Я встрепенулась, сообразив, что с молодым колдуном потеряю хрупкую, но все-таки ниточку к спасению моего демона. Сердце забилось чаще, мой взгляд проследил за посыльным, но ведь, если скажу, то хотела с ним поговорить, Леодар не позволит и шагу ступить.
— Не стоит, Айли. Запрещаю следовать за ним. И уж тем более расспрашивать!
Демон, как всегда, досадно проницателен и предусмотрителен. Поерзав, я всё-таки мотнула головой.
— Да нет, мне просто нужно в уборную. Там за углом была. — Я запнулась, заметив, как Леодар вскинул бровь, у него получилось слишком понимающе, слишком насмешливо. Но он молчал, и я, глубоко вдохнув, встала. — Я сейчас! Туда и обратно!
— Ну-ну. Ты меня слышала. — На мое удивление, демон даже не бровью не повел.
Только щелкнул пальцами; в воздухе на секунду вспыхнул символ — корона в терниях — и тут же угас. А я покусала губы, ощутив что-то непонятное. Словно меня спеленало этим звуком, пробрало до самых косточек и схлынуло, как прошедшая сквозь меня волна.
Что случилось?
10
Целую секунду я медлила, в недоумении разглядывая бесстрастного Тернового короля. За столом притихли, только главный колдун с аппетитом уминал салат: на мой взгляд, иногда он вел себя рядом с Высшим чересчур беспечно.
После того, как бывшего главного колдуна, — который стоил мне немалых нервов, надо сказать, — поместили в темницу до выяснения его полной вины, вакантное место занял молодой парень. То ли он не понимал, каким опасным может быть Леодар, то ли чувствовал себя в безопасности.
Какая-то мысль мелькнула в моей голове, когда колдун равнодушно скользнул по мне взглядом; мелькнула и пропала, стоило вспомнить, что мой источник информации вот-вот улизнет, а мне потом ищи его.
— В общем, я сейчас вернусь, — спохватившись, невинно улыбнулась и, пока мне вроде поверили, решительно направилась к двери.
Потом разберусь, какую магию применил ко мне Леодар, еще будет время. Выскользнув в коридор, я успела заметить, как серый плащ посыльного скрылся за углом. Надо догнать его, пока не добрался до лифтов!
Мне повезло, стражники встретили меня лишь на дверях, но быстро остались за поворотом: эта часть здания всегда была пустынной. Звук моих каблуков заметался эхом меж стен. Здесь не было свидетелей, так что, забыв об осторожности, я все-таки перешла на торопливый шаг.
Если упущу ниточку, могу больше ее не найти. Колдуны-посыльные редко оставались надолго в здании Ковена, а, помимо прочего, Леодар наверняка сделает все возможное, чтобы не позволить мне выяснить информацию.
Это может быть моим единственным шансом узнать подробности.
— Постой! Эй! — Я смогла окликнуть посыльного только у лифта. Тот удивленно обернулся, будто меньше всего ожидал моего внимания.
Ну еще бы. Могу поспорить, ему даны четкие инструкции держать именно меня в неведении. Но ничего, как-нибудь разговорю.
— Хочу узнать про ангелов! Да стой же ты!
— Вашество, какая честь… — Посыльный растерянно отвел со лба волосы, и те рассыпались беспорядочными прядями. Он будто не знал, что со мной делать.
— Просьба Леодара касалась связи с Зарелем, да? Зачем я ангелам? И еще... — Я вхдрогнула, внезапно наткнувшись на препятствие. Что? Это еще что такое?
Запнувшись на полушаге, я ахнула и ударила ладонями по… взметнувшейся прозрачной стене. Действительно стене! Она полыхнула вокруг меня, разбрасывая искры, с шипением погасли задетые ей светильники.
В нее были вплетены мелкие разряды, и всякий раз, когда мои пальцы дотрагивались до ее поверхности, по "стене" пробегала предупреждающая рябь. Нахмурившись, снова ударила ладонью. Что-то мне эта преграда напоминает. Например…
— Ловушка? Что за шутки?!
Еще бы не возмущаться! Меня поймали, как последнего демона! Мне ли не знать, как выглядит сдерживающий барьер, который появляется, когда ведьмы вызывают в пентаграмму очередного беса?
Я повернулась, в тревоге ощупывая преграду. Абсолютная! Ни единой бреши, ни одного изъяна. Меня просто взяли — и поймали, как инфернально создание!
— Ты что делаешь?! — Нашла я виновника в посыльном. А кто же? Здесь, кроме него и меня, никаких ведьм или колдунов не наблюдалось!
Но тот попятился, расширив глаза и мотая головой. Мол, «нет, это не я, я вообще ни при чем».
Хотя, по правде, уже все равно, откуда эта стена возникла, главное — выбраться. Я вскинула руку, позволила искрам сорваться с пальцев — но те, вместо того, чтобы взорвать барьер, с обидным шипением погасли.