— Господи… Мене зараз знудить. Розкажіть про щось. Про будь-що.
— А про що саме?
Сара мало не розреготалася. Питань у неї було достобіса. Хоча б… про її сина! Адже в неї народився син — так казав Різ. Вірніше, народиться. У майбутньому. Для Різа він уже народився, а для неї — ще ні. Цікаво.
— Розповісте про мого сина? Він високий?
— На зріст як я, а очі — ваші.
Сара почала витискати кров з рани. Різ скривився, але зробив знак продовжувати. Закусивши губу, дівчина намагалася зосередитися на його словах.
— Навіть важко пояснити, який він. Він… прості) віриш йому. Він має силу волі. Ти розумієш, що коли він прийняв рішення, то неодмінно його виконає. Свого батька я не пам’ятаю. Але уявляв його схожим на Джона. Він уміє вести людей. І вони підуть за ним куди завгодно. Особисто я ладен померти за Джона Коннора.
Останні слова Різ вимовив притишено, у його голосі відчувалася відданість, і Сара повірила та зрозуміла — Кайл здатний на почуття.
На думку спало ще одне питання.
— А чи відомо вам, хто його батько? Щоб я не дала йому одкоша, коли ми зустрінемося.
Різ стиснув плечима.
— Ні, про нього Джон ніколи не розповідав. Я знаю, що він помер ще до війни, і…
— Зачекайте, — перервала його Сара. — Я не хочу про це чути.
Вона знову зосередилася на його рані. Її пальці діяли дедалі впевненіше. Сара запитала:
— Вас послав Джон?
— Я зголосився сам. За власним бажанням.
— За власним бажанням?
— Звичайно. Така нагода — побачити матір Джона Коннора! Ви — легенда.
Різ поморщився — дівчина саме затягувала вузол на пов’язці.
— Не переймайтеся, нехай буде тугіше, — попросив він, потім вів далі. — Ви легенда, бо це ви навчили його воювати, переховуватися, бути організатором, коли він був іще хлопчаком, коли перед війною вам довелося ховатися.
— Ви розповідаєте в минулому часі про те, чого в моєму житті ще не сталося. Голова йде обертом, — сказала Сара.
Кінці пов’язки вона затягла на тугий вузол, і Різ мало не застогнав. Вона трохи послабила пов’язку.
— Перепрошую, а чи ви певні, що я — саме та особа?
Він увіп’явся в неї очима. Сарі був знайомий такий погляд. Обов’язок тут ні до чого. Цей погляд сягав самого серця.
— Певен, — підтвердив він.
Сара підвелася.
— Годі вам, невже я схожа на матір майбутнього героя? Невже я — міцна людина? Чи добре я організована? Я навіть власним рахункам не можу дати ради!
Різ сприйняв не стільки слова, як тон її голосу. Ці нотки лунали в голосах деяких людей, коли Джон закликав їх знехтувати небезпекою задля спільної справи. Через таке ставлення люди не змогли перемогти машини набагато раніше. Сліпа готовність змиритися з «долею». Щоб виправдати власну неміч створювалися новітні релігії та складні філософські доктрини. Аж ось з’явився Джон і гранатою розтрощив МВ на шматки. Ризикуючи життям, наблизився до палаючих уламків і перелив пальне до баку своєї броньованої машини.
Після цього випадку до Джона потяглися люди. І коли Різ подорослішав, він із задоволенням розстався з вулицею і теж пішов до Джона Коннора.
З першої хвилини знайомства з Сарою Різ відчував, що спілкування з нею викликало в нього суперечливі почуття: то він був у захваті від неї, то просто її зневажав. Він пригадав, про що йому казали під час інструктажу. Сарі Коннор лише двадцять років, вона ще навчається, працює в ресторані офіціанткою і нічим особливим себе не виявила. Такі йому траплялися не раз — їм слід указати потрібний напрямок, і тоді з них виходили солдати. Але ж він не вербувальник! Він фахівець з науки виживати. Коли Різ зголосився виконувати це завдання, то був упевнений, що оберуть старшого, досвідченішого бійця. Але незабаром його викликав Джон, і Різ раптом зрозумів, яку відповідальність бере на себе. Від того, як Кайл упорається із завданням, залежить подальший перебіг світової історії. Саме це сказав йому Джон.
Зголошуючись, Різ думав лише про те, що йому надається можливість виконати найважливіший із Джонових наказів і побачити його прекрасну матір. Це неабияка честь. Але самої суті завдання він тоді не оцінив — усе сталося надто швидко. Щойно люди захопили лабораторію, як він довідався про спецзавдання й негайно погодився. Ще за кілька хвилин його викликали до командного бункеру Джона та проінструктували. Зараз він пригадав, як Джон наголошував на тому, що від успіху його місії залежить усе їхнє майбутнє. А коли Різ, прощаючись, помахав рукою, Джон обійняв його. Цей жест застав Різа зненацька. Джона Коннора знали як людину сувору, а після смерті матері він перетворився на похмурого самітника. І коли після прощання Джон перейшов до технічних аспектів справи, його обличчя було виповнене невимовного жалю. Різ запам’ятав той сумний погляд. Тепер, думаючи про те, що доведеться пережити їм із Сарою, Різ пригадав вираз Джонового обличчя. Цілком імовірно, що Різ — перша людина, яка здійснила подорож у часі Небесна Мережа виготовила це обладнання задля гігантської програми досліджень комп’ютерної технології.