Їхня набридливість не надто дошкуляла Термінаторові. Він відганяв муху, коли ця надокучлива істота залітала в око й заважала дивитися. Решта ж комах на повну силу бенкетували на ранах Термінатора, які він не поспішав обмивати або перев’язувати.
Наостанок отримав інформацію про стан джерел енергії. Споживання досить низьке, менше за 0,013 — це лише тисячна частка від наявних запасів.
Усередині торса із суперлегованої сталі, у місці, де в людини міститься серце, було розташовано твердий екранований підблок — джерело ядерної енергії. Саме звідси подавалося живлення на гідравлічні приводи й сервомотори, вироблені за останнім словом техніки. Цієї енергії вистачило б на те, щоб протягом всього дня освітлювати невелике містечко. Термінаторові цієї енергії вистачить надовго, особливо якщо періоди інтенсивної діяльності чергувати з проміжками відносного спокою.
Колу Термінатор перемикався в режим економії, компактні енергетичні комірки збирали та зберігали надлишкову енергію. Термінатора можна зупинити, якщо пробити торс і зіпсувати ці життєво важливі джерела живлення. Але торс було зроблено з тришарової броньованої сталі з максимально можливою щільністю.
Термінатор міг працювати на повну потужність двадцять чотири години на добу протягом 1095 днів. За цей час він неодмінно відшукає нагоду для економії, як зараз, коли споживання енергії становило лише сорок відсотків від норми. Оптичні системи працювали лише в інфрачервоному режимі Уповільнили темп і насоси, відтак гідравлічний тиск знизився на сорок відсотків. Надлишкова енергія накопичувалася. Досі, виконуючи завдання, Термінатор працював саме в такому режимі — оптимальні навантаження чергувалися зі станом спокою, а це означало, що запаси його енергії нескінченні і він зімне супротивника, знищить ціль, а далі… Його програма вичерпає себе, але завдяки Небесній Мережі навколо запанує ядерний хаос, і Термінатор зуміє добратися до ремонтної бригади, де його перепрограмують.
Тож Термінаторові судилося бути тут довго, ще дуже довго. Якби про це довідалися мухи, що влаштували бенкет на його пройнятому гниттям тілі, то вони закружляли б іще швидше.
Фургон звернув на шосе 5 і зменшив швидкість. Ревіння й гуркіт машин змусили Риза насторожитися. Довкола з усіх боків стояли легкові автомобілі, фургони та вантажівки.
Вони в’їжджали до Тастіна. Восьмисмугове шосе з обох боків обступили нещодавно збудовані три— та шестиповерхові будинки зі скла й бетону, здебільшого банки, позикові й ощадні каси.
Апельсиновий округ виявився квітучим і надзвичайно консервативним районом. Хоча місцевість і носила гучні назви, такі, як Вілла Парк, Апельсиновий, Йорба Лінда — усі вони були дуже й дуже схожими. Різ уже не звертав уваги на місце перебування. Надзвичайно багато нових вражень… Навіть забагато.
Потік машин почав рідшати. Фургон, збільшивши швидкість, виїхав за межі Тастіна. Почали з’являтися популярні в Апельсиновому окрузі цитрусові гайки.
Глянувши в бічне віконце, Сара побачила евкаліптовий лісок. Раптом їй спало на думку, що за цими деревами розташовується військова база морської піхоти Ель Торо. Можливо, з батальйон піхотинців. Але тут вона відразу згадала про події в поліцейській ділянці.
Міс Коннор нишком глянула на Різа. Звичайний хлопець, анітрохи не старший за неї, хоча очі, немов у старого. Він сам-один щоразу рятував її від неминучої смерті. Міцний хлопець з неймовірно розвиненим почуттям обов’язку.
Однак зараз, скрутившись на заднім сидінні пікапа, він видавався зовсім маленьким і безтілесним, немов переляканий і зацькований привид.
Фургон уповільнив швидкість і з’їхав на крайню смугу. Сара витягнула шию і, озирнувшись навколо, зрозуміла, що вони звертають із шосе на дорогу, що веде до Піщаного Каньйону.
Фургон під’їхав до заправної станції, розташованої біля пандуса край шосе.
— Приїхали, — весело оголосив водій.
Рідні виволік свій скрипучий візок з ванної кімнати, розташованої наприкінці холу. Невдоволено буркочучи, низько нахилився й підняв з підлоги табличку «Триває нарада», що впала з дверей. При цьому його неосяжне черево зібгалося в складки, немов панчоха. Рідні засунув табличку до візка між пляшками з дезинфікуючою сумішшю та рідким милом. Запалив недопалок сигари й жадібно затягся. Тютюновий дим огорнув його лису голову, перебиваючи їдкий запах засобів для чищення.