— Я… был у неё.
В зале стало ещё тише, даже цепи под сводами перестали скрежетать. Я не уточнял, у кого именно «у неё». Мне не нужно было.
— Почему?
Он виновато улыбнулся.
Это выглядело почти трогательно, если забыть, что передо мной — существо, способное разбить портал просто из любопытства или убить демона низшего порядка.
— Там красиво, — сказал он. — И… чисто. И вещи лежат ровно. И… пахнет.
— Чем? — спросил я.
Морти задумался.
— Домом.
Я закрыл глаза. Ненадолго. Я почувствовал овевающую чертенка энергию.
— Ты трогал её вещи.
Он вскинул лапки.
— Я… только чуть-чуть!
Пауза и Морти сдался.
— Ключи, — признался он тихо. — Они были золотые. Маленькие. Такие… одинокие.
Он показал размер и это действительно были маленькие ключи. Это не делало ситуацию лучше.
— Ты переложил их, — уточнил я.
— Я играл, — поправил он, обижаясь. — Я люблю золотые вещи. Они… надёжные. Они блестят, даже когда всё плохо.
Он сказал это таким тоном, словно сам попытался поверить в оправдание.
— Что произошло дальше?
Его плечи опали.
— Он пришёл. — Голос стал тихим. Слишком тихим. — Не демон, — добавил чертёнок поспешно. — Не дух. Человек. Он… не видел меня. Но я видел его. Он шёл… как тот, кто уже бывал там.
Я почувствовал, как Ад сжался, будто живое существо.
— Он смотрел на дом?
— Нет, — прошептал чертёнок. — Он смотрел на её квартиру — Морти вцепился коготками в кожу. — Я испугался. Он пах пустотой. Я убежал в Завесу. Простите.
Он замолчал. Это «простите» было не театром. Он и правда считал, что виноват в том, что существовал рядом с её миром и в том, что сбежал, когда она была на волоске от опасности.
Как будто присутствием мог его испортить.
Я уже собирался ответить, когда рядом, на границе зала, пространство дрогнуло.
— Ты развлекаешься без меня?
Валентайн вышел из тени спокойно, как человек, который пришёл на давно оплаченный спектакль. На его губах выписывала пируэт лёгкая усмешка. В глазах плясала внимательность, которую он умел прятать лучше всех.
— Ты пришёл вовремя, — сказал я.
— Значит, всё действительно серьёзно, — отозвался он и посмотрел на чертёнка. — Что он на этот раз вытворил?
— Ничего! — возмутился тот. — Я только смотрел!
— Он играл с ключами Селены, — уточнил я.
Валентайн медленно кивнул.
— Конечно он играл, — вздохнул Валентайн. — Они, скорее всего, блестящие. Ты бы видел, как он однажды пытался утащить обод с Врат…
— Я хотел вернуть… — пискнул чертёнок.
— Сказки, — сказал Валентайн ласково. — Ты уже всё сказал своей интонацией. Морти, такими темпами ты скоро будешь превращен в предмет интерьера.
Валентайн говорил легко, но плечи его были напряжены. Морти усмехнулся.
— Не буду, она меня любит и не даст вам превратить меня во что-нибудь.
Я посмотрел с прищуром на этот маленький шторм. Он был прав. Раньше, в некоторых жизнях, он превращался в её домашнее животное. И в каждой из жизней она любила этого несносного чертёнка.
— Кто-то появился рядом с ней, — сказал я, переводя тему.
— Человек, — кивнул он.
Это не был вопрос.
— Глупый?
— Пустой.
— Хуже, — сухо заключил Валентайн.
Чертёнок робко поднял лапку.
— Я больше не буду трогать её ключи… наверное.
— Лжёшь, — ласково отозвался Валентайн.
— Но постараюсь! — искренне сказал он. Я тихо выдохнул. — Он смотрел на квартиру Повелительницы не как на цель… — добавил чертёнок неожиданно. — Он смотрел… как будто он делал это не сам.
Вот это — было важнее всего. Валентайн и я переглянулись.
— Его кто-то подтолкнул, — сказал он.
— Да.
— И сделал это тоньше, чем обычно.
— Ты пойдёшь к ней? — спросил он тихо.