Я, всё еще сидя в центре треугольника, поднял с пола телефонную трубку (не помню, когда я ее туда положил), встал на ноги и глянул на часы. С момента завершения секвенции уже прошло три минуты. Почему Траутман-2 не звонит? Чуть погодя, набрал свой прямой рабочий номер и стал слушать гудки. Сейчас в моем кабинете раз за разом звонит телефон, но никто не берет трубки. Насчитав двадцать гудков, я дал отбой. Что же там произошло, в конце концов? Позвонить Петрову? Он, наверное, уже начал волноваться, не получив сообщения об успешном завершении нашего эксперимента. Впрочем, уже по тому, что золото загорелось, Петров должен был понять, что эксперимент удался. Посмотрю-ка я сначала, пожалуй, что показывает веб-камера. Я подошел к столу, клацнул пару раз мышкой, ввел пароль и прошел на свой рабочий компьютер. Для начала, глянул на изображение, передаваемое камерой. Ничего! Точнее, виден выстроенный на полу треугольник, в котором никого и ничего нет. На стуле возле треугольника лежит аккуратно сложенный костюм, приготовленный для дубля. Похоже, Траутман-2 в костюме Адама решил посидеть за компьютером. Но почему он не поднимает трубку? Я снова набрал рабочий номер и, слушая однообразные гудки, начал просматривать видеозапись, сделанную камерой. Сначала на повышенной скорости, затем, на обычной и, наконец, по кадрам. Никаких сомнений, мой двойник и не думал появляться. Очень это странно. Я положил бесполезную трубку на стол, тут же взял ее снова и набрал номер Петрова. Он сразу же ответил – наверное, держал телефон в руках.
– Ну, что там у тебя? Почему не звонишь, эхо сработало? – нетерпеливо спросил мой друг. Выслушав короткое описание ситуации, он принялся задумчиво сопеть в трубку, а затем спросил:
– Ты уверен? – мне показалось, что в его голосе я услышал абсолютно неуместную нотку удовлетворения, – на самом деле сработала неизвестная секвенция? Паутина – какая паутина, о чем ты говоришь? И ты не понимаешь, где была построена пентаграмма? А воспроизвести эту секвенцию еще раз ты сможешь?
В ответ на поток вопросов я подтвердил, что да, сработала какая-то новая секвенция, и я бы смог ее воспроизвести, если бы кто-нибудь обеспечил нас пентаграммой, неизвестно где расположенной, и таинственной паутиной, про которую я знаю лишь то, что она – повсюду, этакая мировая сеть. Закончив доклад, я прислушался. Петров продолжал молча сопеть и похрюкивать в трубку. Похрюкивание мне показалось каким-то торжествующим – то ли мой друг проявил неожиданные грани таланта невербального общения, то ли у меня разыгралась фантазия. На всякий случай я спросил, чему он, Петров, так обрадовался. В ответ он сначала что-то невнятно пробурчал, а потом объявил, что сейчас ко мне приедет.
Судя по тому, что уже через полчаса раздался звонок в дверь, пробок на московских улицах уже не было. Как только я проводил гостя на кухню, он тут же занял мой любимый стул. Пока готовился кофе, Петров сообщил, что произошедшее, конечно, весьма удивительно, но может оказаться для нас очень полезным.
– Каким это образом? – удивился я.
– Во-первых, мы получили новый рецепт, – охотно объяснил Петров.
– А во-вторых?
– Во-вторых, я надеюсь, что сработавшая секвенция сродни эху, сознание копии вскоре воссоединится с твоим собственным, и мы вскоре сможем узнать много чего любопытного, например, последствия секвенции.
– Про назначение этой секвенции, к сожалению, ничего не могу сказать. Сам знаешь, рецепт сработавшей секвенции я до сих пор с легкостью читал, а вот ее последствия – для меня тайна покрытая мраком.
– Думаю, мрак скоро рассеется, – пообещал Петров. – А еще я думаю, что твоя копия в настоящий момент общается с неким загадочным персонажем, перехватившим нашу секвенцию.
– Что значит – перехватившим?
– Судя по всему, кто-то – намеренно или ненамеренно, использовал часть элементов нашей секвенции, но завершил ее по-своему. Если помнишь, мы с тобой как-то обсуждали такую теоретическую возможность.
