой лёгкой иронией, которая делала её такой обаятельной:
— Автограф? Да мы и заселфиться можем, если хочешь.
Водитель едва не подпрыгнул на месте от радости, глаза его загорелись, как у ребёнка, которому неожиданно подарили долгожданную игрушку.
— Правда?! — выдохнул он.
— Правда, — кивнула Ария и достала телефон из кармана, уже готовая щёлкнуть быстрый кадр.
Смех, лёгкие разговоры и эта небольшая человечная радость сделали поездку почти домашней. Салон внедорожника был тих, мягкий свет подсветки придавал атмосфере уюта, а ритмичное движение машины словно убаюкивало.
Дорога оказалась короткой и комфортной, пролетела незаметно, без пробок и лишней суеты. Машина мягко свернула к гостинице, где Арии предстояло дать интервью, и девушке даже показалось, что эта поездка стала для неё маленькой передышкой среди бесконечного бега событий.
Глава 61
Катя и Слава шли по тихой улице, укутанной лёгким вечерним прохладным воздухом. Фонари светили мягким жёлтым светом, асфальт хрустел под ногами, а в воздухе витал запах свежесваренного кофе и выпечки из ближайшего кафе. Они переглянулись — то ли зайти внутрь, то ли пройти мимо, — когда вдруг внимание обоих привлекла машина, плавно остановившаяся на противоположной стороне улицы.
Двери распахнулись, и из салона почти синхронно вышли двое крепких мужчин в тёмных костюмах, с сосредоточенными лицами и жёсткой осанкой. Их движения были точными, выверенными, слишком профессиональными для простых прохожих.
— Интересно, кого эти мордовороты охраняют? — пробормотал Слава, прищурившись.
Но ответ пришёл быстрее, чем они ожидали. Из машины легко, будто из другого мира, вышла Ария Морок. Чёрные волосы блеснули в свете фонарей, походка была уверенной, взгляд — сосредоточенным. Она остановилась всего на секунду, чтобы быстро сфотографироваться с каким-то таксистом, который радостно выскочил из машины с телефоном наперевес, а затем, в окружении охраны, исчезла за стеклянными дверями гостиницы.
Катя резко вцепилась в руку Славы, глаза её сверкнули восторгом:
— Это же Морок! Боже, я так хочу с ней сфоткаться!
Слава хмыкнул, слегка пожал плечами:
— Ну… видимо, не судьба. Она уже в гостинице.
Но Катя не сдавалась. Она огляделась по сторонам, взглядом выискивая решение, и вдруг показала рукой на кафе рядом с парковкой, где за столиками на улице было свободно.
— Давай сядем здесь, — предложила она, почти умоляюще. — Подождём. Может, когда она выйдет, получится.
Слава вздохнул, но, увидев, как блестят глаза Кати, улыбнулся и сдался:
— Ладно, уговорила.
Пока Катя суетилась, выбирая столик так, чтобы был лучший обзор на вход в гостиницу и парковку, Слава зашёл внутрь кафе. Тепло ударило ему в лицо, за стойкой приятно пахло кофе и корицей. Он заказал два больших стаканчика горячего кофе, взял их в руки, чувствуя приятный жар через картонные стенки, и вышел обратно на улицу, где его уже ждала взволнованная Катя, устроившаяся за выбранным столиком с видом прямо на вход в гостиницу и машину, на которой привезли звезду.
А в гостинице полным ходом готовились к съемкам. Телохранители шагали по номеру размеренно и внимательно, словно двое профессионалов, давно привыкших видеть угрозу там, где посторонний заметил бы только удобные кресла и блеск мраморного пола. Они открывали дверцы шкафов, проверяли замки окон, заглядывали за тяжёлые шторы. Их массивные фигуры двигались бесшумно, но в каждом жесте ощущалась скрытая сила.
В это время Ария сидела в соседнем номере — перед зеркалом, где визажист торопливо наносила последние штрихи. Тёплый свет ламп подчеркивал усталость в её взгляде, но привычная собранность делала лицо живым, почти лучащимся. Она наблюдала, как кисточка скользит по её щеке, и молчала.
Через несколько минут двери открылись, один из охранников наклонился и доложил сухо, без лишних слов:
— Всё в порядке. Можно начинать.
Ария моргнула, чуть улыбнулась, словно подшучивая над напряжённостью ситуации:
— Значит, у нас точно есть время выпить кофе, — сказала она мягко и с намёком на иронию.
Охранники переглянулись, но вместо ответа просто опустились на широкий кожаный диван неподалёку. Их серьёзные лица и внезапная близость казались чужеродными в этой комнате, полной пудры, баночек и ароматов косметики. Визажистка заметно занервничала: её движения стали резче, руки дрожали, и кисть пару раз задела кожу там, где не должна была.
Морок поймала это краем глаза, тяжело выдохнула и отвела взгляд в сторону. С охраной, с этими неподвижными «шкафами» в строгих костюмах, у неё не было и, похоже, не могло быть ни малейшего взаимопонимания. Она не винила их — они делали свою работу. Но и разговаривать с ними было всё равно что говорить с каменной стеной.
Поэтому Ария лишь расслабила плечи, закрыла глаза и позволила визажистке закончить, решив для себя главное: не мешать им работать и самой не тратить силы попусту.
Гостиная встречала её чуть гулкой тишиной: мягкий ковёр, массивный стол, удобные кресла — всё выглядело изысканно, но слишком просто для интервью с сенсацией мировой сцены. Ария нахмурилась. Камеры были расставлены по углам — не те тяжёлые профессиональные установки, к которым она привыкла, а обычные, слишком «скромные», будто поставленные для галочки. Не было ни дополнительных светильников, ни отражателей. Что-то здесь было неправильным.
Она сделала шаг вперёд, пальцы машинально скользнули по подлокотнику кресла, взгляд задержался на объективе ближайшей камеры. Казалось, она смотрит не в стекло линзы, а в холодный глаз хищника.
И в этот момент раздался щелчок двери. Негромкий, но такой, что воздух будто стал гуще.
— Ну что, Морок… теперь нам никто не помешает, — раздался за спиной голос, ласковый и в то же время липкий, с тенью угрозы.