— Марсул, а зачем ты просил нас в своем письме фотографировать могилы? — возобновила прерванный посадкой в машину диалог Вика. — Раз уж ты все равно сам на кладбище наведался, зачем было нас этой нелепой затеей отвлекать?
— Во-во, — подхватил Артем. — Из-за этих фотографий дурацких сторож погиб. Двадцатилетний пацан, между прочим; не жалко?
— Я его сторожем на кладбище не сажал, так чего мне о нем жалеть. — фыркнул Марсул. — Сам виноват. Он охранять покой мертвых представлен был, а вместо этого среди ночи по могилам шарахаться подорвался, фонарем, опять же, во все стороны размахивал… Короче, сам на себя парняга беду накликал. За что и поплатился.
— Так ведь это мы его типа в помощники припрягли! По твоему, опять же, поручению! — возмутился Артем.
— Ничего подобного, — спокойно возразил Магистр. — Я не просил вас подключать к делу сторожа. Это — целиком ваша личная инициатива.
— Ну конечно, вали теперь с больной головы на здоровую! — Артем в сердцах хлопнул руками по рулю, нечаянно задел клаксон, и тишину разрезал пронзительный автомобильный гудок.
— Тише ты, народ весь вон, в домах, перебудишь, — тут же попенял водителю лорд-курас, указывая на вереницы неказистых двухэтажных бараков, потянувшиеся по краям дороги сразу же по выезде из леса.
— Так я все ж-таки не поняла, на счет фотографий, — напомнила о своем вопросе Вика.
— А че тут непонятного… Мы служили приманкой для вампиров. И чтобы как следует их раздраконить, нам было велено с понтом дела прошвырнуться по их могилам и вызывающе-нагло среди ночи фоткать их памятники, — пояснил Артем.
— Слушай, так-то я не тебе вопрос задала, — шикнула на напарника девушка. — Когда мне станет интересно твое мнение, я к тебе и обращусь. А пока, сиди ровно и рули молча.
— Ишь ты, поди ж ты… — фыркнул водитель.
— Зря ты на него так, ведь, по сути, Артем прав, — огорошил Марсул очередным признанием.
Сидящий рядом водитель выразительно хмыкнул.
— Но это лишь одна из двух причин, — невозмутимо продолжил Магистр. — Вторая чисто техническая. Микрофон, установленный в айфоне Артема, работает гораздо более эффективно при включенном гаджете…
— Опять шпионская начинка в выданной мне аппаратуре. И почему меня это нисколько не удивляет?.. — проворчал себе под нос Артем.
— … А поскольку я с отрядом был вынужден дистанцироваться от вас на пару сотен метров, дабы раньше времени случайно не обнаружить нашего присутствия на кладбище, — меж тем продолжал объяснять Вике Марсул, — пришлось обязать вас таким вот неоригинальным способом поддерживать стабильный сигнал микрофона. Благодаря чему я вовремя услышал начало атаки на вас, и дальше все время со стороны контролировал ее, приведя в боеготовность чистильщиков, занявших позиции на границе нового кладбища и готовых, по моей указке, в любой момент прийти вам на выручку.
— Выходит, все это время, пока мы с Викой здесь находимся, ты постоянно за нами шпионил и подслушивал все наши разговоры, — подытожил признание Магистра Артем.
— По-твоему, я похож на параноика? — усмехнулся Марсул и пояснил: — Делать мне больше нечего — как только за вами шпионить. Хотите верьте, хотите нет, но до сегодняшней ночи секретным микрофоном я ни разу не воспользовался. Да и захоти я — ничего бы не вышло. Из Тегваара подслушивающее устройство активировать невозможно. Меня же, до сегодняшней ночи, в Широком Запределье не было с момента нашего расставания в орденском представительстве. Приходилось довольствоваться все это время одними лишь вашими отчетами… Кстати, коль уж зашла речь, не могу не отметить ваше старание. Вы присылали мне отличные отчеты, подробные и содержательные.
— Ну так… — довольно хмыкнула Вика.
— А раз уж мы такие молодцы, обещанный тобой в письме, помимо премии, недельный отпуск, надеюсь, остается в силе? — воспользовавшись моментом, уточнил Артем.
— От обещания своего я, разумеется, не отказываюсь. Но, насколько мне помнится, оно было оговорено кое-какими условиями, — заюлил лорд-курас.
— С нашей стороны все условия были выполнены, — решительно встряла в разговор девушка с заднего сиденья. — Суди сам. На кладбище мы побывали?.. Побывали. Могилы мы разыскали?.. Разыскали. Сфоткали их?.. Сфоткали.
— Но, ведь, не выкопали же ни одной, — развел руками Марсул. — А уговор — есть уговор.
— Да как так-то?..
— Вообще-то копка ямы не была прописанным обязательным условием, — пришел на выручку напарнице Артем. — Вы, Магистр, в письме нас обязали: сфоткать останки лежащего в гробу мертвеца. Так вот, в мой последний снимок аккурат попал один из вампиров. А, помнится, вы сами не так давно нам объясняли, что шестеро атаковавших нас вампиров — это как раз поднятые темным ритуалом обитатели тех самых шести могил. То есть, фактически, я сфоткал заказанные останки из гроба.