Между прочим, это не так уж и безопасно: никогда не желала власти, проблем много. Вместе с короной прилагается постоянная угроза, море ритуалов, бездна тревог и правил... я лишь хотела быть с Леодаром.
И что-то голова разболелась. Я приложила к виску пальцы.
— Скажешь, королев отпускают на все четыре стороны? — невесело усмехнулась.
— Зачем? Королев сперва признает правитель и Терновая Корона, потом клан... благодаря ритуалам она обретает мощь. Для клана это единственное, что имеет значение, так что королева наследует трон, если с повелителем что-то случится. Если, конечно, сможет потом удержать корону, но ведь она может затребовать помощи союзников, а Терновый Клан, знаете, второй по весу после Амброзайоса…
— Наследует трон!
Бумс! Чашка, поднятая мной, со стуком опустилась на блюдце. Проклятье...
— Если с повелителем что-то случится? — сдавленно повторила.
Мозаика сложилась одна за другой, элемент к элементу, создавая четкую и ясную картину поведения Леодара.
Его спешка со свадьбой.
Требования к свадебным ритуалам и настойчивость на их неукоснительном соблюдении.
И еще то, что привело меня сюда, в эту комнату. Леодар связан с Зарелем... А что, если мой демон опасается утратить силу и власть, а значит, оставить меня без защиты?
Как об этом раньше не подумала! Леодар бывает всяким, но жестким и даже жестоким — когда пытается меня уберечь.
— Моя госпожа, вы побледнели! Слишком горячий чай?
— Что? А, нет. — Чай меня сейчас совсем не волновал!
А вот Леодар очень даже. Всё так плохо, что мой демон думает, как защитить меня после… после чего? Даже думать об этом не хочу!
Что ж, ладно. Я сцепила зубы. Он готовит меня себе на замену?
Решил допустить, что не выживет, лишь бы я не рисковала и сидела взаперти, пока он медленно угасает?
Да вот к черту! Не будет такого!
У меня единственной есть шанс уничтожить Зареля, пока не поздно. И всего-то нужно рискнуть мной, но как это в духе Леодара: сделать всё, чтобы этого не допустить.
— Как всё неправильно!.. - в сердцах прошептала.
Зная Леодара, он вполне мог замками и холодом держать меня подальше от ситуации. Но если не вмешаюсь, то могу потерять своего демона. И этого я боялась куда больше, чем остального.
— Тамария! — Я схватила девушку за руку. Бедняжка вздрогнула, кажется, решив, что я рехнулась. — Тамария, мне нужно, чтобы ты передала весточку Леодару.
— Весточку?
— Передай ему... — Я осеклась, сообразив, что просто вызов не сработает.
Если скажу, что хочу расправиться с Зарелем, меня запрут еще старательнее. Нет-нет. Нужна хитрость.
— Мне что-то паршиво последнее время. Передай ему, что во мне слишком много огня, и мне нужна разрядка, он поймет. Передай: я буду ждать его этой ночью...
4
Я провела вечер в ожидании, хотя более, чем знала, что Леодар пойдет мне навстречу. Но решить, какими словами убедить его, что мне не страшно рискнуть и бросить вызов Зарелю, задача не из легких.
Мне не хотелось действовать за спиной Тернового Короля. Я уже рискнула, связалась с суккубом, и к чему это привело? Стало только хуже. Едва не потеряла Леодара и теперь заперта.
Я со вздохом поставила ладони на тумбочку и, выдохнув, посмотрела на свое отражение в зеркале. Медные волосы закручивались на концах и влажно липли к шее; из запотевшего зеркала на меня смотрела незнакомка. Пар клубился в воздухе и оседал мелкими капельками на коже.
В моих планах на сегодня не было секса. Есть дела важнее. Леодар должен выслушать меня, чего бы мне это ни стоило, и если он решит дальше держать меня, как принцессу в башне, все-таки придется действовать в обход его воли.
Сегодняшний вечер подскажет, как поступить… я задумчиво провела пальцами по влажной шее; нахмурилась, заметив, кхм, засосы на шее после вчерашнего «ритуала».
Какие уж тут ритуалы и какие свадьбы? Меня захлестывало беспокойство о Терновом Короле. Я знала, он будет молчать до последнего, чтобы меня уберечь, но такая ситуация меня не устраивала.
— Прибью этого Зареля! — в сердцах прошипела и отпрянула, когда мои глаза полыхнули красным, а после затянулись непроглядной тьмой. Всего на один удар сердца, но все же, как непривычно.
Поджав губы, фыркнула: чем дальше в лес, тем меньше удивляют собственные изменения. В конце концов, я согласилась на это сама; и вполне знала, ради чего прохожу трансформацию.
Точнее, ради кого. Я отвела со лба волосы и повернулась к вешалке, чтобы найти, чем прикрыться. Но, едва схватив халат, вздрогнула.