После недолгой вынужденной паузы, когда мы воздали должное кулинарным способностям хозяйки поместья и бурно выразили свой восторг, - особенно старалась я - Ирен устроилась поудобнее и попеременно смерила нас взглядом.
- Итак, я слушаю. Что вы затеяли?
Клеменс отпираться и утверждать, что мы заехали просто так, - два часа в телеге в одну сторону - не стала. Выложила как на духу и про вчерашний инцидент, как обоснование для всей затеи, и про мое оригинальное предложение.
Идея с собственной гильдией прочно засела в наших головах. Мы переглядывались и хихикали, как малолетние заговорщицы, нетерпеливо ожидая реакции Ирен на нашу инициативу.
- Присоединиться к существующим не получится, в этом вы правы, - степенно согласилась она. - Мы-то, может, и потянули бы взнос, только вот не примут нас. Я уже пробовала.
- Да? Я не знала, - растерянно пробормотала Клеменс, немного растеряв свой запал. - Так это еще один довод в пользу собственной гильдии!
- А разрешат ли нам остальные главы основать еще одну? - резонно заметила Ирен. - У них уже все сферы влияния поделены, доходы утверждены, жандармы подкуплены. И тут мы, такие красивые.
- Подавать заявление на новую вы тоже уже пробовали? - осторожно уточнила я. И ощутила некоторое облегчение, когда дочь Клеменс отрицательно покачала головой.
- Я не стала и пытаться, - честно призналась она. - Зачем? Все и так ясно. Мы с девочками вложим последние сбережения - и для чего? Чтобы нас завернули с порога с извинениями? Или, еще лучше, позорно спустили с лестницы?
- И много ли нужно вложить? - я уже не пыталась звучать бодро и радостно. Надежда, что я смогу хоть как-то помочь, отплатив Клеменс за доброту, таяла на глазах. Скорее похоже было, что я ее втягиваю в новые неприятности вместе со всей семьей и женщинами, которые рассчитывают на них. Я просто не имею права подвести их и подставить под удар от глав гильдий, а стоит нам высунуться - именно это и произойдёт.
- Десять ливров, - пожала плечами Ирен. Я сглотнула. Сумма немалая. Вдвое больше, чем взнос за вступление в уже существующую организацию. - Честно скажу, я была бы не против все же попробовать, но рисковать последним...
Она покачала головой, а моя угасшая было надежда затеплилась снова.
- То есть если я где-то найду деньги, вы согласны возглавить будущую гильдию? - обрадовалась я. Ирен от неожиданности расхохоталась.
- А почему же сама не берёшься руководить? С твоей-то хваткой, - прищурилась она, изучая меня со все возрастающим интересом. Конечно, по моему виду не скажешь, что у меня где-то вдруг завалялось с десяток ненужных ливров. Но ведь главное не то, что на тебе надето, а то, что у тебя в голове.
- Я не разбираюсь в цветочном деле, - покачала я головой. - Мне соваться в руководящие посты смысла нет. Разве что в теоретики-организаторы. У вас, я вижу, все уже налажено, роли распределены. Только оформить бы все как полагается. Значит, дело в финансах? А мести со стороны гильдейских не боитесь?
- Все мы под Пресветлым ходим, - женщины дружно покосились в небольшой каменный закуток, в котором, укрытые от ветра, горели свечи. - Если ты где-то раздобудешь взнос на открытие, мы с девочками не поскупимся, поделимся с кем надо. Примут, куда они денутся.
Да, похоже, все упиралось в ограниченность финансов. Наскрести на взнос-то возможно, из последних денег, но тогда нечем будет задобрить глав гильдий. Если же их не задобрить, то всю затею можно выбрасывать на помойку - толку не выйдет.
- Хорошо, - твёрдо заявила я. - Договорились. С вас тогда умасливание большого начальства, все равно я с ними незнакома, от меня они ничего не возьмут. А я раздобуду десять ливров на открытие.
- И как же? - Ирен смотрела на меня скептически, с легкой насмешкой умудрённой жизнью женщины. Мол, все я видала, везде бывала и ничем ты меня, деточка, не удивишь. - Цветами столько не заработать.
- Пока что нет, - протянула я, уже прикидывая про себя варианты. Букетиками на улицах и правда много не наживешь. Нужно выходить на большой рынок, поставлять что-то особое, с изюминкой, на что заевшаяся знать будет бежать, спотыкаясь, и просить еще. И нечего девочкам мёрзнуть на улицах - откроем лавки, пусть торгуют прямо из дома. Понадобится меньше продавщиц, конечно, но остальных работниц найдём куда пристроить. Это все планы далеко идущие, а прямо сейчас нужно заработать средства для реализации всех идей.