Проморгался в теплой хате,Простыня – не белый снег,И стоит над ним в халатеНе покойник – человек.
И хотя вздохнуть свободноВ полный вздох еще не мог,Чует – жив! Тропой обходнойИз жары, из тьмы безводнойДушу с телом доволок.Словно той живой, природной,Дорогой воды холоднойВыпил целый котелок...
Поздравляют с Новым годом.– Ах, так вот что – Новый год!И своим обычным ходомЗа стеной война идет.
Отдохнуть в тепле не шутка.Дай-ка, думает, вздремну.
И дивится вслух наука:– Ай да Теркин! Ну и ну!Воротился с того света,Прибыл вновь на белый свет.Тут уж верная примета:Жить ему еще сто лет!
x x x
– Точка?– Вывернулся ловкоИз-под крышки гробовойТеркин твой.– Лиха концовка.– Точка все же с запятой...
– Как же: Теркин на том свете!– Озорство и произвол:Из живых и сущих в нетиАвтор вдруг его увел.В мир загробный.
– А постолькуСам собой встает вопрос:Почему же не на стройку?– Не в колхоз?– И не в совхоз?– Почему не в цех к мотору?– Не к мартену?– Не в забой?– Даже, скажем, не в контору? -Годен к должности любой.
– Молодца такой закваски -В кабинеты – не расчет.– Хоть в ансамбль грузинской пляски,Так и там не подведет.
– Прозевал товарищ автор,Не потрафил в первый ряд -Двинуть парня в космонавты.– В космонавты – староват.
– Впору был бы по отвагеИ развитию ума.– В космонавты?– Нет, в завмаги!– Ох, запутают.– Тюрьма...
– Укрепить бы сеть Нарпита.– Да не худо бы Жилстрой...– А милиция забыта?– А пожарник – не герой?..
Ах, читатель, в этом смыслеОдного ты не учел:Всех тех мест не перечислить,Где бы Теркин подошел.
Спор о том, чьим быть героюПри наличье стольких свойств,Возникал еще пороюМеж родами наших войск.
Теркин – тем ли, этим боком -В жизни воинской своейБлизок был в раскате днейИ с войны могучим богом,И гремел по тем дорогамС маршем танковых частей,И везде имел друзей,Оставаясь в смысле строгомЗа царицею полей.
Потому в солдатском толке,По достоинствам своим,Признан был героем ТеркинКак бы общевойсковым...
И совсем не по законуБыл бы он приписан мной -Вдруг – по ведомству какомуИли отрасли одной.
На него уже управаНедействительна моя:Где по нраву -Там по правуВыбирает он края.
И не важно, в самом деле,На каком теперь посту -В министерстве иль артелиЗанимает высоту.Там, где жизнь, ему привольно,Там, где радость, он и рад,Там, где боль, ему и больно,Там, где битва, он – солдат.Хоть иные батареиИ калибры встали в строй,И всему иной покрой...Автор – пусть его стареет,Пусть не старится герой!
И такой сюжет для сказкиЯ избрал не потому,Чтобы только без подсказкиСладить с делом самому.
Я в свою ходил атаку,Мысль одна владела мной:Слажу с этой, так со всякойСказкой слажу я иной.
И в надежде, что задачаМне пришлася по плечу,Я – с чего я книжку начал,Тем ее и заключу.
Я просил тебя покорноПрочитать ее сперва.И теперь твои бесспорны,А мои – ничто – права.
Не держи теперь в секретеТу ли, эту к делу речь.Мы с тобой на этом свете:Хлеб-соль ешь,А правду режь.
Я тебе задачу задал,Суд любой в расчет беря.Пушки к бою едут задом -Было сказано не зря.