Сара стежила поглядом фахівця за тим, як працює маленька непоказна офіціантка, що несла їй замовлену піцу, обережно маневруючи поміж жвавих галасливих відвідувачів. Вона тримала тацю так незграбно, що було цілком зрозуміло: страва ляпнеться на підлогу, і замовленої піци Сарі не скуштувати. В усякому разі Сара була до цього готова. Це буде гідним завершенням такого мерзотного дня! Як це не дивно, забамбулена офіціантка віднайшла в собі сили, щоб шугонути з дороги кремезних хлопців-металістів, від чого їхня блискуча збруя здивовано задзеленчала.
Ресторан заповнювався людьми. Сюди приходили товариством посидіти й відзначити щось у колі друзів, обговорити справи. Спостерігаючи за ними, Сара особливо гостро відчула свою самотність. Вона прийшла сюди тому, що сюди вчащали Джинджер з Метом. Хоча сьогодні їх навряд чи витягнеш з ліжка. Сара поглянула на офіціантку та підбадьорливо їй усміхнулася, немов говорячи: «Сама знаю, як воно тобі».
Принесена піца була з анчоусами, а вона замовляла з грибами. Сара зітхнула. Перед цим вона примандрувала у незнайомий район і потрапила до кінотеатру «Піквуд». Пішла на перший-ліпший фільм. Це виявилася комедія з Бертом Рейнолдзом: комедія з гонитвою на автівках… Сара висиділа до кінця сеансу, хоча фільм їй не сподобався. У мороці зали вона не побачила чоловіка в поношеному брудному одязі. Він сидів за два ряди від неї і не зводив з дівчини блискучих очей. Пішов за нею на стоянку, зачекав, доки вона сяде на мотоцикл та рушив слідом.
Сарі свого клопоту вистачало, щоб звертати увагу ще й на нього. Раптом здалося, що назвали її ім’я. Вона мимоволі повернулася, сподіваючись побачити Мета. Але з’ясувалося, що ім’я пролунало з телевізора над стійкою бару. Коментатор повторив її ім’я, підкреслюючи своїм категоричним тоном важливість повідомлення. «Ні, — подумала вона, — я тут ні до чого. Мабуть, ідеться про вбиту жінку, яку теж звали Сара Коннор». Внутрішній голос попередив її, що всі незбагненні збіги обставин якимось чином стосуються її, тож варто відірватися від стільця і…
Облишивши пиво та міс Коннор, вона прожогом метнулася до екрану. Двоє молодиків у светрах з університетською символікою, що опинились поряд із Сарою, з цікавістю поглянули на дівчину. Вони не помітили жаху в її очах, коли диктор повідомив:
— Поліція відмовляється прокоментувати безумовну подібність обох злочинів: вбивства мешканки Студіо-сіті сьогодні вранці та трагедії у Генкок-парку, що сталася близько двох годин тому. Жертвою останньої стала Сара Гелен Коннор, двадцятичотирирічна секретарка. Імена обох загиблих майже збігаються…
Хтось запропонував перемикнути програму, але щойно бармен потягся до телевізору, залою пролунав несамовитий крик: «Не смій чіпати!» Сара й не сподівалася, що здатна так верещати. Один із хлопців, що стояли поруч, від несподіванки ледь не впустив склянку. Бармен злякано відсмикнув руку від екрана і ошелешено вирячився на дивну. відвідувачку.
Вплинуло! Нехай лише спробують торкнутися перемикача, вона ще й не так зарепетує! Але диктор вже перейшов до наступного повідомлення:
— … Зв’язку між убивствами не встановлено… А тепер про веселіше. Сьогодні у зоопарку Лос-Андіжелеса був привід для святкування…
Сара опинилася в центрі уваги. Здавалося, усі дивляться на неї з цікавістю. Вона зашарілася, зніяковіла й невідомо що б вчинила, якби внутрішній голос не зайшовся криком, попереджаючи про небезпеку. Сара метнулася до телефону. Погортала довідник, у якому бракувало кілька сторінок, але сторінка з її ім’ям, на щастя, збереглася. Вони йшли в такій послідовності: Сара Ен Коннор, Сара Гелен Коннор. Потім вона прочитала власне ім’я.
Більше на прізвище Коннор немає нікого. Отже, є три жінки на ім’я Сара. Вони вмирають по черзі. Так, Коннор?
Пиво в шлунку Сари заклекотіло. Вона поквапилася до туалетної кімнати. Кабінку було зачинено. Істеричний регіт душив Сару. Вона хлюпнула в обличчя холодною водою. Опанувати себе! «Я наступна, — думала вона. — Ось він, кінець цього жахливого дня. Містом блукає вбивця-маніяк, і потрібна йому саме я».
Лише зараз Сара зрозуміла, що таке справжній страх. Раніше вона боялася всього. Наприклад, пожежі. Боялася, що не буде нікому потрібного. Що хлопець, з яким зустрічалася, залишить її. Господи! Які дурниці!
Клацання за спиною змусило її здригнутися. Невже кінець? З кабінки, клацнувши засувкою, вийшла літня пані і, вдаючи співчуття — дівчисько, мабуть, добряче заклало за комір! — попрямувала до виходу. Сара зрозуміла, що треба зробити. Вона метнулася до телефону, кинула два десятицентовики. Але гудка не почулося. Сара помітила табличку «Автомат не працює».