На коже проступил пот.
-Мне жаль себя тогда, но я не испытываю того же, что и он, - отвечал я все неуверенней.
-И теперь, пройдя такой долгий путь к восстановлению своей памяти, ты больше не испытываешь былого рвения?
-Все, что мне нужно было узнать - я узнал. Что же мне нужно делать с этим дальше?
Хантер на секунду остановился. Почесав шершавую щетину на щеке, он задумчиво хмыкнул.
-Человек никогда не поймет, что ему нужно было знать, сперва не узнав об этом. Ты видел несколько своих снов и говоришь, будто знаешь всё. Ты видел, как жизнь влияла на тебя ночью, но видел ли ты жизнь?
Под поступающими туфлями жалобно скрипел дощатый пол.
Нет.
-Ты видел конец своего похода за силой, но что же до слабости, его породившую? Ты помнишь ее?
Треск камина смолк, тлеющие угли из последних сил старались осветить эту комнату.
Нет.
-Конечно нет, ты не помнишь и толики того, через что ты прошел тогда. В этом нет ничего страшного, до этого осталось пройти еще один, последний этап, - улыбка Хантера превратилась в звериный оскал, опасно близкий, готовый отгрызть мое лицо, - но прежде чем отказаться, ответь мне на один вопрос:
На что ты готов пойти ради #%@*#?
В кабинете воцарилась тишина. Мой бегающий от волнения взгляд теперь вперился в существо перед собой. Ощущение неестественности, прежде прячущееся в углу, захватило мое сознание, и не было довода в моем распоряжении, чтобы не осознать: он все, что угодно, но только не человек.
-Откуда вы знаете ее имя?
Старое лицо застыло, сделалось каменным. Он отступил от меня, и чем ближе он был к камину, тем слабее он светил. Оранжевые оттенки огня, окрашивающие мебель в приятные взору цвета, стали серыми, а затем - молочно белыми.
-Ты и вправду другой, - озлобленно, разочарованно проговорил Хантер.
-Какой? - недоумение едва боролось с нарастающей тревогой, - кто вы? Почему я здесь?
-А вот это, - звучал его скрипучий голос, пока призрачное свечение обволакивало пергаментную кожу, - правильный вопрос. Ты не зря оказался здесь, в этой комнате.
Видишь ли, по причине стрессовой ситуации или психологической травмы у человека может возникнуть целая плеяда заболеваний, -он говорил, пока бесплотный свет пожирал тени на его лице, разнося вокруг вонь горелой плоти, - депрессия, апатия, шизофрения, биполярное расстройство, - свет перешел на пол, стены и крышу, забивая мои ноздри запахом горелой древесины и тлеющей шерсти, - то, что беспокоит тебя, люди называют диссоциативным расстройством личности. Два человека живут в твоей голове, Хантер, и в этом нет твоей вины, я то знаю, - все вокруг меня обернулось прахом, и я упал на песочный снег, зарывшись в нем. Лицо Хантера, полностью сгорев, показало мне лицо, что было под ним скрыто.
Это был я.
Ночь. В мире прошлых кошмаров, на снежной равнине я лежал, с замиранием сердца всматриваясь в свой силуэт. Черное осеннее пальто, все измазанное в золе и грязи, широкополая шляпа с пятнами засохшей крови, а под ней - спутанные сальные волосы, стеклянные глаза и череп, обтянутый пепельной кожей.
Он подошел в лучах стальной Луны, в его раскрытой ладони материализовался знакомый револьвер.
-Вся моя сила осталась у меня. Я могу выстраивать кошмары по своему желанию, не боясь их видеть. Убить кого угодно и когда угодно, без сожалений, без слабости. Даже тебя, - навел он орудие на меня, взводя курок, - но все же не могу ответить себе на единственный вопрос. Ты ведь видел, как я убил себя? - я незамедлительно кивнул, он продолжил, - так почему, убив себя, я все еще жив?
Он не боялся смерти. Наоборот, в его глазах было явное желание сгинуть в ее объятьях. Почему? Думал и я, смотря в черное дуло. Я не психолог и не философ, но все же знал, что ответ кроется в моем желании. Я ответил, вставая:
-Потому что я хочу жить.
Мы сравнялись взглядом. Один держал в руке свою боль, другой - призрак страха за спиной. Но оба мы - единое целое. Он моргнул.
-Ты можешь убить меня, ведь достаточно силен для этого. Тогда ты снова будешь один, какое то время. Пока снова не решишь себя убить.
-С чего бы это? - спросил он с легким любопытством, словно бы не замечая той угрозы, которой он надо мной нависает.
-Потому что ты живешь прошлым. В ночь, когда ты хотел остаться в нем навеки, появился я. Ведь кто-то должен жить настоящим.
По моему лицо пробежала брезгливость, какую испытывают убийцы, смотря на растерзанное ими тело.
-Ты слаб. Как ты защитишь свою любовь, если в страхе не можешь защититься сам?
-Ты бесстрашен. Как ты можешь полюбить, не боясь потерять?