— Этот ублюдок… — Взгляд Лурса не предвещал ничего хорошего. — Он отправился на север. И мы пойдём за ним.
Позади Лиина стояла измотанная и не выспавшаяся Гинси. Учитывая особенности организма бывшего атамана, не сложно догадаться, что «лечить» последствия воздействия Ршурта пришлось именно ей.
Нет, бывшей наёмной убийце всегда нравился Лиин. Гораздо больше, чем очередной любовник, хотя ей было тяжело признаться в этом. Но во имя всех богов! Это просто невыносимо! Гинси уже проклинала свой длинный язык, когда однажды она пожаловалась, что мужчины пошли слишком хилые, и не появилось еще того, кто способен полностью её удовлетворить. Теперь она мечтала о том дне, когда Ршурт будет найден, а Лиин успокоится.
Малвер на некоторое время пропал в квартале нарсилхов, где сородичи просканировали его особыми способностями нарсилхов и попытались найти след магии неизвестного недоброжелателя, что погрузил всю команду в сон.
Тщетно. Кем бы ни была та сущность, но даже старейшие «сенсоры» нарсилхов оказались бессильны. А самый умелый из них даже смог на секунду взять след сущности, но получил ментальный удар такой силы, что едва не ушел за Грань.
Итог печален. Им мешал кто-то, не уступающий по могуществу богам. Однако методы для дьявола или бога были странные. Слишком тонкие. Высшим расам самомнение мешает применять нечто подобное против «всего лишь смертных букашек». Будь это тот же дьявол, он бы просто явился бы к Лиину и соратникам, давя своей мощью и авторитетом, и приказал бы не вмешиваться.
— Это значит… богоравный. Хуже не придумаешь, — пробормотал Малвер.
— О чем ты? — спросил шагающим рядом Глусеор.
— Сильнейшие маги и воины, войдя в зенит своего могущества, упираются в предел способностей своей расы, — пояснил мрачный нарсилх. — Большинство останавливаются на этом пике и начинают угасать со временем. Но находятся единицы, которые пробивают этот «потолок» и устремляются ввысь. Их могущество становится настолько велико, что боги и дьяволы признают их равными. Этих существ, уже ушедших от смертных, называют богоравными. Не смертные, но и не боги или дьяволы. Их можно убить, но они никогда не умирают сами. Ходят слухи, что в одном из смежных миров жил воин, ставший богоравным. Он в одиночку уничтожил в открытом бою армию в сто тысяч сильных воинов, закалённых в боях ветеранов, после чего пал, но возродился в еще более кошмарной и неубиваемой форме.
— Одним словом, монстры. — Гинси поёжилась, представив себе воина, способного убить сто тысяч профессиональных солдат.
— Более того, становясь богоравными, они утрачивают грань как между магией и Волей, так и между добродетелью и пороком. По-крайней мере, так говорится в древних трактатах. У них своя логика и своё понимание мира.
— Выходит, если бы эта сущность хотела нашей смерти… — сообразил Лиин.
— Мы бы уже были мертвы, — кивнул Малвер.
Лиин задумался. Эта сущность явно не хотела, чтобы они настигли Терсона, но не желала убивать их. Значит, есть шанс. Даже очень могущественное существо, пусть и богоравное, не сможет быть хранителем проклятого Жнеца вечно. Рано или поздно Терсон будет открыт для удара. А пока нужно продолжать следовать за ним. Следовать и ждать. А богоравный бессмертен, но ведь… его тоже можно убить.
А уже после полудня из врат Парящих Мостов выходила группа искателей приключений. Дорога была каждая минута, а они и так потеряли немало во дворце.
Эллис было над чем поразмыслить. Кто-то натравил на них архидемона. Сделать это могли Жнецы, но зачем? Они ведь желают действовать тихо и создавать союзы с власть имеющими. А натравливание архидемонов на мирное население этому явно не способствует. Плюс обман Терсона, из-за чего того записали в предатели. Нет, здесь подключился еще один игрок. Кто-то могущественный, холодный, бездушный и крайне жестокий.
Защитницу одолевали мрачные мысли. Следовало быть готовой к любым неожиданностям. Неизвестно, кто именно встретит их у горы Черного Клыка.
