Только что бледное, как мел, лицо пленника за считанные секунды безобразно побагровело и раздулось, как после пчелиных укусов, фонтанирующие кровью глаза его вылезли из орбит, кровь беспрерывным потоком хлестала изо рта, ноздрей и ушных раковин. Магистр же, наоборот, осунулся, побледнел, выронил из трясущихся пальцев недокуренную сигару (которая с мерзким шипеньем тут же затухла в растекающейся на асфальте кровавой луже)… Марсул обеими руками удерживал неотвратимо раздувающуюся голову умирающего и уже, не таясь, вслух яростно шипел целительные заклинания, вздрагивая и морщась от мучительных откатов.
Увы! Несмотря на все усилия лорда-кураса, одолеть наложенное на эльфа проклятье ему оказалось не по зубам. Когда от чрезмерного кровяного давления у бедняги лопнули глаза (окатив кровавым фонтанов всю троицу склонившихся над ним пленителей), эльф забился в смертельной агонии, выгнулся дугой в руках теней и, обессилено обмякнув, наконец затих. Черты залитого кровью лица эльфа заострились. Кровотечение остановилось. Он умер.
[1] Говоря о мистике, Марсул имеет в виду Артема. О том, как Артем стал мистиком, повествуется в первой книге цикла «Тени Тегваара».
Глава 15
Глава 15
Вот и поговорили
За что тут же схлопотал от озверевшего от досады Магистра пару увесистых плюх. Сидящие по бокам эльфа тени, прекрасно осознавая в каком состоянии сейчас находится лорд-курас, предпочли сделать вид, что ничего не заметили.
— Вот скотина, так и утащил с собой имя этого ублюдка! — прорычал Марсул, с трудом сдерживая себя от соблазна продолжить избиение мертвого эльфа. — Столько усилий в пустую! — Поднявшись, он в сердцах пнул лежащий у головы покойника сигарный окурок и, отступив к краю дороги, в устало присел на чугунную ограду какой-то могилы, и невидящим взглядом уставился на дальний лес, огораживающий кладбище.
Отдышавшись, Марсул вспомнил о помощниках, перевел на них свой прояснившийся взор и, не без издевки, поинтересовался:
— И долго еще вы его так держать намереваетесь?
Не дождавшись ответа, он тут же распорядился:
— Бросайте эту падаль. И капюшон ему обратно на башку натяните, видеть больше эту мерзкую эльфийскую рожу не могу.
Поднявшись с ограды, Марсул вернулся обратно на дорогу и, подхватив под вставших с корточек теней, потянул их за собой в обратном направлении к выходу с кладбища.
— За падаль эту не беспокойтесь, чистильщики о нем позаботятся, — объяснил он друзьям на ходу. — А нам с вами здесь больше делать нечего. Уже достаточно покуролесили, пора и честь знать… Артем, надеюсь, ты не станешь возражать, против дополнительного пассажира. Не хочу напрягать майора. И так достал бедолагу за ночь своими капризами.
— Разумеется, я отвезу вас, куда попросите, — заверил Артем.
— Не только меня, но и нас всех, — поправил Марсул. — Потому что сейчас мы все вместе отправимся в орденское представительство. Дорогу-то туда не забыл?
— Помню, конечно.
— Вот и славно, — кивнул лорд-курас и после небольшой паузы продолжил: — А пока у нас появилось время, я с радостью отвечу на ваши вопросы. Уверен после сегодняшней ночи их у вас тьма-тьмущая. Прошу, друзья, задавайте.
— Я вот в толк не возьму, — опередив напарника, первой заговорила Вика, — зачем вы нас послали на кладбище, копать чьи-то могилы, зная, что там нас будет поджидать засада вампиров? Не проще ли было в письме предупредить нас о вампирах? Тогда бы мы прибыли на место, не как лохи дешевые, с лопатками, а как нормальные тени, с достойным оружием, и не факт бы, что тогда…
— Я тебя понял, дальше можешь не продолжать, — перебил лорд-курас. — Отвечаю: потому что вы не должны были до последнего момента знать о обитающих там вампирах. Положа руку на сердце, я и сам-то о их существовании лишь догадывался, не имея конкретных доказательств. Собственно, с целью проверки этого предположения команды привлеченных аналитиков я и направил вас на кладбище: поработать гробокопателями. Выкопать вы должны были не чью-то могилу, а конкретно одну из шести, четко обозначенных в письме. И на дне могилы вы должны были обнаружить пустой развороченный гроб, что подтвердило бы версию аналитиков о вампирах…
— Охренеть! — прокомментировала услышанное Вика и, выхватив у напарника предложенную сигарету, тут же чиркнула прикарманенной золотой зажигалкой и жадно затянулась.
— Однако, на деле все вышло намного проще, — продолжал меж тем разливаться соловьем лорд-курас. — Вам даже не пришлось ничего откапывать. Кровожадные монстры, в которых волею злых чар превратились разбуженные темным ритуалом мертвецы, сами атаковали вас уже после того, как вы всего-то стали фоткать их пустые могилы. Версия о вампирах получила полное подтверждение… Именно для того, чтобы вы не приперлись на кладбище с ног до головы обвешанные колюще-режущим арсеналом, как новогодние елки игрушками, я и не предупредил вас о возможном нападении вампиров. Заранее предупрежденные, вы б стремались каждого подозрительного шороха в округе. Тогда бы никакой вампирской атаки вообще, вероятнее всего, не последовало. И, соответственно, спровоцированная ею встреча с Фьюлесом тоже б не состоялась… Ну и по поводу вашей безопасности — тут каюсь, вынужден признать, что отправлять вас безоружными против весьма вероятных вампиров, было довольно-таки рискованным решеньем. Но, господа, вы же тени. Риск — это ваша работа. Вы должны были выкрутиться и продержаться до подхода отряда чистильщиков, во главе с вашим покорным слугой… Что вы и сделали. И честь вам за это, и хвала.