- Извини, тезка, - тихо сказала она машине, выравнивая ход. - Я еще не привыкла к посторонним шумам. Сейчас все будет хорошо, родная.
- Ты уже подружилась с Мэри? - заговорщицки улыбнулся Валера. Он сам любил разговаривать с красавицей машиной.
- Она очень хорошая и послушная, - ответила Маша тем же тоном, будто продолжала общаться с машиной. - А вы, пассажир, мешаете водителю.
Через несколько минут "мерседес" мягко погрузился в песок. Маша остановила машину и облегченно откинулась на спинку сиденья.
- Приехали!
Валера обнял девушку за плечи и глазами наметил точку на виске для поцелуя. Маша откинула голову и обернулась к брату:
- Выходите, пассажиры. Мы на месте. - И в упор посмотрела на Валеру.
- Шик! - взвизгнула Света, выскочила из машины и побежала к морю, подпрыгивая и на ходу снимая шлепанцы.
Игорь, стараясь не встречаться с Валерой взглядом, улыбнулся сестре и побежал за Светой. Валера проводил их глазами и посмотрел на Машу, сильнее сжав ее плечо.
Юная пара решила начать пикник с купания. Они побросали одежду на песок и громко резвились в теплых волнах моря.
- Может, нам последовать их примеру? - предложил Валера, помогая Маше вытаскивать сумки с продуктами.
Она лукаво сверкнула улыбкой в глазах.
- Так кто из нас маленький ребенок? Установи тент и достань палатку и матрац - Игорь накачает.
Запыхавшиеся Игорь и Света выскочили на берег, продолжая гоняться друг за другом. Маша, как старшая сестра, распределила каждому обязанности и вернулась к машине снять одежду. Напомнив брату о забытых около воды вещах, Маша оглянулась на Валеру.
- Догоняй! - крикнула она и пошла к воде. Валера настиг ее у самого прибоя. Обдав фонтаном брызг, он с разбегу оттолкнулся от дна и нырнул под волну. Когда он выплыл, Маша медленно входила в воду. Валера протянул к ней руки, и она поплыла ему навстречу. Он принял легкую ношу, немного покачал на волнах.
- Я слежу за шпионами, - доверительно прошептал он и сочно поцеловал ее смеющиеся губы.
Маша рассекла воду, поддерживаемая руками Валеры, и они вместе поплыли от берега в лазурную гладь.
***
Светлана скрылась в палатке, спасаясь от полуденых лучей палящего солнца, Маша легла на матрац около тента. Мужчины после заплыва наперегонки сидели на мокром песке, подставив ступни набегающим волнам.
Тихо говорили об институте. Валера вспоминал преподавателей, Игорь рассказывал о тех, кто остался и кто ушел. Он изредка оборачивался назад, к палатке, намереваясь разделить ее со Светой, но не решался встать. Валера рисовал на песке неопределенные фигуры и через плечо поглядывал на Машиного брата. Внезапно он стер рисунки, выровнял поверхность для новых.
- Так как нам лечить Машу? - спросил Валера, стряхивая песок с ладони.
Игорь подпрыгнул в напряжении. Он ждал, что речь пойдет о сестре, архитектор оказался настойчивым в своем терпении, но вопрос застал Игоря врасплох. Так же спрашивала психиатр, когда начинала работать с Машей и вызывала его, чтобы получить информацию, которую отказывалась дать пациентка.
- А что? Маша... - От растерянности и волнения Игорь стал заикаться. - С ней что-то не так?
- Все так. - Валера чертил круги на песке, Игорь наблюдал за его рукой. Для посторонних, но не для нас. - Он пристально посмотрел на юношу. - Мы ведь не посторонние, и ты говорил, что любишь сестру.
- Говорил. - Настороженность Игоря заметно переходила во враждебность. Вам-то зачем вмешиваться?
- Для начала перейдем на ты, - миролюбиво отозвался Валера, пропустив мимо ушей наглость пацана. - Мы успели познакомиться, вместе поработать, а теперь устроили совместный отдых.
Игорь пристально изучал линию горизонта. Он до сих пор испытывал что-то похожее на стыд за то, что Валера всучил ему деньги за чертежи. Он шел помочь знакомому сестры, а ушел с неожиданным заработком. Заслуженные деньги не помешают, но если б узнала Маша, не простила бы.
Валера догадывался о смущении Игоря. Конечно, Маша знала о деньгах и оскорбленно отчитала Валеру, а он в ответ проявил настойчивость работодателя и заставил ее согласиться с тем, что любая работа требует платы. Сама же Маша наотрез отказывалась брать деньги за продукты, купленные для Валеры. Как-то он подарил Маше серебряный гарнитур - сережки, цепочку и заколку для волос, - это был даже не подарок, а способ возместить траты из небольшой зарплаты библиотекаря. Маша сразу отвергла подарок, и никакие доводы о разнице доходов и просто желании сделать ей приятное не заставили изменить решение девушки. Она и за цветы - обязательный атрибут свиданий - благодарила сдержанно и не брала с собой, оставляя букеты у Валеры дома. А купленные украшения так и лежали в его рабочем столе в ожидании своей дальнейшей участи.
Валера попытался смягчить настороженность Игоря, которая мешала откровенному разговору, и сказал:
- Ты мне очень помог с чертежами. Кстати, ваши с клиентом вкусы в выборе проекта совпали. И с гостиной вышло удачно.
Игорю польстили слова архитектора, хотя он старался не показывать своих чувств.
- Зайди ко мне в контору, посмотришь, что мы строим. Сам убедишься во всем, заодно увидишь, как выбирают другие.
Игорь согласно кивнул, не уверенный в своем визите.
- Ко всему прочему, - оживился Валера, чтобы окончательно заручиться дружбой Машиного брата и закончить эту тему, - мы можем договориться о сотрудничестве. Тебе не хватает практики, а у меня много новых проектов. Возьмешься, когда определишься с лекциями?
Это была не просто удача, Игорь обалдел от щедрости Валеры, но сомневался в искренности предложения.
Зачем ему самоучка, когда есть отличные специалисты, к помощи которых наверняка прибегает архитектор? Валера открывал перед ним заманчивые перспективы.