Ноги легко запрыгнули на борт. Один лишь шаг вперед отделял мое тело от падения. Как ни странно, во мне не было ни волнения, ни страха. Принятие. Я наклонился в готовности броситься туда, где всегда бушуют бури.
Каменная ладонь схватила за шкирку.
-Уверены? – с тревогой вопросил капитан Брайтон, - поймите, там вы ничего не увидите и вряд ли что-то найдете.
Я представил, какие только ужасы могут скрываться в том густом тумане. Но вместе с ними и людей, меня не знающих, но почему-то ждущих.
-Это верно, не увижу. Но почувствую. Спасибо и прощайте.
Спутник отпустил меня, и вот уже через несколько секунд я летел во мгле, навстречу неизведанному. Навстречу новым приключениям.
-Сомневающийся решается начать новую жизнь, как мило, - блекло изрек психолог, сверкая глазами в пламени камина, - По работе, долгу?
Комната, в коей я сидел вот уже несколько часов, успела прикипеть к моему естеству. За время рассказа кожа старого кресла стала моей, а долгие года проникли сквозь пыль, свободно гуляющей по моим бронхам.
-По учебе, - я уже не удивлялся проницательности своего слушателя. Чистота его взора стала событием столь же естественным, сколь живыми были тени в потаенных углах, - отлет через три дня, 19 января.
-Поздновато вы ко мне обратились. Как бы вы отреагировали, если бы вашу проблему не удалось решить за один день?
-Я бы выбросился с окна пятого этажа, - незамедлительный ответ не был правдив. На самом деле, мои чувства не были готовы к такому раскладу, - но вы же успеете вовремя, мистер...
-Хантер, зовите меня Хантером, - старик доверительно улыбнулся. Он был явно доволен моей верой в его профессионализм.
Хантер вытащил серебристый кисет из кармана. Раскрыв легким нажатием на кнопку, он явил моему взору четыре тонкие коричневые сигареты, какие европейские аристократы вытаскивают в старых каминных. Заметив интерес, он и сам поинтересовался:
-Курите?
-Кажется, - прозвучал невнятный ответ из моих уст.
Спустя одну минуту и несколько всполохов зажигалки, больше похожей на огниво, никотиновый туман гуще уличного заполонил комнату. От терпкого вкуса табака и теплого дивана, принявшего ослабевшее тело, сознание пустилось плыть по волнам, ранее сдерживаемым рамками приличия.
-Странное у вас имя, - заявил я от любопытства, смешанного с расслаблением.
-Мои предки владели горнодобывающим предприятием в Российской Империи. Отец был еще мальчишкой, когда в дом ворвались из НКВД, его помиловали. Он стал прилежным гражданином, но своего истинного имени не забыл.
-Почему вы остались здесь?
-Нет смысла в переезде: и здесь, и там меня примут за чужого.
Странно, но его слова были так похожи на мои, будь мое стремление жить менее стойким.
-Иногда я и сам сажусь на ваше место и вспоминаю дни прошлого, - продолжил Хантер, - вспоминаю боль, страхи и обиды, чтобы мечты мои засияли ярче, - психолог подался вперед, уперев собранные руки на колени, - Зачем же вы пытаетесь вспомнить?
Этот вопрос очень долго тревожил ночные раздумья. Сколько бы стараний не было потрачено на разгадку, всегда не хватало одного-единственного компонента, им не подвластного. Времени. Но теперь я знал: оно пришло.
-Новая жизнь, - начал я необычно для себя кратко - нет никаких свершений, что мне не придется достичь, и людей, коих предстоит узнать. Но без прошлого будущее лишь займет его место. Я чистый лист, и, пройдя новые испытания, стану совсем другим человеком. Но здесь я потому, что хочу стать собой.
-Вспомнив все, вы переживете свою травму еще раз. Уверены, что прошлое стоит того? – холодное любопытство пыталось скрыться за гримасой легкого беспокойства. Иглы глаз впились в меня, не желая отпускать.
-Да.
На лице проступило удовлетворение. Правдой или ложью, психолог добивался нужного от меня результата. Он откинулся на диван, рассеянно окинул взглядом комнату, и, кротко кивнув пустому пространству, протянул:
-Вижу, вы уже готовы. Продолжайте.
16 декабря
Далекие отзвуки карнавала переменчивой задержкой доносились до подмерзших ушей. Хоть на земле и были лишь опавшие листья, да и холм уж точно был ниже альпийских склонов, ночная прохлада пробирала сквозь замшу пальто. Проходя кривыми аллеями меж старых деревьев и склонившихся фонарей, я уходил прочь от постороннего шума, в глубь своих мыслей. В голове уже в который раз мелькала идея повернуть назад от скуки, и если бы не знание структуры сей истории, я бы ей поддался. Ну а пока в кармане пачка сигарет, грядущее не кажется столь угнетающим.