- Вот и все, - маг обернулся к нам и невольно улыбнулся, оценив мой распахнутый рот. Да, я пялилась как последняя деревенская дурочка, потому что была совершенно уверена: это второе проявление магии, которое я видела в своей жизни. И оно впечатляло. Даже пепел куда-то испарился! Ему бы цены не было при избавлении от токсичных отходов!
Висок прострелило резкой болью. Я поморщилась и пришла в себя. О чем я думаю, какие отходы?.. Мне еще зал украшать.
- Благодарю, - я склонила голову, признавая неоценимую пользу, которую маг нанёс своей быстрой уборкой. - Пожалуй, теперь мы можем приступить к основной задаче. Нам понадобятся ленты, ткань и... наверное, нам стоит пройтись по лавкам. Как вам кажется?
На всякий случай я все же решила уточнить у герцогини. Все же это она главная распорядительница на мероприятии. Де Сурри подняла взгляд на крохотные окошки в самой вершине купола, который сейчас пламенели багрянцем, и поморщилась.
- Вряд ли нам кто-то сейчас что-то продаст. Лавки уже давно закрыты.
- Ткани, ленты... кажется, я знаю, где мы можем все это раздобыть в любое время суток, - заговорщически подмигнула я.
- Я с вами! Если позволите, - кивнул де Бельгард герцогине. И, как будто защищаясь, добавил, почти просительно: - Мне любопытно.
Ее Светлость нахмурилась, но все же неохотно разрешила. Странно, я-то думала, она возрадуется возможности выгодно спихнуть воспитанницу замуж.
Не рассматривает же она всерьёз возможность того, что маг увлечётся мной вместо Беатрис?
Позевывающая взъерошенная Клэр Шаппель была совершенно не рада обнаружить меня на пороге своего дома в час, когда все приличные горожане видят как минимум пятый сон. Барабанить в двери мастерской пришлось несколько минут, посмеивающийся за спиной маг даже предлагал снести ее к песям, но я не дала. Вот еще. Восстанавливать-то он не умеет. Так и сказала.
Посмеиваться де Бельгард сразу перестал, зато едва слышно фыркнула герцогиня.
Да, со мной потащились всей компанией. Ехали снова в карете Ее Светлости, правда, пришлось потесниться. Меня и Беатрис посадили на одну сторону, чему та была совершенно не рада и злобно на меня косилась всю дорогу. Мне было абсолютно все равно где сидеть. Мысленно я прокручивала в голове возможные варианты украшения зала, учитывая, что вертеть гирлянды из цветов - дело долгое и трудоемкое. Может, штук шесть-восемь и успеем совместными усилиями, но не больше. Значит, нужно чем-то заменять.
- Прошу прощения за столь поздний визит. У нас срочный заказ, - отбарабанила я скороговоркой, пытаясь протиснуться мимо модистки. Под моим напором сонная и плохо соображающая Клэр отступила, пропуская нашу компанию, и только когда мимо нее прошёл, шелестя неизменным плащом, де Бельгард, она ойкнула, поплотнее запахнула халат и вроде бы пришла в себя. Хотя чего там стесняться, ниже виднелась не только ночнушка, но и рукава домашнего платья. Кажется, мадам Шаппель задремала прямо на рабочем месте.
Маг же без плаща и вовсе покидать дворец отказался. Я было обрадовалась, - пусть остаётся, зачем он нам у швей? - но увы. Накидка нашлась быстро, де Бельгард сноровисто застегнул фибулу и торжествующе воззрился на меня: мол, так просто от него не отделаться.
Мадам Шаппель несколько задержалась на пороге, возясь с дверью и поглядывая на нас украдкой. Бедняжка пребывала в смятении. Как же, в ее жилище почтила визитом целая герцогиня, не говоря уже о придворном маге, а она в дезабилье, и беспорядок, и реверанса даже не сделала! Но не приседать же сейчас - совсем как-то неловко получится.
- У вас есть шёлк, парча, тафта, в общем - блестящие ткани белого и кремового цвета? - перешла я к делу, а то мы бы долго так мялись, размышляя о суетности бытия и превратностях политеса. - Нам много надо!
- Насколько много? - осторожно уточнила модистка, боком пробираясь мимо нас к лестнице, ведущей в мастерскую, и старательно не поворачиваясь спиной к высоким гостям.
- Да все что есть, - пожала я плечами, не обращая внимания на возмущённый кашель за спиной. Кто там поперхнулся от моей наглости - герцогиня или ее воспитанница, я выяснять не стала. Мне дали задание - я выполняю. Не из своего же кармана буду оплачивать. Либо король - как заказчик, либо де Сурри - как основной исполнитель и посредник. Пусть у них голова и болит.