— Ходімо швидше, там про тебе говорять, — торохкотіла вона, водночас смалячи цигарку та жуючи порцію гумки. Ненсі потягла Сару, яка не могла нічого второпати, до кімнати відпочинку. Там біля екрану маленького чорно-білого телевізора вже сиділа Клаудіа і, поклавши на низенький столик набряклі ноги, слухала програму новин.
— Ти лише послухай, Capo. Як дивно!
Непідробний жах в очах Клаудії стер з обличчя Сари недовірливу посмішку. Вона стала слухати. Неймовірно! Сувора дикторка в чудово пошитому діловому костюмі ніби й насправді розповідала про неї:
— … Ще раз про події дня. Сару Ен Коннор, тридцять п’ять років, домогосподарку, матір двох дітей, сьогодні по-звірячому вбито в її квартирі. Представник поліції, що прибув на місце злочину, не висловив жодних припущень щодо мотиву вбивства.
Дикторка перегорнула сторінку й зачекала, доки на екрані монітора перед нею з’явиться текст-підказка. Вона оповідала щось далі про очікуваний страйк водіїв вантажного транспорту, але Сара вже не слухала. «Бідолашна, бідолашна жінка! Її звали так само, як і мене! Боже мій. Усі мої неприємності дірки з бублика не варті порівняно з цією трагедією. Як подумаєш, що вбивця-маніяк блукає містом і життя людини для нього анічогісінько не важить… Треба ж так! Сара Коннор…»
— Ну от, люба, вважаймо, що тебе вже немає!
Ненсі ляснула її плече й розреготалася, неначе не чула дотепнішого жарту за весь день.
Термінатор натиснув на засувку магазину, відкинув вистріляну обойму та перезарядив свого кольта з лазерним прицілом. Він постояв над скривавленим тілом Сари Гелен Коннор, яке ще здригалося в останніх корчах, і знову підніс пістолет. Червона мітка лазерного прицілу завмерла на лобі жінки. Про той випадок, якщо буде потрібна ще одна куля.
Більше стріляти не довелось.
Він витяг з кишені своєї куртки ножа та швидким вправним рухом розітнув жінці ногу трохи вище від гомілки. Розпанахав м’язову тканину до коліна й застромив пальці у теплу плоть, відкривши блискучу білу кістку.
Те, що шукав Термінатор, не знайшлося.
Друга ліквідація, а результат розпізнавання негативний. Він сховав ножа, підвівся. Термінатор обміркував подальші дії. З трьох жінок на ім’я Сара Коннор, чиї адреси вказано в телефонній книзі, двох уже не було. Лишилася одна. Сара Дженет Коннор. Скоріш за все саме вона й є потрібним об’єктом.
Стратегія пошуків: повернутися на свою базу для переозброєння, а потім здійснити завершальну операцію.
І Термінатор рішуче вийшов на вулицю.
Сара рішуче повернула на стоянку біля двоповерхового будинку оздоровчого центру. Дівчина зіскочила з мотоцикла і попрямувала до присадкуватої довгої будівлі, що, незважаючи на дерев’яну обшивку та жовтуваті фарбовані стіни, більше нагадувала в’язницю, аніж спортивну споруду. Міс Коннор помахала дівчині за стійкою, і та кивнула їй на двері секції аеробіки. Утім, Сара й так змогла б відшукати подругу: ревіння важкого року, чутне в коридорі, безпомилково вказувало, де саме проводить заняття Джинджер.
Сара штовхнула важкі двері і її вмить огорнуло задушливою хвилею теплого повітря, хоча в залі безугавно гудів кондиціонер.
Мелодія Деніса Вільямса, від якої здригалися стіни, надихала зграйку захеканих дівуль на рухи, зграбність і невимушеність яких нагадували про найкращі традиції муштрування у прусському війську. Джинджер голосно вибивала такт і ганяла своїх підопічних не гірше за сержанта в таборі початкової військової підготовки. Дівчата у барвистих колготках стрибали, тряслися й вимахували руками та ногами. І все це мало красиву назву «танців».
Лише декілька осіб уважно спостерігали за тим, як чисто й елегантно виконує вправи невтомна Джинджер, і більш-менш вдало наслідували її. Решта ж мали такий вигляд, ніби щойно впоралися з порцією «Біг Джефа» і тепер страждають від наслідків ненажерності. Сара при її тридцятичотирьохгодинному робочому тижні в ресторані не потребувала жодних тренувань.
— Один-два-три-чотири! Витягнися! — наказувала Джинджер, цілком поглинута своєю стихією.
Але після трьох хвилин цієї вакханалії навіть Деніс Вільямс вичерпав свої можливості. Плівка закінчилася. Серед несподіваної тиші було чути тільки посвистування та шемрання мікрофона й жалісні охкання. Джинджер переможно оглянула свою гвардію та самовдоволено спитала:
— Сьогодні було чудово, так?