Я взяла телефон и написала Елене.
Я: «Ты сегодня свободна? Можем увидеться в городе. Мне нужен кофе»
Она ответила почти сразу:
Елена: «Конечно. Через час около «Стаффа»?»
Я посмотрела на экран.
«Стафф» — это место, куда мы ходили раньше, когда учились в университете. Я не говорила Елене про «Стафф». Я даже сама не думала о нём. Это было не в списке. Я сжала телефон сильнее, чем нужно.
Я: «Хорошо… Только давай встретимся у входа. Не опаздывай»
Я пошла собираться. На встречу я надела джинсы, рубашку в клетку и кожаную косуху. Волосы я собрала в небрежный пучок. Перед выходом я снова открыла ящик и посмотрела на запасной ключ. Он лежал там, как и должен был. Но теперь это не успокаивало. Это было как с проверкой двери ночью: ты можешь убедиться, что она закрыта. Но это не значит, что кто-то не знает, где лежит второй ключ.
Я вышла из квартиры и заперла дверь. Потом проверила ещё раз. Потом ещё.
На улице было солнечно. Люди улыбались. У кого-то лаяла собака. Мир был слишком обычным для того, что происходило у меня на кухонном столе.
Я дошла до «Стаффа» раньше, чем нужно. Встала у входа, чтобы видеть улицу, витрину и отражение в стекле. Странно, как быстро мозг перестраивается: вчера ты живёшь, а сегодня — выбираешь позиции. Я смотрела на прохожих, отмечая детали, как на работе: кто куда идёт, кто смотрит, кто задерживается.
Елена появилась ровно через десять минут.
— Ты рано, — произнесла она.
— Да. Хотела… — я замолчала. Не хотела говорить «проверить».
Мы зашли внутрь. Бариста поднял глаза, и улыбнулся мне так, будто мы знакомы.
— Как обычно? — спросил он.
Я застыла. Елена уже шла к стойке и не заметила.
— Простите? — спокойно переспросила я.
Он не смутился.
— Я спросил, какой кофе вы бы хотели? — он посмотрел на экран монитора.
— Мне капучино.
Бариста моргнул. На секунду — едва заметную — его улыбка стала натянутой.
— Конечно.
Мы сели за свободный столик у окна. Он был маленький, и наши чашки почти соприкасались.
— Ну? — сказала она. — Что случилось?
Я могла бы рассказать всё. Про фотографии, про странности с ключом. Но в голове включился другой механизм: если это игра, то мне нужно понять правила. И если я начну рассказывать всем подряд, я потеряю контроль.
— Мне кажется, кто-то следит за мной, — сказала я, наконец.
Елена сначала улыбнулась, потом посмотрела внимательнее и перестала улыбаться.
— Следит? В смысле… как сталкер?
— Не знаю.
— Ты звонила в полицию?
Я почти рассмеялась.
— Что я им скажу?
Елена открыла рот, а потом закрыла. Потом наклонилась ближе.
— Ты выглядишь… не как человек, у которого все под контролем.
— Спасибо, — сухо сказала я.
Елена откинулась назад.
— Хорошо. Тогда давай логически. Что именно произошло?
Я посмотрела на неё. На её лицо, на глаза, на то, как она ждёт ответ. Это было успокаивающе.
— У меня появилось… чувство. Что кто-то рядом, даже когда никого нет.
Елена молчала секунду.
— Это похоже на сталкера, — сказала она тихо. — И да, это реально.
Я кивнула. И тут мой телефон снова завибрировал.
Неизвестный номер.
Я показала экран Елене.
— Вот, — сказала я.
Она кивнула, а я ответила на звонок. В динамике было тихо. Настолько тихо, что я слышала шипение кофемашины за стойкой.
— Алло, — сказала я.
Тишина.
Потом… дыхание. Не громкое. Просто факт: на линии кто-то есть.
Елена широко раскрыла глаза.
Я нажала на громкую связь и положила телефон на стол.