Вот жук. Нашёл, на кого свалить свои проблемы.
- Постойте, а как же десять ливров? - я поспешно вцепилась в рукав де Маррона снова. Хоть компенсацию морального ущерба-то я с него точно стрясу. Представив, как я вернуть и расскажу Клеменс и Ирен о том, что наша затея пошла прахом, я чуть не заплакала от бессилия. Столько планов, столько надежд - и все впустую!
- Вернём, вернём все! - в отчаянии выкрикнул чиновник, вырвал у меня руку, чуть не оставив в пальцах клок сюртука, и поспешно сбежал. Я повернулась к магу, и он шутливо попятился, выставив перед собой руки в защитном жесте.
- Я вам не должен ни су, мадмуазель Лили. Не надо на меня так смотреть.
Фыркнув, я поправила шляпку, которая во время пробежки по парку чуть сбилась на сторону.
- Помилуйте, не хотите же вы сказать, что Верховный маг боится какую-то цветочницу, - передернула плечами я и шагнула к де Бельгарду. Он как-то странно покосился на мое декольте и дрогнул, в последний момент удержавшись и не отступив подальше.
- Вы сегодня совершенно не похожи на цветочницу, - пробормотал маг и тоже предложил мне свой локоть. За него я бралась с опаской, пусть по этикету и было положено при прогулке даме опираться на мужчину: в памяти все еще было свежо воспоминание, как я извергала все мысли, что приходили мне на ум, под воздействием его магии. - Не переживайте, я не буду на вас воздействовать.
- Я и не переживаю, - снова повела я плечом, но чуть расслабилась. Полностью я ему не доверяла, но раз уж он пообещал, что влиять не будет, можно хотя бы изобразить, что поверила. Главное, за собой следить и отходить подальше, если вдруг прихватит приступ откровенности. - Так вы обещали мне объяснить, что произошло с разрешением на открытие гильдии.
Голос мой на последних словах чуть охрип, пришлось прокашляться. Де Бельгард с сочувствием на меня покосился.
- Представляю, как вы расстроились, - мягко сказал он. - Может, нам лучше присесть?
- Я вам не больная овца, падать в обморок от того, что мне отказали, - отрезала я внезапно окрепшим голосом. От возмущения, не иначе. - Выкладывайте уже, я жду.
- Со мной так даже король не разговаривает. И почему я это терплю? - пожаловался маг небесам вполголоса и уже громче продолжил: - Дело в том, что поставками цветов во дворец занимается аристократия.
- И? - подстегнула рассказ я, когда он замолчал, решив, что все доступно объяснил. Я лично ничего не поняла, так что пусть продолжает разжевывать, для цветочниц.
- Вы же понимаете, для дам высшего света вступать в гильдию, тем более имеющую отношение к торговле, - совершенно неприемлемо, - удивлённо посмотрел на меня маг. Я вздернула одну бровь.
- То есть продавать цветы для них нормально, а регистрироваться как торговцы - нет? Где-то здесь должна быть логика, но я ее не вижу.
Маг вслед за мной вздернул бровь, потом и вторую.
- Они не продают цветы на улице, - как маленькой продолжил растолковывать он мне. - Дамы поставляют их во дворец, где сами занимаются украшением залов и комнат, а в ответ король одаривает их милостью.
- Которая измеряется в деньгах, - закончила я мысль. - Или драгоценностях, что суть то же самое. Мило. И кто же организатор подобной хитрой схемы?
Маг закашлялся.
- Хитрой схемы... хм. Герцогиня де Сурри, - сдал он даму, не задумываясь.
- Вы с ней общаетесь, - я не спрашивала, поскольку почти была уверена в этом. Высший свет не так обширен, тем более особо приближенные к королю лица - их вообще по пальцам пересчитать. Так что скорее всего, они как минимум знакомы. Де Бельгард с лёгким ошеломлением на лице покорно кивнул. - Отлично. Значит, можете передать от меня письмо.
- Что? - переспросил маг, хотя проблемами со слухом до сих пор не страдал.
- Я напишу ей записку, а вы передадите, - терпеливо повторила я. И как он стал Верховным, с таким-то тугодумством?
- Напишете? - скептически покосился на меня де Бельгард. Я пожала плечами.
- Представьте себе, милорд, чернь тоже иногда бывает обучена грамоте. Даже всего лишь цветочницы.
Я специально дословно повторила его фразу, сказанную олухам в воспитательных целях тогда, в жандармерии, хоть и не была уверена, что он ее вспомнит. Вспомнил, дернул щекой, признавая хотя бы про себя свою неправоту.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился он, - передам.
Покосившись на него с подозрением, - как бы не выбросил бумагу в ближайшую канаву - я все же поблагодарила. Использовать Верховного мага в качестве посыльного и без того откровенная наглость с моей стороны, хоть подсластить ему надо.
Листка ни у него, ни у меня не нашлось. Да и где? У него всего два кармана в жилете, и те скорее декоративные, там разве что карточка визитная поместится. А у меня и подавно ничего - ни карманов, ни сумочки. Деньги даме носить с собой не пристало - все покупки в магазине записывались, и счет позже присылался домой. А мы, простые женщины, так и вовсе пользовались декольте для хранения ценностей.