Но Плотовщик в этот момент не думал о дяде Иштване. Он сидел у стола в своей, ставшей ему тесной, куртке и сочинял письмо. «Дорогой дядя Герге!..» В комнату влетела мама Пири.
— Дюлочка, дорогой! Ну рассказывай!
— Мама Пири, вот закончу это письмо и все расскажу. Зайдите, пожалуйста, через четверть часа.
— Черт побери! Что за тайны?
— Каждое письмо — тайна, мама Пири. Но я скажу, когда закончу. — Обескураженная мама Пири тихо прикрыла за собой дверь, на глаза у нее навернулись слезы.
«Вот так оно и бывает… — прошептала она и выключила газ, — так и бывает! Не заметила, а они уже выросли!»
Но через полчаса она уже сидела на постели Дюлы и гладила его большую руку.
— Ну теперь-то ты расскажешь?
— С удовольствием, но сначала вы, мама Пири, расскажите все новости, какие накопились за лето. Ведь я так давно не был дома!
— Ну, что же, милый… — И мама Пири пошла той тропинкой, которую проложил ей хитрый Плотовщик, поскольку, хотя мама Пири и любила расспрашивать, говорить она, однако, любила гораздо больше.
Плотовщик устроился поудобней, а его названая мать глубоко вздохнула и сказала:
— Пожалуй, надо начать с того дня, когда вы уехали…
И начала. Ее воркующий голос заполнил комнату, но Дюла сумел разобраться, что трамвай сошел с рельсов, у дворничихи вырвали зуб, а сапожник, что живет на первом этаже, выиграл в спорт лотерею.
— Мотоцикл выиграл, бедняга!
— А почему бедняга, мама Пири?
— Неужели не понимаешь? Зачем сапожнику мотоцикл? И вообще все это — надувательство, потому что лотерейными билетами торгует крестная дочка сапожника. А Простак сожрал хороший кусок мяса у тетушки Плашинки, потому что она оставила его на подоконнике.
— Подумать только, — проговорил Плотовщик и больше уже не задавал вопросов, потому что голос мамы Пири усыпляюще жужжал и, казалось, все более отдалялся: он стал очень похож на тот тихий рокот, который по вечерам они слышали в хижине, когда ветер приносил к ним далекие звуки с озера, где готовились ко сну тысячи и тысячи птиц.
Этот рокот через две недели превратился в дикий гул, когда Плотовщик и Кряж переступили порог школы.
— Слышишь? Как утром в камышах, — проговорил Дюла, и они спокойно отправились в свой класс, откуда доносился такой шум, будто начиналось извержение вулкана.
Кряж лениво шагал рядом с Плотовщиком.
— А дядя Герге сейчас завтракает салом, — сказал он.
Тут они немного постояли, забыв даже о том, что оба были в новых костюмах, надетых в честь начала учебного года.
— А Серка смотрит на него, — отозвался Дюла и только после этого открыл дверь класса.
Вулкан извергнулся. И раздался сердитый вопль Тимара, потому что его кто-то столкнул с первой парты, на которой он, не известно почему, оказался.
— Плото… — заорал он, падая, и приземлился перед Кряжем. — Какая подлюга меня толкнула?
— Я, — сказал Чиллик, он же Бык. — Хочешь еще получить? Ну, знаменитости! — остановил он наших друзей. — Говорят, вы подстрелили грифа и видели три настоящие камышины.
— Четыре видели, Бык, — ответил Плотовщик. — Но, может, ты дашь нам пройти?
— Идите, но сначала я пощупаю вас, накопили ли вы хоть немного силенок.
И тогда Кряж, добрый миролюбивый Кряж, подошел вплотную к грозе класса, склонил набок голову и облизнул уголки рта.
— Видишь ли, Бык, у меня нет охоты драться, потому что на мне мой единственный хороший костюм, но если ты тронешь Плотовщика, тебя унесут на носилках.
Вулкан сразу умолк, и только стулья поскрипывали то тут, то там, знаменуя крушение трона.
— Конец Быку! Да здравствует Кряж Первый! — провозгласили Элемер Аваш, Юрист, и Бык обрадовался, что может обратить свой гнев против него. Но Дюла положил ему на плечо руку и сказал:
— Оставь, Бык. И если хочешь, пощупай мои бицепсы, а лучше расскажите, ребята, что нового.
— Чиллик, рвавшийся в драку, после этих слов вдруг потерял почву под ногами. В голосе Плотовщика ощущалось какое-то кроткое и в то же время исполненное силы спокойствие, которое ничего хорошего не предвещало.
— Что ж, пожалуйста, — буркнул он. — Какие новости? Вместо Кендела нам дают бабу…
Напряжение спало, все сели на свои места, потому что Валленберг, посмотрев на часы, объявил:
— Через четыре минуты и тридцать секунд — звонок.
… жену Кендела, — продолжил Блоха начатое Быком сообщение.
— А наш Лайош Череснеи уходит на пенсию.
— А жаль… Хотя то, что женщина, — это мне нравится, — проговорил Юрист и поправил галстук-бабочку, который только он носил в классе.