Практиканти гмикнули.
— Імовірно, ця шалена ідея спочатку оволоділа її дружком, потім передалася їй. Надзвичайно цікавий випадок передачі ідей. Але й не такий вже рідкісний, як може видатися на перший погляд. Останнім часом ми дедалі частіше зустрічаємося з такими фактами. Певного роду реакція відторгнення на зростаючий технократизм нашого суспільства. І, очевидно, спроба захистити себе від дегуманізації стосунків у сучасному світі. Якби неабияку енергію пацієнтки, з якою вона обстоює свою небезпечну маячню, вдалося націлити на її власне зцілення, вона давно була б на волі…
Сілберман замовк. Йому пригадалася Сара — якою він вперше побачив її на допиті у поліцейському відділку. Вона зв’язалася з якимось буйним параноїком, вони втекли, але дружка зрештою вбили. Сара на декілька років зникла з поля зору Сілбермана і, за іронією долі, знову була направлена під його опіку після невдалої спроби влаштувати вибух у місцевому відділенні корпорації, що випускає комп’ютери. З того часу вона залишалася найвпертішою, найнепоступливішою з його пацієнток, хоча за цей час стан її мав би поліпшитися. Лікаря трохи турбувало, що так і не вдалося підібрати лікування, яке б Сарі підходило. Намагаючись відігнати від себе неприємні думки, доктор уривчасто кинув:
— Ходімо далі.
Практиканти перезирнулися й рушили до наступної камери.
Сілберман затримався, щоб дати вказівки старшому санітарові.
Дуглас був на зріст шість і чотири десятих фути, вагою 250 фунтів і вирізнявся привітністю гримучої змії. Сілберман намагався говорити тихо, щоб практиканти його не почули.
— Я не люблю, коли пацієнти влаштовують безлад у палатах. Простежте, щоб їй дали торазин.
Дуглас кивнув і знаком наказав двом міцним санітарам іти за ним. Сілберман пішов наздоганяти практикантів.
Двері відчинилися. Сара обернулася.
Дуглас увійшов повільно, загрозливо постукуючи дерев’яним кийком по дверях. За ним ішло ще двоє. Один тримав щось схоже на укорочену палицю погонича худоби. Сара з досвіду знала, як боляче б’є ця палиця. У руках іншого була таця, на якій стояли скляночки з червоною рідиною.
Торазин.
— Час приймати ліки, Коннор, — мовив Дуглас.
Сара кинула на нього несамовитий погляд. У ній боролися лють і страх.
— Сам приймай, — відрубала вона.
Дуглас посміхнувся якомога недбаліше. Його кийок не переставав відстукувати но дверях: стук, стук, стук…
— Ти мусиш поводитися добре: сьогодні до тебе прийдуть…
— Я не прийматиму їх. Знову ці… жахи.
— Жодних жахів.
Санітар з розмаху вдарив її дрючком у живіт. Сара зігнулася вдвічі та впала на коліна.
Дуглас із силою вдарив ногою по ліжку, притуленому до дверей, і вено з гуркотінням впало за кілька дюймів від Сариної голови. Сара стрибнула вбік, і, тамуючи біль, прохрипіла:
— Спробуй ще раз, бидло, і я тебе вб’ю!
Дуглас насупився, взяв у другого санітара батіг і підійшов до скуленої на підлозі Сари.
Вона знала, що буде далі.
— Відійди від мене, свиня! А-а-а!…
Коли Сара намагалася підвестися, то отримувала удар по спині. Вона знову впала. Канчук зметнувся над нею, затріщали електричні розряди, жінка завищала від різкого болю. Дуглас ухопив її за волосся і ривком поставив на ноги. Підніс їй до губ склянку з торазином.
— Востаннє прошу, голубонько, — просюсюкав він.
Сара з останніх сил спробувала звільнитися, але з Дугласом їй було не впоратися. До того ж вона не могла дозволити, щоб її скалічили. Щоб вибратися з цього пекла, їй знадобиться багато сил. Замружившись, Сара насилу проковтнула осоружні ліки.
Знову ці сни наяву. Вона відразу відчула наближення сонної хмари. Тепер вони можуть робити з нею все, що заманеться, наприклад, назавжди ув’язнити в цих стінах, ізолювавши від світу.
І тоді щось може трапитися з її сином…
Джон злодійкувато зігнувся біля готівкового автомату в глибині банківської зали. Тім, нервуючи, стояв на сторожі. Джон проштовхнув поцуплену кредитну картку в проріз машини.
— Швидше! — квапив його Тім.
Але Джон не поспішав. Він умів зберігати спокій за будь-яких обставин. Поспіх приводив до помилок, на виправлення яких потім витрачався час. Він не хотів помилятися. Спокійно набрав команду: маленький дисплей висвітив номер картки. Джон набрав його на терміналі касового апарата й опустив вимогу на триста доларів. Машина, немов сумніваючись, завмерла. Джон знав, що над машиною встановлено відеокамеру, яка робить миттєвий знімок того, хто отримує гроші. Але Джон завбачливо забризкав об’єктив дезодорантом. Коли той висохне, порошок вкриє поверхню об’єктива і зображення не вийде.