Он дожевал пирожок, шагнул к двери... и, резко развернувшись, снял трубку телефона. Закрутил винтажный диск с номерами.
"Русская рулетка. Вариант револьверного барабана с одним патроном".
Он приложил к ухе трубку, как дуло, и вслушался в гудки.
- Але? - наконец послышался голос Анны.
- Здравствуй. Это я. Термит.
"Теперь быстро - говорить минуту, не более!"
- Привет, - судя по голосу, она была рада, - ты куда пропал?
- Мне надо было. Из-за работы.
- Мы должны поговорить. Насчет этого и вообще.
- Да, конечно. Я потом позвоню тебе и скажу, где и когда мы можем встретится.
- С тобой все в порядке?
- Да. Не волнуйся. Пока.
Термит повесил трубку и выбежал из кафе. Метнулся через улицу, там - в проулок, зигзагом между небоскребов, вниз по туманному проспекту. Через полчаса он остановился под аркой отдышаться.
"Она догадывается об Охотнике, поэтому и предложила встретится. Но, кажется, до конца не уверена. Пока не уверена. Черт бы побрал эту гюрзу, из-за нее я так прокололся. Что теперь делать с Анной?"
Восстановив дыхание, он закурил и поплелся пешком к северной части центра. На монопоезде вышло бы быстрее, но сама мысль о вагоне, из которого никак нельзя убежать, вызывала в нем приступ клаустрофобии.
"Слишком многое уже сделано. Я на финишной прямой, нужно лишь дождаться момента. И постараться не попасться до тех пор".
В спа-салоне Дмирича, на первый взгляд, ничего не изменилось. Толстушка Ивонна, сидевшая на ресепшене, тепло приветствовала Термита и сообщила, что да, шеф вернулся и сейчас то ли в баре, то ли болтает с посетителями.
Термит спустился вниз и прошел в знакомый зал с аквариумами и кристаллами. В центре расположилась шумная компания клиентов, а в укромном углу сидели биореакторы.
- Привет, - сказал Термит бесцеремонно присаживаясь рядом.
- О, давно не виделись! - кажется, из всех их только Сеня был искренне рад его видеть.
- Где Дмитрич?
- Подожди, скоро подойдет, - холодно сказал Сектант. - Выпей чаю, толкач.
С вежливой улыбкой принимая теплую чашку, Термит разглядывал биореактора. Презрительные интонации Сектанта не удивили его - тот никогда не любил торговцев цифровыми наркотиками, к которым причислял и Термита. Но лицо молодого человека сильно изменилось. Оно стало более худым и жестким, рот забыл привычку улыбаться, в глазах чувствовались настороженность и холод.
"Неужели это из-за моего импульса? Наверное, да. Я использовал Сектанта, как инструмент, кому ж такое понравится. Он теперь куда серьезнее и злее. Кто знает, не он ли скрывается под личиной Мордреда? Хотя нет, это было бы уже слишком!"
- Дмитрич привез из Италии ящик кьянти, приходи вечером, разопьем, - подмигнул его Сеня, без особого наслаждения цедивший свой чай.
- Не знаю, смогу ли...
- Конечно нет, встречи и кьянти только для клуба, - перебил еще один биореактор, имени которого Термит не помнил.
- Глупости! - Сеня фыркнул. - Счас...
Он встал и направился к барной стойке. Поговорил с барменом и вернулся с листом бумаги в одном руке и шариковой ручкой в другой.
- Да он просто толкач... - начал Сектант, но Сеня перебил его.
- Вот, подпиши - и ты в клубе!
Термит взял ручку и бумагу. Там в отпечатанную таблицу от руки были вписаны имена, рядом красовались подписи. Он вывел в нижней строчке свое имя и лихо расписался.
- А что за клуб?
- Филиал "Справедливой инициативы".
- Что?
- Ну, помнишь, был такой болван, который боролся за цифровую лоботомию преступников? Потом Охотник заставил его зарезаться в прямом эфире. Ну и организация начала охоту за ним самим. Дмитрич сказал, что мы все тоже присоединяемся, потому что это вредит нашему бизнесу. Хотя, конечно, он крут...
- Охотник - всего лишь наглый вредитель, прущийся от власти над людьми. Проклятый психопат! Чем быстрее его поймают и казнят, тем лучше, - сказал Сектант.
