«Значит, это будет мой дом! Я смогу прятаться в нём и после дождя», – решила лабия и заползла внутрь.
Ей понравилось, что теремок состоит из множества комнат. Можно выбрать любую. Правда, дверей между ними нет, но зачем они маленькой козявке? Лабия расположилась в небольшой комнатке подальше от входа – всё же так безопаснее.
Дождь всё усиливался. Частые крупные капли падали с неба, так и норовя пригвоздить к земле любое маленькое существо. Они не сразу впитывались в сухую почву, а сворачивались в шарики, которые, объединившись вместе, становились лужицами.
Рыжий лесной муравей, тащивший на себе раненого товарища, понимал, что каждая капля может утопить обоих или унести потоком воды далеко от пахучей тропы, указывающей дорогу к дому. До муравейника идти очень далеко, ведь оба муравья были разведчиками: искали запасы корма для семьи. Разведчики в процессе поиска могут уйти от дома очень далеко.
С ними случилась беда – товарища придавило тяжёлой веткой. Ему повредило сразу две лапки с одной стороны туловища. Идти с такой травмой товарищ не мог, но муравьи не бросают в беде своих. Ближайший собрат взвалил себе на спину раненого товарища и отправился в путь. Домой они могли попасть, пожалуй, только к вечеру. Но в пути их застиг дождь. Да не просто дождь, а настоящий ливень с грозой.
Пришлось искать временное укрытие для ночлега. И вдруг – удача! Муравей заметил теремок, находившийся неподалёку от тропы. Он не стал долго раздумывать, постучал. Вовсе не потому, что его учили вежливости. Предосторожность. Опаска в таком деле не помешает: вдруг, у теремка уже есть хозяин, и он представляет опасность для муравьёв? Муравьи, конечно, насекомые не слабые. Могут постоять за себя. Но ведь и хозяева тоже бывают разные. Лучше перестраховаться.
– Кто в домике живёт? – спросил муравей.
– Я – лабия. Маленькая охотница. А ты – кто такой? – ответили из домика.
– Мы с товарищем – муравьи-разведчики. Нас дождь застал в дороге. Хотим здесь переночевать!
– А вы кусаться не будете? – с опаской спросила лабия. – У меня тоже острые жвалы. Я за себя постоять смогу.
– Мы с миром, – сказал муравей. – Мы сыты, здесь надолго не задержимся: только дождь переждём. Нас дома ждут.
– Тогда входите!
Муравей вскарабкался внутрь, помог влезть товарищу. Они заняли одну из комнат. Осмотревшись ловким взором разведчиков, они заметили, что под крышей домика начали появляться грибные споры – неплохая пища для муравьёв. Завтра будет чем самим подкрепиться, а потом привести сюда собратьев и хорошенько полакомиться. Будет что и в муравейник отнести.
Но пока из предосторожности муравьи не стали нарушать целостность крыши. Внутрь любого повреждения может просочиться вода: крупные капли дождя так и стучат по крыше. А за стенами – настоящее наводнение. Правда, теремок за это время немного подрос, в нём появились новые просторные комнаты. Теперь он достаточно возвышался над землёй, чтобы жильцы чувствовали себя в безопасности.
В лесу происходило нечто ужасное. Там, с точки зрения маленьких животных, было настоящее наводнение. Для человека это – всего лишь лужица, избыток воды из которой перетекал в ручей, струившийся по лесной дороге. Для маленьких обитателей леса – настоящее бедствие.
Так вот и для мокрицы. В начале непогоды ей казалось, что она надёжно укрылась под прелым листком. Но не тут-то было! Мокрицу вымыло дождём из-под её укрытия. Сначала она пыталась самостоятельно выгрести из потока воды на какой-нибудь другой листок, но её лапки, хоть их у неё и много, слишком коротки для такой работы. Тут-то уставшая мокрица свернулась клубочком и покорилась судьбе. Авось, куда-то вынесет! Только бы не захлебнуться!
Поток вынес аккурат к лесному теремку. Мокрица стучать не стала. Её никто не учил хорошим манерам. А может быть, она просто не боялась гнева хозяев, надеялась, в случае чего, отбиться если не челюстями, то издаваемым неприятным запахом.
Мокрица без лишних церемоний заползла под крышу и заняла одну из свободных комнат. Она очень устала, и ей хотелось отдохнуть.