Сара схилилася над мотоциклом і почала порпатися з кодовим замком. Якийсь шерех. Або почулося? Вона втопила очі в темряву. Шість машин та мотоцикл. Темна пляма біля входу — ще одна машина.
Не до ладу згадалися всілякі дурниці. Від цих думок спиною забігали мурашки. Як безглуздо було б загинути в гаражі власного будинку. Але сьогодні можна всякого очікувати… Вона здригнулася й застібнула куртку. Форкання двигуна заспокоїло її.
Сара міцно вчепилася в кермо. Події сьогодення змусили її замислитись про своє життя. Що станеться у світі, якщо її раптом не стане? «Загинула Сара Дженет Коннор, дев’ятнадцять років, офіціантка». Ще одне телевізійне повідомлення, на яке ніхто й не зверне уваги. І про це вбивство забудуть ще до початку спортивних новин.
Дівчина повільно спрямувала свій мотоцикл до виходу. Проїжджаючи повз сірий запилений «седан», вона уважно подивилася на нього. Машина, ясна річ, порожня. Сара виїхала на доріжку. Загальмувала. Якби вона зараз озирнулася, то побачила б на передньому сидінні машини людину, яка дивилася на неї, поклавши вкриті шрамами руки на кермо.
Це був Кайл Різ.
Сара вийшла з під’їзду о восьмій годині дев’ятнадцять хвилин. Різ умить зрозумів, що це саме вона, Сара Дженет Коннор. Точнісінько така, як на фотографії. Кайл сховався у машині, щоб не налякати її. Збентежився і над усе боявся, що дівчина почує стукіт його серця. Її мотоцикл проїхав зовсім поруч.
Коли Різ випростався, Сара вже була на доріжці й збиралася повертати праворуч. Увімкнув двигун і наказав собі думати тільки про справу. Операція повинна бути вдалою. Дівчину знайдено. Вона їхала нічним містом, не підозрюючи, що за нею назирці рухається Різ.
Трекслер відчинив двері конференц-залу, і до нього відразу ж підбігла група репортерів, заблимали спалахи телекамер. Осіб із двадцять. Він упізнав місцевих журналістів. Цього лише бракувало! Знімальна група передачі «Очима свідка» пробоєм торувала собі шлях крізь натовп колег, маючи намір з копита вскач відзняти «гарячий» матеріал.
Трекслер неприязно поглянув на це збіговисько. Перш ніж він опиниться під захистом свого кабінету, доведеться пройти через юрму газетярів. Щоправда, його кабінет за якихось вісім футів від конференц-залу. Він кинувся до їхнього метушливого рою, попереджаючи всі питання категоричним «Без коментарів!» Спілкування з писаками виводило лейтенанта з рівноваги. Мало того, що вони анічогісіньки не тямлять у справі, якій він присвятив усе життя, так ще й намагаються піднести поліції тертого хріну. Господи, які пики!
До нього проштовхався мартопляс із «Очима свідка». Мікрофон увімкнено, камера шкварить щосили. Клятий вилупок!
— Лейтенанте, чи відомо вам, що вбивства сталися у тій послідовності, в якій імена жертв записано в телефонній книзі? — блиснувши сліпучою посмішкою, запитав кореспондент, удаючи з себе відчайдушного хлопця на передньому краї боротьби зі злочинністю. Тон і сама постановка питання передбачали, що Трекслер — викінчений йолоп, який і не підозрював про фатальний зв’язок між іменами. «А як ти думав, чуперадло горохове?» — подумки відгавкнувся Трекслер.
— Без коментарів, — зі скам’янілим виразом на обличчі кинув лейтенант, проштовхуючись крізь натовп. Безладна метушня за його спиною посилювалася. Кожен товк щось своє, намагаючись перекричати решту. Інколи комусь одному це вдавалося. Зупинив інспектора вигук, який поза сумнівом висловив настрій усіх присутніх:
— Годі вже приховувати, лейтенанте! Давайте відверто. Ви робите свою справу, але ж і нам треба якось крутитися!
Такого він вже не подарує! Трекслер зупинився на порозі свого кабінету. Важко поглянув на метушливих журналістів, глибоко зітхнув, неначе вражений невблаганною логікою останнього зауваження. Стало тихо. Ще б пак! Відчули, що розкрутили його на інформацію.
— Ви бачите ось ці двері? — уїдливо запитав лейтенант. — Це мій кабінет. Я тут постійно. Буде час — завітайте.
І перш ніж отямилися журналісти, оскаженіло грюкнув за собою дверима, «Чудова звукоізоляція», — зазначив він, звівши нездоланну перешкоду між собою та морем голосів, яке тієї ж миті стихло.
Вукович, заглиблений у вивчення документів, з розумінням поглянув на нього. В облозі увесь вечір, навіть до туалету доводиться пробиватися з боєм.
Трекслер виплюнув жуйку, яка вже втратила смак, і розгорнув наступну. Вони з Вуковичем не зронили жодного слова. Колеги протягом багатьох років, вони, немов подружжя з великим стажем, чудово розуміли один одного і не мали потреби заповнювати мовчанку словами. Якщо не ставало нудно, але зараз про це не йшлося.