Лена оставляла родительский дом с двояким чувством. С одной стороны, вот так вдруг, с бухты-барахты, за один день в корне менять свою жизнь: срываться из родительского дома и уезжать куда-то в неизвестность, конечно было страшновато. Хотелось оттянуть отъезд хотя бы на недельку, дождаться дома, когда маму выпишут из больницы, и уж тогда… Но, с другой стороны, оставшись дома, она на энное время окажется лишенной опеки благодетеля-гнома. И тогда, при следующем контакте с инопланетным существом, под смертельный удар сорвавшегося с поводка заклинания-паразита снова может угодить кто-то из несчастных соседей, а может и вовсе ее горячо любимый отец. Такой роковой случайности допустить Елена никак не могла. Поэтому решение об немедленном отъезде в Светлый Тегваар для обучения чародейскому ремеслу было принято ей окончательно и бесповоротно…
Воспоминания и дыхательные упражнения отвлекли девушку от переживаний. Постепенно ее взгляд прояснился, вместо расплывчатых радужных пятен на месте икон проступили лики святых, строго и требовательно сверху взирающие на зареванную грешницу.
Обряд отпевания подходил к концу. Помахивая кадилом, поп несколько раз прошелся взад-вперед мимо стоящих практически в притирку друг от другу гробов и, вернувшись на прежнее место, стал читать последнюю молитву.
Закончив молиться, поп обратился к родственникам с небольшой проникновенной речью, и после слов утешения разрешая всем проститься с усопшими. К гробам потянулись робкие ручейки людей… Дернувшуюся было в первых рядах Лену благоразумный спутник отвел в сторонку и заставил переждать, пока поток желающих проститься начнет иссякать. В результате, Лена одной из последних, без суеты, обошла всех шестерых и по очереди поцеловала холодные лбы мертвых друзей.
Во время прощания у Лены вновь началась истерика, и, как только девушка отошла от гробов, гном поскорее потянул ее к выходу из церкви.
На кладбище с многолюдной процессией Лена не пошла, и при торжественной церемонии погребения ребят уже не присутствовала.
Глава 10
Глава 10
Зловещие мертвецы
Они успели спокойно сфоткать четыре могилы и, перебравшись на третий ряд, начали поиски пятой, когда до их ушей донесся взволнованный шепот оставшейся на дороге девушки.
— Артем, внимание, у нас гости! — проинформировала Вика.
И тут же за спиной Артема, буквально в шаге, раздалось вкрадчиво-тягучее шипение, от которого кровь заледенела в жилах. Одновременно такое же зловещее шипенье послышалось еще из нескольких мест, вокруг последней могилы, у которой, на свою беду, оказались удалившиеся от дороги фотографы.
Наработанная в Школе Теней чуйка на опасность сработала, опережая мысль. Провалившись в боевой режим тени, Артем кинулся прочь из смертельно опасной ловушки, на бегу пряча в карман смартфон. Две бросившиеся наперехват горбатые, но на диво проворные, твари опоздали лишь самую малость.
Артем вырвался из окружения. А оставшийся на могиле до смерти перепуганный сторож, завопил ему вслед во все горло:
— Нееет! Я не знааал! Я не хотееел! Меня застааа!..
Отчаянный крик Игоря перешел в жуткое бульканье.
Но у Артема не было свободной секунды, чтобы обернуться и узнать, что же там стало с помощником. Зловещие горбуны преследовали его самого по пятам. Гнали по кладбищенской земле, как зайца. А чуйка тени сиреной вопила в мозгу, требуя еще ускориться, потому как выстоять против горбатых тварей без оружия у него не было ни единого шанса. Спасение обреченного на позорное поражение человека сейчас зависело только от быстроты ее ног.
На свою беду, в момент внезапной атаки Артем находился спиной к дороге, и ему пришлось удирать от горбатых тварей вглубь кладбища.
Демонстрируя чудеса прыгучести среди могил, гранитных плит, крестов и оград, как натуральный русак, Артем с добрую минуту петлял, уворачивался, и всячески сбивал преследователей с «хвоста» внезапными ускорениями и резкими торможениями. Наконец возникла ситуация, когда он оказался лицом к дороге, а группа преследователей целиком собралась за спиной. И изрядно натруженные ноги из последних сил понесли его к дороге, где Вика в боевом режиме тени, лихо управляясь одновременно парой штыковых лопат, уже вступила в отчаянный бой с тремя горбунами.