— Послухай-но, так справи не робляться…
Чоловік наставив пістолета впритул до Робового обличчя й вимовив лише одне слово:
— Помиляєшся.
Ще секунду Гаррет сподівався, що це лише дурний жарт. І лише перед тим, як пролунав постріл, Роба пронизала моторошна здогадка. «Краще б я лишився у Бангорі», — встиг подумати він.
Термінатор відніс зброю та боєприпаси до машини й поклав до багажника. Техніка примітивна, але її вогнева сила була навіть завеликою для такої операції.
Щоб цілком призвичаїтися до правил дорожнього руху, Термінатору знадобилося шістнадцять хвилин. Двічі він відтіснив зустрічні машини на тротуар, раз проскочив на червоне світло, зачепивши бортом міський автобус. Особливу увагу звернув на ритмічність у чергуванні періодів уповільнення та підвищення швидкості та за допомогою експрес-аналізу вивів закони дорожнього руху. Гість ознайомився з правилами цього світу.
Термінатор усівся на тумбочку та почав акуратно знімати впаяну пластину, яка перешкоджала використанню автомата «узі» в цілком автоматичному режимі. За півгодини рівної ритмічної праці всю зброю було переведено на автоматику. Деталі блокування одна за одною з брязкотом падали на підлогу. Тепер натискання на спусковий гачок вивільнятиме велетенську вогневу потугу.
Термінатор уставив магазин до автоматичного пістолета й поклав його на ліжко поруч з іншим спорядженням. Усе це було доправлено через вікно.
Тут у номері — його тимчасова оперативна база. Що головне в облаштуванні бази? Її надійність. Тому сусідство з Термінатором поки що не загрожувало ані мешканцям готелю, ані його працівникам.
Він не ризикнув би розсекретити свою базу, привертаючи увагу вбивством або нападом. З цієї ж причини гість щедро розрахувався з клерком за свій номер. Але віддаляючись на безпечну від зони відстань, він убивав не вагаючись і не задумуючись про наслідки. Недосяжний для поліції, Термінатор невпинно їздив містом, наближаючись до мети. Коли об’єкт буде знищено, усе інше для нього нічого не важитиме.
Термінатор підвівся, засунув до кишень ще кілька магазинів та відібрав з розкладеної перед собою зброї «узі», 45-міліметровий кольт з лазерним прицілом та пістолет тридцять восьмого калібру. На першу ліквідацію він вирушить легкоозброєним. Решта знадобиться пізніше, якщо виникне потреба у другій спробі. Термінатор легко спустився драбиною через вікно та сів до машини. Наближався час «Ч».
Цей здоровань-канадієць так і не второпав, як усе сталося. Хлоп він нівроку, до сніданку важив двісті п’ятдесят фунтів. Широке обличчя з грубими рисами облямовувала борода. Гарний фахівець, слюсар-інструментальник, Карлайл Ледел працював у Лос-Анджелесі за контрактом і готувався складати іспити на отримання американського громадянства. Двадцять хвилин тому на своєму мотоциклі «гарлей-900» він вирушив виконувати доручення господаря. За дві хвилини по тому, як він виїхав на магістраль, прямісінько перед його носом промайнув глушник заляпаної брудом іржавої вантажівки — «доджа «випуску шістдесят восьмого року. Карлайл рвучко кинув мотоцикл убік, але не встиг загальмувати ногами й очунявся вже на асфальті. Подряпини були дріб’язкові: неглибокий поріз на руці та забите коліно. А ось із мотоциклом не поталанило. Він притулив понівечений мотоцикл до стіни й поплентався шукати телефон-автомат.
Карлайл був готовий гризти лікті. Він прокляв увесь світ, почувши дванадцять гудків у слухавці Його стара полюбляє спати. Дурепа, забрала. собі в голову, що гарнішає уві сні. Зрештою, дружина підійшла до телефону й довго обурювалась, що їй завадили спати. Раптом чиєсь могутнє ручисько схопило Карлайла за комір, піднесло в повітря і жбурнуло на сусідню машину. Він сильно вдарився боком, підхопився і оскаженіло кинувся на кривдника. Карлайла зупинив погляд цього чоловіка. Моторошний порожній погляд зомбі або наркомана. У сірувато-сталевих очах не було ані люті, ані знущання — в них було порожньо. Чоловік швидко гортав телефонний довідник, що лежав на поличці біля апарату. Нічого не скажеш — атлет, але ж і Карлайл не якийсь там плюгавець. Карлайл стусонув нахабу в спину.
— Гей, хлопче, ти чого на людей кидаєшся?!
Його слова анітрохи не вразили типа, який навіть не поворухнувся. Кинута слухавка теліпалася на дроті. Ну, це вже занадто. Карлайл рішуче ступнув до чоловіка й одразу помітив як напружилася його могутня спина. Палець, що бігав стовпчиками імен, завмер, зупинившись на одному рядкові, затримався на другому, позначив третій. Незнайомець обернувся і відійшов від телефона.