– Любопытствуешь?– Еще бы.Постигаю мир иной.– Там отдел у нас Особый,Так что – лучше стороной...
– Посмотреть бы тоже ценно.– Да нельзя, поскольку онНи гражданским, ни военнымЗдесь властям не подчинен.
– Что ж. Особый есть Особый.И вздохнув, примолкли оба.
x x x
...Там – рядами по годамШли в строю незримомКолыма и Магадан,Воркута с Нарымом.
За черту из-за черты,С разницею малой,Область вечной мерзлотыВ вечность их списала.
Из-за проволоки тойБелой-поседелой -С их особою статьей,Приобщенной к делу...
Кто, за что, по воле чьей -Разберись, наука.Ни оркестров, ни речей,Вот уж где – ни звука...
Память, как ты ни горька,Будь зарубкой на века!
x x x
– Кто же все-таки за гробомУправляет тем Особым?
– Тот, кто в этот комбинатНас послал с тобою.С чьим ты именем, солдат,Пал на поле боя.Сам не помнишь? Так печатьДонесет до внуков,Что ты должен был кричать,Встав с гранатой. Ну-ка?
– Без печати нам с тобойЗнато-перезнато,Что в бою – на то он бой -Лишних слов не надо.
Что вступают там в праваИ бывают кстатиБольше прочих те слова,Что не для печати...
Так идут друзья рядком.Вволю места думамИ под этим потолком,Сводчатым, угрюмым.
Теркин вовсе помрачнел.– Невдомек мне словно,Что Особый ваш ОтделЗа самим Верховным.
– Все за ним, само собой,Выше нету власти.– Да, но сам-то он живой?– И живой. Отчасти.
Для живых родной отец,И закон, и знамя,Он и с нами, как мертвец,-С ними он и с нами.
Устроитель всех судеб,Тою же пороюОн в Кремле при жизни склепСам себе устроил.
Невдомек еще тебе,Что живыми правит,Но давно уж сам себеПамятники ставит...
Теркин шапкой вытер лоб -Сильно топят все же,-Но от слов таких ознобПробежал по коже.
И смекает голова,Как ей быть в ответе,Что слыхала те слова,Хоть и на том свете.
Да и мы о том, былом,Речь замнем покамест,Чтоб не быть иным числом,Задним, – смельчаками...
Слишком памятны чертыВласти той безмерной...
– Теркин, знаешь ли, что тыНагражден посмертно?Ты – сюда с передовой,Орден следом за тобой.
К нам приписанный навеки,Ты не знал наверняка,Как о мертвом человекеЗдесь забота велика.
Доложился – и порядок,Получай, задержки нет.
– Лучше все-таки наградаБез доставки на тот свет.
Лучше быть бы ей в запасеДля иных желанных дней:Я бы даже был согласенИ в Москву скатать за ней.
Так и быть уже. Да что там!Сколько есть того путиПо снегам, пескам, болотамС полной выкладкой пройти.
То ли дело мимоходомПовстречаться с той Москвой,Погулять с живым народом,Да притом, что сам живой.
Ждать хоть год, хоть десять кряду,Я б живой не счел за труд.И пускай мне там наградуВдвое меньшую дадут...
Или вовсе скажут: рано,Не видать еще заслуг.Я оспаривать не стану.Я – такой. Ты знаешь, друг.
Я до почестей не жадный,Хоть и чести не лишен...– Ну, расчувствовался. Ладно.Без тебя вопрос решен.Как ни что, а все же лестноНацепить ее на грудь.
– Но сперва бы мне до местаПритулиться где-нибудь.