Леодар никогда и ничего не делал просто так. Должна быть причина его действий.
Меня почему-то тревожили его слова. Не сказала бы почему, необъяснимо тревожили и все.
— Госпожа! Вы голодны?
Дверь хлопнула, и я вскочила, в надежде, что Леодар все-таки заглянул ко мне. И осела обратно, поняв, что это Тамария, жрица темного ковена.
Вздохнув, через силу ей улыбнулась, но, кажется, девушке и не нужно было большего. Она просияла, расставляя тарелки, сноровисто, одну за другой. Овощи, фрукты, мясо. Десерты абсолютно на любой вкус... интересно, а демонические ритуалы не требуют ли попутно раскормить жертву... тьфу, новоиспеченную супругу?
Я прищурилась, заметив не до конца закрытую дверь: из коридора в сумрачное помещение пробивалась полоска света. Ведь могла бы сбежать. Выскользнуть на улицу и уйти навсегда.
Или найти Леодара, чтобы... что? Чтобы меня вернули обратно в эту комнату?
Я горько усмехнулась своим мыслям. Не так представляла медовый месяц.
— Спасибо, — вяло поблагодарила я, и девушка встрепенулась.
— Вы не хотели бы чего-то ещё, моя королева?
Королева под замком. Я фыркнула и, помедлив, развернулась к девушке.
— Составишь мне компанию? Я все равно не съем все одна.
— Я? А, конечно...
Странная эта жрица. Обычно служительницы темного ковена отличались крайне вредным и склочным нравом; скрытные, мстительные, редко улыбающиеся — такова сущность темного ковена.
Могла их понять. Когда с юношества вовлекают в самые неприятные ритуалы... когда колдуны считают своим долгом соблазнить и научить досигнушую совершеннолетия ученицу премудростям взрослой жизни, а одним из экзаменов, без прикрас, по сути, является секс — так называемая установка сексуальной привязки, благодаря которой вчерашние девочки поставляют энергию колдуну... тут любой человек и уж тем более женщина замкнется.
Мне, в конце концов, хватило пары лет стороннего наблюдения за всем этим, чтобы немножко разнести главный ритуальный зал… или «множко».
А вот Тамария... другая. Жизнерадостная и лёгкая, для ведьмы весьма разговорчивая. Девушка бухнулась напротив и, помявшись, набросилась на еду, словно век не ела.
Вот и отлично. Я вяло поковырялась вилкой в салате и подняла глаза.
— Леодар... он в порядке? Прости, что спрашиваю, просто волнуюсь за него...
— Повелитель? Наместник мало кого принимает в последнее время, — задумалась девушка. — Наверное, готовит следующий шаг в свадьбе. Вы знаете, высшие демоны пожалуют...
— Все? — вскинула я брови.
— Да, на полную луну, приглашения разосланы. — Тамария замялась и, отложив курицу, заговорщицки склонилась ко мне. — Я думаю, повелитель поэтому и торопится.
— Куда торопится?
— Ну, с вами... Вас должен признать терновый клан, тогда одобрение других кланов будет не таким уж важным. В смысле, можно обойтись без этого... ну вы понимаете...
Я вскинула брови, заметив, как девушка заалела. Правда что, для темного ковена она удивительно невинна, вон и краснеет при любых намёках на секс.
— Так значит, меня должен признать терновый клан?.. И как же этого добиться?
— О, надо пройти все ритуалы, должны быть свидетели, ну... вы понимаете... что выполнено всякое такое супружеское… — Жрица неловко засмеялась, а я прищурилась.
Так вот почему во время секса за ширмой отсиживались жрица и колдун? Леодар будто и правда терпел чужое присутствие по вынужденности, не заметила, чтобы его это обрадовало. И все же...
— Мне обязательно нужно одобрение тернового клана? Неужели без этого нельзя?
— О, можно! — торопливо закивала девушка. — Но вас тогда будут воспринимать как любовницу повелителя, а не законную супругу!
— Можно подумать, это так страшно. Многие на большее и не претендуют… — К тому же, мне не нужно всеобщее поклонение. Тамария замотала головой, зазвенели подвески в ее волосах.
— Вы не понимаете! Пока повелитель жив, вы, конечно, будете под его защитой. Но если с ним что-то случится, вы ведь слышали, наверное, от фавориток избавляются первым делом, из страха, что разболтают тайны…
Да, ходили слухи. Это, в целом, плата за расположение влиятельного мужчины, а демоны добрым нравом никогда не отличались. Новый правитель старался избавиться от всего окружения предшественника, чтобы не возникали.
Но едва ли иной статус что-то меняет. Как-то об этом пока не думалось, а может, и зря. Я фыркнула, внезапно начиная понимать, в какое болото влезла: жила себе и никого не трогала — и вдруг нечаянно стала супругой Тернового Короля.