Санітарна машина помчала геть.
Грег Сіммонс поправив комірець костюма й рушив до свого офіса. Добрячий початок робочого дня! Його зупинив давній товариш асистент Джек Кролл — дебелий рухливий хлопець. Він мав інтелект генія і примітивну свідомість кокер-спанієля.
— Грегу! Погляньте-но сюди! — закричав Джек.
На його долоні лежала невелика мікросхема. Грегові ніколи не доводилося бачити подібної. У корпус діаметром приблизно тридцять п’ять міліметрів було вмонтовано схему на перший погляд безглуздих, але, можливо, дуже важливих з’єднань. Що це за схема?
— Де ти її взяв?
Джек показав на складальну лінію в задній стіні будинку.
— Я туди не збирався йти, та все-таки прослизнув крізь поліцейський кордон, бо ця річ…
Грег поклав руку на плече Джека й сильно вщипнув його. Той завив і спробував вирватися. Але Грег кивком указав йому на патрульного, який стояв за шість футів. Грег із Джеком рушили до автостоянки — якнайдалі від своїх колег і очей керівників. Асистент пояснив, що знайшов мікросхему в купі якихось дивних уламків. Здивований Грег із дедалі більшим хвилюванням крутив її в руках.
— Ти показував це босові?
Джек зробив ображене обличчя:
— Ні, Грегу. Я відразу поніс її вам. Ніхто не знає, що мікросхема в мене.
Грег задоволено кивнув:
— Молодчага! Залиш її собі.
— Що? — здивовано запитав Джек. — Ви не хочете показати її містерові Р. та містерові Д.?
— Навіщо? Щоб старигань Клейнхауз одержав грант на дослідження? Ми з тобою сидимо на жалуванні. Нас найняли, щоб ми розробляли всілякі штукенції. Навіщо ми будемо пахати задля босів?
— Так що ж ми маємо робити?
Грег подивився в здивовані очі приятеля. Джек був скарбом, неперевершеним генієм електроніки. Упаковку здатен роздивитися кожен. Грег же бачить начинку — і в цьому його головна перевага. Отже, вони з Джеком організують свою власну справу. Маленький офіс, скромні меблі. Одним словом, прикриття для лабораторії. Заради цього «він готовий закласти свій будинок, автомобіль, дружину, дітей і відібрати в Джека всі його заощадження. Вони зорієнтуються в конструкції мікросхеми, яка, судячи з усього, є мікропроцесором новітньої системи. Вони знайдуть їй застосування!
Усе це зайняло трохи більше часу, ніж спочатку думав Грег. Якщо бути абсолютно точним — шість місяців і чотири дні. Їхня витівка увінчалася успіхом. Вони отримали позику, запатентували схему й почали чекати, що хтось укотить їм позов. Але цього не сталося. Ніхто не мав і гадки про те, що це за чортівня. Немовби мікросхема прилетіла до них з іншої планети. Але це було лише початком шляху, що приведе друзів до багатства, про яке вони не могли навіть мріяти.
Уже за два роки Грег та Джек сталій власниками компанії, більшої, ніж та, звідки вони звільнилися після «винаходу» мікросхеми. Однією з найсерйозніших проблем, з якою вони зіткнулися під час становлення компанії, була її назва. Безліч фірм використовували практично всі імена, що звучали «по-електронному». Аж якось Джек увійшов до офіса, сяючи радісною усмішкою, і оголосив, що придумав гідну назву. Грег схвалив його вибір, і вже наступного дня вони зареєструвалися під назвою «Кібердайн Системз».
Згадуючи про минуле, про той неймовірний і заплутаний ланцюг випадків, що привів їх до успіху, Грег мусив визнати, що все було визначено надприродними силами. Як же інакше, чорт забирай?!
СТО ДВАДЦЯТЬ ШОСТИЙ ДЕНЬ
Сонце тільки піднімалося над зубцями далеких гір, а рівнина вже розжарилася від майже полуденної спеки. До того ж повітря наситилося вологою. «Погода, як це часто буває в Мексиці, мінлива», — збайдужіло думала Сара, проїжджаючи у відкритому джипі дорогою, яку можна було лише назвати шосе. Каштанове волосся жінки розвівалося, неначе прапор. На колінах Сари, під уже наміченим животиком, який мав стати Джоном Коннором, затишно примостився «кольт пітон-365». Пістолет було заряджено. Сара чудово володіла цією грізною зброєю.
Поруч із нею сидів і позіхав Пагслі, велика німецька вівчарка вагою вісімдесят три фунти. Тренований боєць, Пагслі був ладен блискавично розправитися з кожним, хто хоча б трохи загрожуватиме Сарі. Пса можна було виховати лагідним і слухняним, але Сара не хотіла робити з собаки домашньої тварини. Пес був її зброєю.