Вера проводила его глазами и бесстрастно сказала, глядя на Дока:
-Только не рискуйте ради него. Если что... не надо его спасать.
Док открыл было рот, чтобы возмущённо отчитать её - внутри у него так всё и закипело, - но Вера закончила:
- Он же для чего-то предназначен. Он не умрёт. Только не сейчас.
Тут снова послышался топот Яриковых башмаков, и Док так ничего и не сказал. Но запомнил.
В словах Веры была непреклонная истовая убеждённость.
Через два часа они благополучно вернулись из своей экспедиции. Ярик торжественно нёс за пазухой тощего рыжего кота, уютно там пригревшегося, мужчины с ружьями шли по обе стороны от мальчика почётным эскортом.
Кота закономерно назвали Атосом, и он даже начал на это некошачье имя откликаться. Лия не спускала его с рук, хоть был он блохаст и царапуч. Портос же и Арамис при виде нового жильца поджимали хвосты и задом отступали, хотя звались героями той же книжки.
Через десять дней всё людское население особняка взяло лопаты и дружно вышло "на картошку", вскопав огород на том месте, где у Ветки всегда был цветник. Но об этом Док старался не вспоминать. Он методично рыхлил землю вместе с Серьгой, а Вера с Яриком опускали в лунки разрезанные на четвертушки картофелины. Лию они все дружно гоняли, требуя сесть и не мельтешить. Та, впрочем, не очень-то возражала: придерживая рукой живот, присаживалась на чурбачок на солнцепёке, подставляла теплу лицо. Была она уже на девятом месяце.
С Верой же всё ещё было непонятно что. Признаков раннего токсикоза не наблюдалось, но и менструация в срок не пришла. Два из пяти тестов, за которыми Серьга сгонял в аптеку, оказались положительными. Три - отрицательными. Приходилось только ждать, Дока Вера всё равно бы до себя не допустила.
Из той же аптеки Серьга приволок огромный тюк каких-то детских вещичек, присыпок, лосьонов и памперсов. Лия, увидев это, расплакалась.
- Теперь зато мы во всеоружии, абсолютно готовы к прибытию нового человека, - бодро заявил Док, и Лия залилась слезами ещё пуще.
- Я ве-ведь даже не знаю, мальчик у меня ли де-евочка, - всхлипывая, жаловалась она прерывающимся голосом. - Когда я на УЗИ ходила, он или она ручкой закрывались! А потом началось э-это!
- Ну, если мальчик будет, назовёшь Ильёй, - предсказал Серьга. - А девочку?
- Марией, - отозвалась Лия, перестав плакать, и Вера одобрительно кивнула.
Но раньше Ильи или Марии в их жизни появился Джус.
6.
Всё произошло внезапно, как внезапно рухнул весь мир.
Обитатели "теремка" как раз находились во дворе, наслаждаясь предвечерним солнцем. Атос басом мурлыкал на коленях у Лии, Портос и Арамис предусмотрительно держались поодаль, разметая хвостами пыль, мужчины раскочегаривали уличную жаровню, чтобы хоть раз в неделю поесть нормальной еды, Вера ловко шинковала картошку и морковь. Ярик, сидя рядом с нею, грыз сухарь и с упоением штудировал медицинский справочник, вытащенный из библиотеки Дока (которую тот на растопку не пустил), время от времени цитируя оттуда что-нибудь особенно захватывающее. Все были при деле, и никто сразу не заметил, что сизый дымок поднимается не только от их кострища, но и откуда-то из-за забора.
Первой его увидела Лия и вскочила, уронив с колен Атоса. Кот оскорблённо мявкнул и метнулся под крыльцо.
- Смотрите! Там! - глаза её расширились, она указывала пальцем куда-то за забор.
- Фигасе, кто-то тоже костёр развёл, - звонким голосом нарушил общее потрясённое молчание Ярик, и Док с серьгой с проворством Атоса метнулись не под крыльцо, но к топорам и дробовикам.
- Лия, открой ворота, - на бегу крикнул Док. - Ярослав, ты отвечаешь за женщин.
Вспыхнувший от восторга Ярик отчаянно закивал.
"Господи Боже, - стучало в голове у Дока, пока они мчались по улице туда, где видели дым. Тонкая струйка всё ещё взвивалась к небу, как индейский сигнал, о котором он читал в детских книжках. - Господи Боже!"
Бесы не смогли бы разжечь костёр, однозначно. Значит, там был человек.
И он там действительно был. Когда Серьга с Доком пролезли через проломы в нескольких изгородях и, путаясь в сухих рыжих зарослях прошлогодних сорняков, выскочили на площадку перед чьим-то довольно большим домом, им навстречу поднялся сидевший у костра мальчишка. На первый взгляд он казался не старше Ярика, тем более, что был так же тощ и нескладен, на его плечах, как на пугале болталась камуфляжная куртка. При втором же взгляде стало ясно, что он гораздо выше и крепче Ярика. И уже в следующую секунду Док наконец понял главное: у парня были точно такие же глаза, что и у Веры с Яриком. Золотистые бесячьи радужки, перечёркнутые вертикальной линией зрачка. А левую щёку от самой скулы рассекал свежий корявый шрам, неровно заживший.