– Помню, – подтвердил я, – если не ошибаюсь, ты в тот раз употребил слово «терминировать».
– Совершенно верно. Правда, мне в голову не приходило, что в роли терминатора может выступить кто-то, кроме тебя.
– Интересно, сколько нам ждать осталось?
– Не знаю. Подождем. Как только двойник вернется к тебе, тут же, по свежим следам начинай пересказывать его приключения. У тебя диктофон есть?
– Вроде бы был в телефоне. Никогда им не пользовался, сейчас попробую.
– Помнишь ты рассказывал, что, в первые минуты после возвращения к тебе сознания дубля, его воспоминания очень ярки, и ты их переживаешь секунда за секундой, ощущая запахи, вкус и звуки? – спросил Петров, наблюдая, как я вожусь с телефоном.
– Еще бы, конечно, помню. Ты еще назвал это эйдетическим восприятием и отметил, что оно характерно для шизоидного психотипа, – с готовностью подтвердил я.
– Будь добр, – продолжил Петров, не реагируя на мой комментарий, – подготовь диктофон, чтобы мы всё зафиксировали и ничего не утеряли от твоей легендарной яркости восприятия.
Я подозрительно взглянул на Петрова. Оказалось, что его лицо выражает внимательную и даже почтительную серьезность. Неужели он действительно в состоянии оценить мои недюжинные таланты в части восприятия? Весь вид моего друга говорил: да, в состоянии. Я слегка улыбнулся: то-то же, оказывается, и Траутман кое на что способен!
Воссоединение с сознанием двойника произошло часа через два после того, как я настроил диктофон. В ожидании этого мы попивали кофе, обсуждая два загадочных элемента секвенции, которые мне не удалось идентифицировать, и сошлись на следующем:
– сущность пентаграммы нам известна – стандартная пентаграмма из стандартных элементов;
– мы не знаем, кто и где составил эту пентаграмму, но должны узнать после возвращения дубля – ведь он образовался именно внутри этой пентаграммы;
– сущности сетки, опутавший весь мир, мы не понимаем, но, судя по всему, она создана не нами и не тем, кто составил пентаграмму.
Сообщение о том, что паутина мне показалось живой и склонной к общению, Петров отнес на счет излишне тонкой организации и бурной фантазии рассказчика – я не стал спорить, лишь заметил, что только озвучил свои впечатления по свежим следам, а анализом и наукообразностью можно будет заняться позже.
Затем, под доброжелательным взглядом своего друга, я начал высказывать предположения про таинственную мировую сеть. Для начала я пробовал искать объяснения, стараясь не выходить за рамки привычного материалистического мышления, но ничего не получалось. Петров в ответ лишь неконструктивно хмыкал, воздерживаясь, впрочем, от обидных для меня замечаний – во всяком случае, я не обиделся, когда он усомнился в том, что транспортная, водопроводная или электрическая сети планеты могут обладать чем-то таким, что я мог воспринять как наличие разума и воли. Оскорбления начались чуть позже, после моей попытки разорвать в своих рассуждениях стесняющие путы материализма – здесь мой друг всецело продемонстрировал свой скверный характер. Особенно меня задело заявление, что богоискательством следует заниматься в более преклонном возрасте – уже после того, как утомленный непосильными нагрузками мозг, оставит попытки внятного объяснения мира и будет удовлетворяться ссылками на волю неведомого Создателя.
Обида моя продлилась недолго, и уже через пару минут мы снова пили кофе, обмениваясь время от времени малозначительными фразами. Мы успели обсудить погоду, игру «Спартака», новую секретаршу Петрова и ряд других не особо интересных вопросов. Затем хором посетовали на то, что из-за ужасного состояния дорог по Москве невозможно ездить на милом петровскому сердцу Феррари и заодно отметили неудовлетворительную работу городского транспорта. Перебрав еще пяток тем и в очередной раз поглядев на часы, я объявил, что пойду к компьютеру и немного поработаю, после чего поднялся и двинулся к выходу из кухни. В этот момент Траутман-2 воссоединился со мной. Я одним скачком вернулся к столу, схватил телефон и начал диктовать: