– Ах, какое нетерпенье,Да пойми – велик заезд:Там, на фронте, наступленье,Здесь нехватка спальных мест.
Ты, однако, не печалься,Я порядок наведу,У загробного начальстваЯ тут все же на виду.
Словом, где-нибудь приткнемся.Что смеешься?– Ничего.На том свете без знакомстваТоже, значит, не того?
Отмахнулся друг бывалый:Мол, с бедой ведем борьбу.– А еще тебе, пожалуй,Поглядеть бы не мешалоВ нашу стереотрубу.
– Это что же ты за дивоНа утеху мне сыскал?– Только – для загробактива,По особым пропускам...
Нет, совсем не край передний,Не в дыму разрывов бой,-Целиком тот свет соседнийЗа стеклом перед тобой.
В четкой форме отраженьяНа вопрос прямой ответ -До какого разложеньяДокатился их тот свет.
Вот уж точно, как в музее -Что к чему и что почем.И такие, брат, мамзели,То есть – просто нагишом...
Теркин слышит хладнокровно,Даже глазом не повел.– Да. Но тоже весь условныйЭтот самый женский пол?..
И опять тревожным взглядомТот взглянул, шагая рядом.
x x x
– Что условный – это да,Кто же спорит с этим,Но позволь и мне тогдаКое-что заметить.
Я подумал уж не раз,Да смолчал, покаюсь:Не условный ли меж насТы мертвец покамест?
Посмотрю – ни дать ни взять,Все тебе охота,Как в живых, то пить, то спать,То еще чего-то...– Покурить! – И за кисетУхватился Теркин:Не занес ли на тот светЧуточку махорки?
По карманным уголкамДа из-за подкладки -С хлебной крошкой пополам -Выгреб все остатки.
Затянулся, как живой,Той наземной, фронтовой,Той надежной, неизменной,Той одной в страде военной,В час грозы и тишины -Вроде старой злой жены,Что иных тебе дороже -Пусть красивей, пусть моложе(Да от них и самый вред,Как от легких сигарет).
Угощаются взаимноРазным куревом дружки.Оба – дымныйИ бездымныйПроверяют табаки.
Теркин – строгий дегустатор,Полной мерой раз и дваПотянул, вернул остатокИ рукой махнул:– Трава.На-ко нашего затяжку.Друг закашлялся:– Отвык.Видно, вправду мертвым тяжко,Что годится для живых...
– Нет, а я оттуда выбыл,Но и здесь, в загробном сне,-То, чего не съел, не выпил,-Не дает покоя мне.
Не добрал, такая жалость,Там стаканчик, там другой.А закуски той осталось -Ах ты, сколько – да какой!
За рекой Угрой в землянке -Только сел, а тут «в ружье!» -Не доел консервов банки,Так и помню про нее.
У хозяйки белорусскойНе доел кулеш свиной.Правда, прочие нагрузки,Может быть, тому виной.
А вернее – сам повинен:Нет – чтоб время не терять -И того не споловинил,Что до крошки мог прибрать.
Поддержать в пути здоровье,Как тот путь бывал ни крут,Зная доброе присловье:На том свете не дадут...
Тут, встревожен не на шутку,Друг прервал его:– Минутку!..
x x x
Докатился некий гул,Задрожали стены.На том свете свет мигнул,Залились сирены.
Прокатился долгий войНад глухим покоем...
Дали вскорости отбой.– Что у вас такое?
– Так и быть – скажу тебе,Но держи в секрете:Это значит, что ЧПНынче на том свете.
По тревоге розыск свойПодняла Проверка:Есть опасность, что живойПросочился сверху.
Чтобы дело упредить,Срочное заданье:Ну... изъять и поместитьВ зале ожиданья.