— Ну, братцы и сестрицы, ничего не забыли?! — весело спросил Дидрик, оглядываясь на команду. — Путь предстоит не то, чтобы дальний, но тяжелый.
— Вроде бы нет. — Хит поправил черную шляпу с полями, нервно оглядываясь на город. — Давайте уже пойдём.
Но уходящие герои уже не видели, как за ними следят с двух сторон внимательные глаза. Эльфийские рейнджеры и воины Рарты нашли свою цель.
— Эм… братишка Гимбурд, а мы Дидрика ищем?
Старший гном тяжело вздохнул, глядя на двух балбесов, которых ему выделили в помощь. И даром, что родные братья, но уже так и тянет придушить обоих.
— Мы никак не можем найти Дидрика, потому что вы, два кретина, не просыхаете с самого прибытия!!! — не выдержав, заорал он. — Руки в ноги, и марш искать его! Живо!!!
Годур и Фили тут же вскочили и выбежали из зала бара. Гимбурд вновь тяжело вздохнул. Он уже почти обнаружил Дидрика, найдя зацепку в одной из лавок, где тот сбывал товар, но два идиота устроили драку в гостинице, устроив немалый разгром. А расплачиваться и объясняться опять ему.
— Это будет долгая неделя, — протянул бывалый гном.
====== Интерлюдия 4. Путь к одинокой горе. ======
И вот более дюжины отважных героев разных рас отправились к одинокой горе Чёрного Клыка… Эх, навевает воспоминания о другой истории, но это уже не относится к делу.
Парящие Мосты расположены ближе к северу Лоранда. Между столицей и горой Черного Клыка находятся почти необитаемые земли. Раньше на них находилось несколько деревень и один город, но страшная давящая аура, исходящая от горы, отпугивала людей, вынуждала переселяться в другие края. Словно тень накрыла эти земли. Только две деревни, расположенные ближе к столице, еще оставались обитаемы.
Несколько раз лорандцы отправляли свои войска, но пользы это не принесло. Врагов в окраинах заброшенных поселений не было, а давящая аура пугала и самих солдат. Соваться к самой горе им запретили, слишком уж страшная сила там обитала. И, как подозревали правители Лоранда, речь шла не только о драконе. Словно невидимый и могущественный враг расчищал плацдарм для будущего вторжения.
Путь героям предстоял не такой уж дальний, всего неделя. Но если учитывать тот факт, что в этих землях негде получить поддержку и провизию, приходилось непросто. Но главное испытание ждало их впереди.
Впереди всех шли получившие фору Терсон и Эно. Но их уже стремительно настигала команда Лиина. За шестью храбрыми героями тоже следовали незримыми тенями эльфийские рейнджеры и рартийские варвары, ожидая удобного момента для нападения.
Рейнджеры не хотели раньше времени проявлять агрессию к целой группе сильных искателей приключений, ожидая, когда Луаэзаэр совершит ошибку и откроется. Варвары не боялись сражений, но их сдерживал авторитет главаря, который приказал наблюдать и не вмешиваться до времени.
Но развязка была близка. От города-призрака, к которому приближались герои, оставался лишь день пути до высящейся впереди горы Черного Клыка. И чем ближе они подходили к горе, тем явственней ощущали присутствие чего-то невероятно огромного. Был ли это дракон или иное существо, но его аура заполонила собой всё пространство вокруг Черного Клыка.
Был и еще кое-кто, на кого аура почти не действовала. Тяжелой поступью шел за героями закованный в черную броню гигант с огромным «пламенеющим» клинком. Он уже давно забыл о страхе и иных человеческих чувствах. В отличие от Эноры Шохарат не владел приёмом прыжков. Он был неутомим, идя день и ночь без перерыва, и всё же настиг шестерых, которые подлежали ликвидации. Бывший рыцарь-чародей, а ныне безмолвная боевая машины Жнецов Риссы, готовился выполнить задание.
Близится новый рассвет. И никто не знает, кто переживёт его, а кто нет.
— Скоро. Уже скоро, — мрачно цедил Лиин, двигаясь на север.