Вийшовши з умивальника, Сара не побачила Різа. Постукала до дверей чоловічої кімнати. Тиша.
У душі дівчини заворушився страх. Обігнувши будинок, вона побачила групу дітлахів, що перекидали одне одному маленький зелений м’ячик. М’ячик пролітав над головою величезного ірландського сеттера. Пес гавкав і стрибав, ліниво описуючи кола, а зелений снаряд перелітав від одного бешкетника до іншого. Біля одного зі стовпчиків заправлявся «лінкольн-континенталь». Різ зник.
Сара на мить заплющила очі, відчуваючи весь свій страшенний розпач, і раптово усвідомила, як сильно потребує підтримки свого захисника. Кайл був єдиною ниткою, на якій трималося її життя. Щоправда, залишалася ще мама. У Сари всередині все стиснулося. Можливо, мама думає, що вона загинула? Сара метнулася до телефона-автомата, встановленого на розі автостоянки.
Дівчина не мала грошей, але згадала код своєї телефонної картки і набрала номер мами, яка живе в маленькому будиночку в Сан-Бернардино. Одразу після першого гудка в слухавці почувся стривожений мамин голос. Потрібно було не менше як хвилину, щоб переконати її в тому, що донечка жива і здорова. Поліція вже шукала її в о, крузі Рампарт, думаючи, що й там побував розшукуваний убивця. Сара хотіла розповісти про ситуацію, до якої потрапила, і попросити матір приїхати по неї, аж тут її погляд упав на полуничне поле, і вона побачила там Різа.
Раптово прийшло відчуття полегшення. Воно відтрутило всі побоювання. Вхопившись рукою за апарат, Сара заплющила очі.
У неї затіпалася нижня губа. Мама й надалі вимагала, щоб Сара повідомила про своє місцеперебування, пориваючись приїхати й забрати її звідти. Сара зметикувала, що на даний момент їй краще лишитися з Різом. Крім нього, ніхто не міг їй допомогти. Лише Різ знав, що робити.
Сара сховалася за пригвинченою до стіни кабінкою телефона, не випускаючи слухавку з рук. Різ зовсім недвозначно попередив, що вона не повинна ні з ким зв’язуватися, і Сара з острахом уявила його реакцію, варто йому застати її тут. Вона прикрила рота долонею, приглушуючи голос. Сара говорила швидко, із владною наполегливістю, що здивувала б її саму, якби цю розмову було записано, а потім відтворено.
— Мамо, слухай уважно. У мене брак часу…
— Що сталося, люба? Що відбувається?
— Не перебивай! Мені потрібно, щоб ти зібрала деякі речі. Швидко спакуй їх і відразу сідай до машини. Не говори нікому, куди їдеш, навіть друзям. Навіть Луїзі. Роби все швидко. Зараз я не можу нічого пояснити. Тобі доведеться повірити мені на слово.
— Але я мушу знати, що…
— Зроби те, про що я говорю. Більше я не зможу зв’язатися з тобою.
— Господи, Саро… Ну, добре… Добре…
Сара поглянула на Різа, що стояв до неї спиною в дивній позі, неначе його вразив правець. Якщо він зараз обернеться, їй доведеться кинути слухавку і сховатися. Чи не краще припинити розмову?
— Так, мамо, я зателефоную тобі пізніше. Не бійся за мене. Усе буде гаразд.
— Capo, послухай мене! Ти маєш якимось чином дати знати поліції…
— Ти нічогісінько не розумієш. Вони неспроможні мені допомогти. Ніхто не здатний мені допомогти. Мені пора.
— Capo!
— На-на, матусю!
Вона натиснула на важіль, і тонкий голос у слухавці увірвався. Різ, повернувшись спиною до Сари, став на коліна і зірвав ягоду. Змахнувши з неї пил, вкинув до рота. На відстані Сара не могла побачити виразу його обличчя. Проте тверде, натреноване Різове тіло явно обм’якло.
— Кайле! З тобою все гаразд? — гукнула Сара.
Його чоло прорізали зморшки, глибокі, як борозни на ріллі. Різ хотів відповісти, але якийсь внутрішній голос змусив його промовчати. Нарешті губи Кайла ворухнулися, вимовляючи майже беззвучні слова.
— Усе це так несподівано для мене, — сказав він.
Сару вразив вираз його очей. Їй здалося, що цієї миті він розплачеться.
— Мене проінструктували, показували фотографії, мапи. Розповідали давні перекази. Але я не чекав…
Він не міг говорити. Сара підійшла ближче.
— Перебуваючи у вашому світі, я щоразу помиляюся. Не можу притлумити в собі бажання стати частиною цього…
Йому бракувало слів, щоб змалювати цей світ.
Сара потяглася рукою до Різового плеча. Він і далі дивився в обличчя дівчині, не помічаючи її руху. Вона спробувала заспокоїти його словами:
— Кайле, ти вже сам частина цього світу. Тепер це твій світ.
Різ з такою люттю закрутив головою, що Сара перелякано відхитнулася.