***
Даже за ночь, проведённую на Красной планете, надо было платить. Они "сожгли" шесть баллонов второго уровня, чтобы просто поспать. А это – не много не мало, а двенадцать кредитов. Плюс завтрак. Из воды и батончиков пищевого концентрата, пока только первого уровня. Хоть по вкусу те были похожи на бумагу, но главную задачу они всё же выполнял. Утоляли чувство голода и придавали сил двигаться.
Прежде чем заняться сбором ресурсов, прямо за завтраком, под возвышающимся над ними ящиком терминала, трое попаданцев затеяли небольшой совет. Быстро перейдя от конкретных вопросов – да и что там было обсуждать, берёшь спиннинг и идёшь с ним на "рыбалку" – к общим.
- Нам надо повышать уровень терминала. – в который раз повторил Бенедиктович.
Макс тяжело вздохнул, но спорить с толстяком не стал. Прежде всего из-за тог – чтобы Надя понапрасну переживала. Но настойчивость Эдика, всё же раздражала.
- Что ты… вы, в терминале такого увидели, - старался быть вежливым Макс, - что вам третий уровень так покоя не даёт?
Перемена в поведении парня, не осталась не замечена Бенедиктовичем. И он, пользуясь этим, запел соловьём:
- Да там всё нужно! И инструменты, и оружие… Лопата! Тут же всё ясно как белый день. Чем выше уровень терминала – тем выше уровень нашей жизни.
- Угу-угу. Значит по высокому уровню жизни соскучился… Ну да, в палатке небось только про перины и думали.
- Как будто вы не думали… - фыркнул толстяк. Но Макс промолчал. Перед сном и на момент пробуждения он думал совершенно о другом... точнее – другой. Эдик меж тем продолжал. – В желании улучшить условия проживания, нет ничего предосудительного. Любая человеческая цивилизация, именно из-за него, становилась на путь прогресса и изобретательства.
- Ага. Как ленивая обезьяна, что стала человеком.
- Хи. – смешливо фыркнула Надя, и с икринками в голубых глазах, переспросила у Макса. – Разве не труд сделал из обезьяны человека?
- Нет, конечно! – обрадовался парень улыбке девушки. И желая закрепить результат, поведал очень старую байку. – Трудолюбивые обезьяны, без устали лазали на пальму и рвали с неё бананы. А та, которой было лень взбираться наверх, взяла палку в руки и кинула её – сбивая бананы на землю. Так и получилось, что трудолюбивые обезьяны остались обезьянами. А ленивая – стала человеком.
- Хи-хи. Ну Ма-акс…
- Что Макс? Это не я, это история эволюции.
- Кхе-кхе. – прокашлялся Бенедиктович привлекая к себе внимания. – Я рад что у вас хорошее настроение. Но давайте вернёмся к планированию…
- Эх. – опять вздохнул Макс, жалея что кто-то там сверху, послал к ним этого нудного типа. Как было бы хорошо, если бы они с Надей по-прежнему оставались вдвоём.
Девушка же, восприняла вздох парня по-своему. О чём она и спросила:
- Максим, Тебя что-то смущает?
- Если честно, то да. У меня есть такое чувство,.. Вины что-ли. Что это из-за меня вы попали сюда.
- В смысле? – не поняла Надя. Эдик же, внимательно слушая – помалкивал.
- Ну понимаете… Когда я сюда попал, терминал был первого уровня. И количество пользователей, так же был только один. То есть им был я… - тут Макс замолчал.
- И? – подбодрила Надя.
- Что, и?.. Разве непонятно? Я активировал второй уровень и через какое-то время, сюда закинуло вас обоих…
- Хм… - сощурив глаза, задумчиво хмыкнул Эдик. А вот Надя, напротив – затараторила так быстро и горячо, что Макс даже удивился.
- Нет, Максим. Тебе себя винить не в чем. Во первых ты не знал что так будет. А во-вторых… - тут уже блондинка запнулась на секунду, чтобы тут же, выпалить следующий довод. – Все мы видели труп человека! – да, это была правда. Тот, всё так же присыпанный песком, лежал неподалёку. И с учётом их вида деятельности – поиска кристаллов – они не могли не натыкаться на него, несколько раз на дню. – Он попал сюда раньше тебя и не смог выжить. Ни я, ни Эдуард Бенедиктович, так же не смогли бы… Не будь тебя рядом. Так что нам повезло, что нас кинуло к тебе… а не к терминалу первого уровня!
Что Макс, что Эдик, смотрели на юную ораторшу с немалым удивлением. И тут, толстяк подхватил её слова:
- Надя абсолютно права! Вы только представьте, сколько людей гибнет так и не добравшись до терминала?! И если мы активируем третий уровень, то мы – можно смело сказать – спасём сразу несколько жизней!
- И правда, Максим. – тут же, с переживающим голосом, заговорила девушка. – Если мы не повысим уровень, сколько людей умрёт… где-то там в одиночестве?
- Да чёрт свами! – выругался Макс без какой-либо злости. – Хорошо, давайте поднимать уровень… Но! С вас, Эдуард Борисович, не меньше десяти кредитивов в общий котёл. Иначе…