Термит молча пил чай.
32. Встречи
Дмитрич плыл между аквариумами, как серый кит среди косяков сельди. Он загорел и поправился, все его тело излучало довольство и благодушие.
- Отдыхаем? - спросил он, подойдя к биореакторам. - В пятую комнату скоро двое потребуются.
- Посмотрите, кто пришел, шеф, - сказал Сеня. - Я вписал его в Справедливость, чтоб и ему вашего вина досталось.
- Андрюшеньке я б дал бутылочку и без этого. Все-таки уж скоро два года, как мы партнеры.
- Как там продажи "счастья", которое я прошлый раз притаранил?
- Уже почти на нуле - производитель выбросил на рынок легальный продукт. Но мы успели оборот сделать, окупилось процентов на шестьсот.
- Ну отлично же. А как ваша поездка?
- Прекрасно. Я тебе потом фотографии покажу. Но ты ведь зашел не просто чаек попить?
- Нет. Есть товар, и купить кое-что надо тоже.
- Идем.
Они вышли из роскошного зала в ободранные подсобные помещения. Дмитрич пригласил Термита зайти в тесный кабинет, пропахший кофе и краской для принтера.
- Ну, что там у тебя на этот раз? - он потер руки, и дорогие часы на его запястье взблеснули.
- Скрипты.
Дмитрич сморщился:
- Это сырец, с этими кодами потом еще работы на месяц!
- Зато они из новейших разработок. Прописывают тактильные ощущения, очень реалистичные.
- Ну, это другое дело. Неужели в вашем "Глюковуде" наконец взялись за ум?
- Нет, скрипты из другой конторы.
- Хорошо. У тебя есть распечатка?
- Нет, все тут, - Термит постучал себя по лбу, - дай мне комп, я тебе напишу.
- Другому я бы не поверил, но тебе...
- Осталось договориться о цене.
- Снова возьмешь товаром?
- Мне нужно несколько специфических матриц класса а-один, но и наличные мне тоже нужны. Пара тысяч пойдет.
- Нет.
- Да. Ты еще не видел скрипты.
- Допустим. Давай так - я даю тебе дюжину матриц и пятьсот бабла, а если ты сможешь меня удивить, то докину до пары штук.
- И плюс одно вещество в качестве бонуса.
- Если удивишь.
Термит кивнул.
Когда он вышел из спа-салона, солнце уже стояло высоко. Оно было не по-осеннему ярким и теплым. Толпа людей в непромокаемых плащах и куртках казалась странной под этими веселыми лучами.
Термит, сам не зная зачем, побрел к зданию "Илюженс Инкорпорейтед". Почему-то мысли о старой работе, которую он никогда особенно не любил, теперь вызывали приступ ностальгии. Студия сверкала как кусок хрусталя, а кольцо с рекламной строчкой сегодня выглядело особенно впечатляюще. Термит так и не перешел через дорогу. Он остановился под светофором, курил и смотрел на здание, где создавали миры. От осознания того, что эта жизнь теперь для него потеряна, было немного грустно.
"Линда Берри в новом фильме - побег из рая с помощью жвачки!"
- Ох, черт! - сказал он вслух.
"Самый длинный нанофильм - двадцать минут экзотики, представят братья Теплые!"
"Новинка для любителей погорячее - импульс Охотника! Почувствуйте себя на грани!"
- Черт!
Термит отшвырнул недокуренную сигарету и поплелся к остановке монопоезда.
"Теперь я звезда. Какой кошмар!"
Картина, представшая глазам Термита, когда он вошел в квартиру Никотина, могла служить натурой для татуировки "что нас губит". Дюжина девушек танцевала и хохотала, на столе сидела блондинка, обмахивалась карточным веером и пила дешевое шампанское из бутылки.
- А-а-а, ура, стриптиз приехал! - завизжали девчонки, увидев Термита.
Он попятился, прижав к груди подаренную Дмитричем бутылку кьянти, но его схватили и со смехом вытолкали на середину комнаты.
- Раздевайся!
- Да вы что, с ума все посходили?
Термит затравленно озирался, когда его спас ухмыляющийся Никотин.
- Девочки, это не тот, - объявил он, - это дружбан мой.
Они снова завизжали.