И тут на подножке кузова, неловко ступая и щурясь на солнце, показались Вера и Джус. Целые, не скованные по рукам и ногам, чего опасался Док. Живые. Пока ещё живые.
- Стойте! Стойте! - одновременно закричали Док и Серьга, понимая, что тех вот-вот постигнет та же участь, что и превратившихся в жижу солдат с переводчиком. - Не надо!
Док захлебнулся и смолк, чуть ли не с облегчением подумав, что он, наверное, просто сошёл с ума, вот и всё. Рядом с ним точно так же поперхнулся воплем Серьга. Потому что Джус, глянув на них и привычно осклабившись, спокойно спрыгнул с подножки прямо в зеленоватую субстанцию, а потом важно протянул руку Вере, сделавшей то же самое. Поднявшаяся на поверхность масса шипела и пенилась, будто бы пятясь от них. Снова уходя в землю. Тая на глазах. Растворяясь. Так что через несколько минут на пустынной улице остался только грузовик, будто вплавившийся в асфальт, и четверо живых людей, окаменевших на месте.
Док посмотрел на влажные пятна, оставшиеся на асфальте - словно после недавнего дождя, - и присел на корточки, уронив голову в ладони. Его мутило.
- Так вы теперь что, - хрипло выдавил Серьга, уставившись на медленно подходивших к ним Веру и Джуса, - вроде как повелители этой ... этих тварей? Той херни, в которую они превратились? Поэтому вас вояки хотели забрать?
Джус и сам был иззелена бледен, но, тем не менее, важно кивнул и прохрипел:
- Вот и не грози Южному централу, чувак. А эти... Объединённые там какие-то силы. Теперь никто не доложит про нас. Можно смываться.
- Погодь-ка! - выдохнул Серьга. - Так они не знали про эту херню под землёй, получается?
Джус мотнул лохматой башкой:
- Они нас небось для переработки на вакцину собирали. А тут вон что, сюрпри-из! - он торжествующе рассмеялся.
Вера тем временем, будто очнувшись, со всех ног кинулась к Доку, неловко выпрямившемуся и поймавшему её в объятия.
- Господи! - бормотала она, захлёбываясь слезами. - Я ничего не понимаю. Где Ярик? Я слышу... что он боится. Я слышу его всё время... чувствую. Где он?
- Дома остался, - откашлявшись, ответил Док, крепко обняв её за плечи. - Это ты просто ловишь его сигнал. Такая у тебя теперь... способность. Давайте побыстрее вернёмся. Не пришлось бы ему там... роды принимать.
- Господи, - сдавленно повторила Вера, и они все бросились вниз по улице, к джипу, но тут опомнившийся Серьга, успевший даже собрать оружие сгинувших бесследно солдат, на ходу обернулся к застывшему на месте Джусу и выкрикнул:
- Эй ты, повелитель херни, а тебе особое приглашение требуется? Давай, шевели копытами! Дел полно, отлынить не получится!
Джус ещё пару секунд в нерешительности потоптался на месте, словно не веря собственным ушам, а потом в несколько прыжков догнал остальных, лыбясь, как всегда, во весь рот, зараза.
Он был жив. Они все были живы.
И ехали домой.
Эпилог
Меня зовут Кирилл, мне пять лет, и я уже умею читать. Это Ярик меня научил. Он очень умный, он мой старший брат. Ещё у меня есть сестра, ей почти шесть, её зовут Маша, но её родила мама Лия, а нас с Яриком - мама Вера. Маша тоже умеет читать, но ей неинтересно то, что любим мы с Яриком. Медицинские книжки всякие.
Это Ярик мне сказал, что я - результат мутации, потому что мой отец умер и стал подземным шанкти.
Под землёй и в воде живут дикие шанкти, но Ярик, мама Вера, Джус и я умеем с ними управляться. Они нас слушаются.
Мне раньше казалось, что мама Вера меня не любит, потому что я - результат мутации, но, когда я болел и лежал в постели, а дядя Док меня лечил, я слышал, как мама Вера плакала. Потому что решила, что я могу умереть. А я не умер. И ещё я слышал, как она сказала дяде Доку, что это Господь ей меня послал, значит, у меня есть какое-то предназначение.
Тогда я понял, что она меня по-взаправдашнему любит.
Но очень сердится, когда я становлюсь жидким и утекаю от неё под землю. Больше никто из наших этого не умеет, хотя дядя Серьга и говорит, что в каждой колонии людей, оставшихся на земле, есть хотя бы по одному такому, как я.
Просто я очень не люблю полоть огород.
КОНЕЦ
<p align="right">
</p>