- А что? Это идея! - Валера вернулся к чертежу, сверяя в уме планировку комнат. - Может получиться. Обычно я не занимаюсь интерьером, но скажу о твоей задумке клиенту. Давай свои вопросы и найди чистый лист ватмана в шкафу.
Валера уже как строитель считывал правильность чертежа, быстро, будто играючи, фиксируя размеры и соотнося их с масштабом. Честно говоря, он отнесся к брату-чертежнику несерьезно, основным доводом за сотрудничество была Маша. Она хотела помочь, и Валера, никогда не слышавший от нее "я хочу", не мог отказать себе в удовольствии, пусть это и касалось его работы.
Делая контрольные замеры, Валера решил, что чертеж можно отдать в документацию. Игорь, конечно, не ас, как сказала Маша, но сделал все точно и аккуратно. Сам Валера сделал бы так же, не лучше, следовательно, можно продолжать.
- Ладишь с сестрой? - будто вскользь спросил Валера.
- Конечно, - удивился вопросу Игорь.
- Я смотрю. Маша подначивает тебя. Не обижаешься?
- Ей можно, - улыбнулся брат. - А вообще она добрая. - И, решившись, спросил:
- Вы давно знакомы?
- Месяц и неделю, - подумав, ответил Валера.
- Маша рассказывала о вас, - объяснил свое любопытство Игорь. - Я представлял вас старше.
- Что же она говорила? - улыбнулся Валера, не отрываясь от чертежа.
- Про вашу работу, что книги брала для вас... - Помолчал и добавил:
- Что иногда готовит для вас.
- Да, - усмехнулся Валера, - представляю, что ты обо мне думал!
- Она обо всех так рассказывает, - успокоил Игорь, - чтобы не давать матери повод для фантазии и умерить ее пыл сватовства.
- У Маши много знакомых? - Валера почувствовал холодок под грудной клеткой, но с виду остался безразличным.
- По ее словам, много, но она скорее старается для мамы.
- Странная политика, - отозвался Валера. Игорь тихо рассмеялся:
- Мама спит и видит, как выдать Машу замуж, а Маша по-своему сопротивляется, вот и придумывает разных ухажеров.
- И я один из них, - закончил Валера. - Из придуманных.
Игорь пытливо посмотрел на архитектора: что он имеет в виду? Сестра ни полусловом, ни полувзглядом не дала понять, что Валера больше чем знакомый. Игорь знал ее отношение к мужчинам после выписки из больницы, жалел, понимал и смирился с тем, что сестра не будет иметь семьи. Так она сказала, и он верил ей. Может, этот Валера и неплохой, но Маша не для него, она не будет испытывать судьбу еще раз, и архитектору придется удалиться ни с чем, если он рассчитывает на что-то.
"А дом красивый, и свой наверняка имеет не хуже этого", - с ноткой грустной зависти закончил размышления Игорь и упрямо решил: у него будет не хуже.
- А Маша не хочет замуж? - Валеру одолевали сомнения другого рода, но он не хотел копаться в них - слишком все неопределенно и туманно.
- Я не спрашивал ее, - резковато ответил Игорь. - Вот ватман.
Валера удивленно обернулся к парню, но тот прикрылся развернутым листом, смущенный собственной дерзостью.
- Отлично, тогда за работу. - Валера снял с доски готовый чертеж, предоставив Игорю самому крепить чистый лист.
Маша сидела в комнате на диване и читала. Из кухни просачивались аппетитные запахи, и комната, несмотря на пустоту, казалась уютной.
- Посекретничали, мужчины? - спросила она Валеру, когда тот закрыл дверь кабинета и сел рядом на диван.
- Твой брат молодец, - сказал Валера, накручивая на палец локон густых каштановых волос.
- Значит, он болтун, - сделала вывод Маша и улыбнулась недоуменно-виноватому взгляду Валеры.
- Мы говорили только о работе, - смеясь, оправдался он.
К вечеру Игорь справился с заданием. Прежде чем позвать Валеру, он сам осмотрел работу в зеркале, удивительным образом высвечивающем новые ракурсы планировки и, к сожалению, огрехи неопытного чертежника. Маша была приглашена в качестве независимого судьи. Она медлила с оценкой проделанной работы и с одобрением поглядывала - на брата. Он же ждал ответа специалиста.
- Так что скажет Предполагаемый заказчик? - спросил Валера.
Спрятавшись за брата. Маша коротко усмехнулась:
- Комнат много.
- Что ты понимаешь, библиотекарь! - возмутился Игорь. - Я бы нашел применение всему дому.
Валера рассмеялся в ответ. Он знал, о чем говорит Маша, и замечание Игоря пришлось очень кстати.
- Надо отметить рождение нового дома, - заключил он торжественно. - Я приглашаю вас в ресторан.
Маша нахмурилась, оглядев себя в зеркале, Игорь пришел в замешательство. Но Валере было не до того;
Маша предупредила его, что уйдет с братом, и Валера во что бы то ни стало хотел удержать их, не теряя надежды уговорить Машу вернуться к нему уже без брата.
- У меня встреча. - Игорь посмотрел на сестру и добавил:
- Света ждет. Я и домой не успею зайти. Сестра понимающе кивнула.
- Я отвезу тебя, - предложил Валера. - Но Машу не отпущу просто так. Кто-то должен расплатиться за наши труды.
- Только не в ресторане, - улыбнулась Маша, догадываясь по темным огонькам Валериных глаз, какая ее ждет "расплата".
- Как скажете, мисс! - Валера быстро определил новый маршрут и времяпрепровождение.
В среду Валера выложил перед заказчиком три варианта доработки дома с подробными объяснениями.
- К этому, - он подвинул один лист ближе к клиенту, - есть вся документация, другие будут готовы к концу следующей недели. Решение за тобой.
И с видом короля сел на стул, довольный и жизнью, и собой.
- Если все готово, - добродушно сказал приятель, - мне подходит этот вариант. Стало быть, надо определить сумму доплаты.
- Зайди к Олегу, у него финансовые расчеты. Через полчаса к Валере в кабинет зашел Олег.
- Парень, мне нравится твоя работа! - торжественно провозгласил он. Впервые клиент не торговался - согласился с каждой копеечкой. Держи курс прямо, и фирма подарит тебе дом годика через три.
- Спасибо, капитан! - Валера шутливо склонил голову.
***
Лето подходило к концу. Последние дни августа были еще пронизаны зноем, но природа устала от солнечного жара и буйства зелени. От непрекращающегося солнцепека не только асфальт плавился под ногами, но и кроны деревьев, яркая голубизна небес и люди. Все жило тихим ожиданием желанной прохлады сентября. Деревья медленно готовились перекрасить темно-изумрудный наряд; акация роняла вылинявшие листья, а у клена они уже обретали золотистый цвет.