Басистый голос вырвал Шани из царства сна. Сама не заметив как заснула, сейчас она протирала глаза, пытаясь осознать что происходит. Вопреки надеждам кошмар продолжался наяву. Один из вчерашних амбалов подошёл к её клетке. Похоже новеньку прятать долго не собирались. Мужчина открыл замок и напрягся ожидая нападения, но девушка лишь сидела, смотря на него исподлобья. Немного погодя он потянул её за кандалы к двери, через которую сюда привели вчера. Второй амбал доставал из клетки другого зверолюда, куда они ушли Шани не увидела из-за закрывшейся за её спиной прохода. Мужчина снял с её рук оковы и не сводя с неё глаз отошёл к другому выходу.
– Тебе сюда. - коротко сказал он, кивнув на небольшие ворота.
Кроме двух знакомых проёмов она не видела ни одного возможного способа покинуть это место. Уши улавливали большое количество голосов, сливающихся в один сплошной шум и один что говорил через усилитель, возможно рупор. Очень знакомый голос. Он вёл приветственную речь, после чего перешёл к представлению участников. Стоило прозвучать фразе "новый боец" как ворота перед ней открылись. Свет ослепил её. Прикрыв глаза рукой Шани по немного привыкла к окружению, пока до ушей доносился недовольный и иногда удивленный гул различных голосов. Два участника стояли по обе стороны круглой арены, огороженной каменной стеной вдоль всего периметра. Сверху за ограждающей сеткой стояли или сидели зрители, жестикулируя и освистывая бойцов. На отдельном более высоком постаменте располагалась трибуна, за которой стоял хозяин рабов. Мёрдок наблюдал за ними с самодовольной улыбкой. На самой арене не было абсолютно ничего кроме песка и местами встречающиеся мелкой гальки. Пока Шани осматривала место, противник уже мчался в ее сторону. В последний момент увернувшись от замаха парня, девушка отскочила в противоположную сторону. Зверолюд был молод, может немного старше Шани, принадлежал к виду тигров.
– Двое кошачьих сцепились на ринге! Кто же победит?! - доносилось из усилителя - Крупный хищник или мелкий?!
Заводящей речи откликнулся гул голосов. Отбросив назойливых шум Шани сконцентрировалась на тигре. В глазах парня не было никакой жизни, казалось он делал свои действия машинально. Это пугало. Как можно было довести живого человека до такого? Парень стремительно бросился к своей сопернице, преодолев расстояние за доли секунды. Страх прошиб тело кошки и сомкнулся на шее. Сильные руки ударили стройное тело об стену и стали душить. Воздух сотрясся от криков возбужденной толпы, но Шани не слышала ничего кроме быстрого биения своего сердца. В голове словно что-то щелкнуло и тело само воспользовалось уроками самообороны. Ноги проскользили между рук и сжали голову парня, руками надавила на сгиб локтя, вынуждая сместить нагрузку и потерять баланс, облегчая себе возможность опрокидывания соперника на землю. Используя стену как опору, силой своего веса она смогла добиться задуманного. Зверолюд оказался в положении лёжа без возможности двигаться. Шани сидела сверху, держа руки парня. Что ей дальше делать? Она ведь выиграла. Ответ доносился до ушей. Убей! Убей! Убей! Скандировали люди. Победительница испуганно посмотрела на обездвиженного тигра. Нет, она не может убить. Нельзя так! Голоса продолжали давить. Шани резко отстранилась от соперника. Ожидала что тот встанет, очередного нападения совсем не боялась, наоборот ждала, как доказательство того что он хочет жить. Но парень продолжал лежать.
– Убить его! - скомандовал властный голос Мёрдока.
Из ворот вышли амбалы с копьями. Тот что привёл тигра подошёл к нему и подняв оружие, вонзил острие ровно туда где находилось сердце, окрашивания песок в красный цвет. Девушка охнула, закрыв рот руками. Мужчина что привёл её приближался, указывая копьём в сторону открытых ворот, из которых она выходила. Шокированная Шани последовала указанием и покинула арену под ликование в перемешку с негодованием зрителей. Амбал толкнул рабыню в клетку, заперев замок ушёл.
– Ты смотри, выжила. Можно значит, как говорят людишки, ставить ставки, сколько она продержится. - прокомментировал победу грубиян.
Девушка совсем не слушала его высказывание, всю голову занимал вопрос "Виновата ли она в смерти парня?". Никогда раньше не думала о том что убьет кого-то или посодействует этому. Рабы подчиняются другим правилам, а закон для них хозяин. Смерть раба заботит только хозяина. Вот только моральные дилеммы никуда не пропадают. Стоит ли считать себя убийцей после этого? Звук поставленной железной миски о каменный пол отвлёк от размышлений.