Я не понимала, что это было. Как ни сводила вместе ноги, но настойчивое касание проникло в меня, будто проверяя девственную плеву. Ощущение чужих пальцев в моем лоне вырвало у меня короткий рык возмущения. Это был очень настойчивый невидимка — или что это было?! — и он вполне целеустремленно устроил мне проверку на невинность!
— Вам нехорошо? — учтиво развернулся ко мне посетитель.
Я встретилась с ним взглядами. Меня трясло от ярости, ведь это он все это устроил!
А еще… я узнала его. Блондин. Тот самый, который мне мерещился, начиная с прошлого полнолуния. Мой воображаемый преследователь внезапно обрел тело и плотность. То, что считала иллюзией, оказалось истиной.
Внезапный страх заставил меня вскочить. Неосознанное удушливое предчувствие накатило волной. Ведьмы знают это чувство. Каждая из нас.
Чувство опасности.
И хотя внешне этот человек казался безобидным, внутри все кричало бежать от него. Светлые волосы, удивленный взгляд, блеск круглых очков и форма преподавателя...
— Что такое? — спросил он. В его голосе послышалась насмешка. — Ах, мы не знакомы! Я временно замещаю вашего профессора истории Аристола. Да, кстати, — он порылся в карманах на груди, словно что-то искал, наконец, вытащил оттуда смятый лист бумаги и коробочку продолговатой формы. — Лия? Это вам.
Он протянул директору лист бумаги, а потом обернулся ко мне.
— Правильно понимаю, Айлиа Огнева? — уточнил он, щурясь. — Тогда это, видимо, передали вам. Прямо с севера. У вас там, должно быть, очень интересный и галантный поклонник.
Вот не нравится мне этот тип! От него смердит угрозой. Я с опаской выдернула из рук мужчины коробочку. Бархатная и... слишком дорогая. Не помню, чтобы кого-то знала на севере.
Нахмурившись, взглянула мужчине в глаза и рывком содрала подарочную упаковку, чтобы распахнуть футляр.
— Боже! — вскрикнув, я разжала руки. Трудно удержаться, когда внутри такая гадость!
Это была змея, правда змея! Черная, с металлическим отблеском, шипящая на бархатной подушке... но когда коробка грохнулась и разлетелась на части, змея послушно свернулась на полу в аккуратный — дико дорогой — браслет! Блестящие камни-узоры переливались на ее спине, я прижала ко рту руки, мое сердце колотилось, как ненормальное...
"Поклонник с севера"... Внезапно поняла, кто он, и этого хватило, чтобы попятиться к двери.
— Айли? — нахмурилась Лия, опустив письмо. Она не знает, откуда ей знать, что этот подарок — отравлен злом. Я выдавила:
— Простите, мне дурно, схожу к медсестре.
Я не удержалась от последнего взгляда на блондина, и в его глазах заметила скрытое торжество. О! Он радовался моему страху, как стервятник радуется обреченному на смерть путнику!
Он все знал...
Я захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной, чувствуя, как метка давит на сердце, и оно бьется в груди, пытается вырваться. Вот почему этот тип проверял меня на девственность. Чтобы отчитаться хозяину.
Браслет — от Зареля. "Прямо с севера"... от моего жениха.
И этот блондин — его посланник.
Мне буквально сообщили, что время идет. Это напоминание, призыв.
Глубоко вдохнув, я взяла себя в руки. Надеюсь, высший демон — Леодарий? — славный малый и обладает покладистым, дружелюбным характером... Опасно или нет, но у меня нет выбора.
Необходимо вызвать его немедленно!
ГЛАВА 5
Я дорисовала последнюю черту и поднялась на ноги. Расставленные свечи чадили, испуская душный аромат. Сравнила их расположение с записями; пришлось многое узнавать самой: Темный Ковен довольно закрытый, слишком мало информации, чтобы быть уверенной в том, что делаю.
Одно знаю точно: нужна кровь. Это самый неприятный пункт из всех.
— Ладно, приступим, — прошептала, поднимая кинжал.
Любая ведьма имеет дело с кровью. Кровь — привязка, указание, где меня искать. Нечто вроде приглашения на огонек. Мне оставалось лишь надеяться, что вызов Леодария — подобен вызову любого демона, с теми же словами и ритуалами. И небольшим бонусом в виде артефакта. Кулон я повесила на шею, он усилит призыв.
— «Обнажите чресла», — прошептала я, повторяя фразу из записей.
Вот интересно, зачем магам обнажать «чресла» ради вызова демона? Особенно мужчинам? Рука дрогнула, листочек выпал из пальцев. Больше всего в темных магах раздражает вечная тяга обнажаться по делу и без, но правила есть правила.
Хотя что-то не помню таких условий в обычных книгах, но, в конце концов, вызываю не кого-то, а высшего демона. Откуда мне знать, быть может, это важно для успеха ритуала?