Портал пробежал по нему жарким дыханием; заколол кожу иголками. Вспыхнули и угасли кандалы, проявившись на мгновение, но - не вонзившись тысячью лезвий в запястья, как раньше.
Пока всё неплохо. Убедившись, что пламя не спешит его поглощать, Леодар шевельнул лопатками, вызывая крылья. Необходимый при переходах элемент защиты; с шелестом крылья развернулись в полный размах.
Пять секунд. Впервые за всё время портал еще не попытался его уничтожить.
- Уже хорошо. – Даже больше; внутри затеплилась надежда. Неужели Алатар не подвел, неужели… - Да чтоб тебя!!!
Но следующий шаг отразился болью в теле; кандалы вспыхнули ярким пламенем, по коже пробежался огонь. У Леодара были все причины выругаться: уж эти сигналы он не мог не узнать. Пространство прогнулось и спружинило; энергия Аристола хлестнула по нему яростной мощью.
Глава 6
ЛЕОДАР
________
Он вскинул руки, пытаясь остановить это, удержаться в межпространстве. Переход занимает максимум минуту, раньше ему и порталы были не нужны! Это раздражало, уязвляло, вызывало ярость!
Но, хотя, зарычав, он и приложил все свои силы, а в сопротивление вложил всю магию… ад все равно оттолкнул его. Будто скалой снесло; выкрикнув проклятие, Леодар отлетел назад.
Кожу зажгло, он сцепил зубы, чтобы выдержать пламя, но уже знал: это бессмысленно. Следующий удар энергии был такой силы, что его выплюнуло на границу между смертным миром и демоническим. Его ногти скребнули по раме в попытке задержаться, но тьма упрямо теснила его, кожа горела, пальцы кровоточили…
- Мой Повелитель!!!
- Я все равно окажусь в Аристоле!!! - Для кого Леодар это цедил, для себя? До чего мерзко быть отрезанным от родного мира! - Проклятье!!!
В конечном итоге ад оказался сильнее его. Демон отдернул руки, покрывшиеся волдырями, от рамы.
Как не ругаться? Кандалы выжгли симпатичные браслеты на его руках, жжется, больно, но фиг бы с этим! Куда хуже, что он опять потерпел неудачу! Опять, опять!!!
- Нет!!! – Демон зарычал, ударив по раме ладонью. По порталу прошла рябь, но это всё, чего он добился.
Где-то там, наверное, потешается над ним одно темное божество. Леодар резко повернул голову на внезапный шум; хмуро проследил за процессией колдунов в алых рясах, местных стражей. Это еще что?
- Мы тут кое-кого схватили, он пытался проникнуть в Тёмный Ковен… – Один из стражей ударил пленника по шее, и тот упал на колени. - Есть подозрения, что он связан с суккубом, но он говорит, что искал заклятия. Так что с ним делать?
Замечательно. Этого еще не хватало.
Леодар рухнул на трон, прижал к виску пальцы. Все, что сделал Алатар, так это любезно смягчил наказание за пересечение границы. Кожа слезла не полностью, а частично, как мило.
Демон с гневом зарычал, разглядывая пленника, брошенного перед ним на колени. Пусть тип и выглядел смертным, но Терновый Король еще в состоянии был разглядеть начинку. Черные глаза более чем выдавали демоническое содержимое.
- А без меня его никак не убить?! – Прищурившись, Леодар раздул ноздри. Боль от ожогов не добавляла настроения. – Только не надо говорить, что не придумали, как.
- Я просто хотел полакомиться смертными! Они такие сладенькие, такие мягкие! – вздрогнув, запричитал «гость». – Я не думал, что вы их защищаете! Мне просто сказали обратиться за помощью к ведьме!
- Защищаю, говоришь…
Впрямь, удивительное осознание: Леодар за время нахождения в смертном мире выступал, скорее, защитником людей, чем их палачом. Докатился.
Но такие твари, как этот недоделанный демон, неимоверно раздражали. Оставляли следы. Доставляли проблемы. К тому же, для местных колдунов и ведьм они были неплохим уловом: во многих ритуалах Ковена нужна демоническая кровь.
Занятный гость. Леодар вдруг иначе посмотрел на гостя. А вообще-то... необычное явление. Моргнув, он погрузился на другой уровень реальности, тот, который был недоступен обычным людям.
А носитель-то… живой человек.
- «Открою путь в Аристол, как демонам открыта дорога в мир смертных»…
Алатар, как божество, мог быть кем угодно – но лжецом не был. И если уж он решал вмешаться, то не чурался давать подсказки.
А в этом что-то есть. Леодар поднялся и задумчиво принял предложенной меч.
Будь он проклят, если пленник оказался здесь и сейчас случайно…
_________
Не всяким оружием можно убить демона, но клинком, что выбрал Леодар, – вполне. Пленник это тоже понял. Затрясся перед опасностью.
- Да я свой, свой!!! – зашелся гость в панике и, не дожидаясь развязки, запрокинул голову.